Entre los viejos bosques

El aeropuerto de Kota Kinabalu de Sabah está situado junto al Golfo de Malasia Oriental. Desde aquí comencé mi viaje a través de la “ciudad turística natural” con sus vastos bosques verdes.

El terreno único de Kota Kinabalu se extiende desde el mar, a través de las laderas hasta las tierras altas y finalmente hasta la montaña más alta del sudeste asiático... haciendo de cada paso del viajero en esta ciudad una experiencia llena de variedad y color.

Comenzando con una suave caminata de unos 2 km en el Parque Nacional Kinabalu, uno de los sitios del patrimonio mundial reconocido por la UNESCO, me sentí perdido entre los senderos cubiertos de musgo.

La vegetación prístina se entrelaza perfectamente bajo el suelo, creando la cautivadora belleza del bosque primigenio. De vez en cuando, el camino era cruzado por un arroyo, un pequeño y claro arroyo subterráneo que ralentizaba el ritmo del movimiento.

A menos de 500 metros del borde del bosque, el sonido del viento susurrando entre las copas de los árboles antiguos, el sonido del arroyo, los ecos de los pájaros y los animales salvajes sumergen a los visitantes en el aliento del bosque.

Una cosa especial del Parque Kinabalu es la forma en que los malasios respetan la naturaleza. Desde el área marcada como límite del bosque, mi grupo y yo caminamos un largo arco pero no encontramos ningún rastro de una estructura de concreto. El puente que cruza el arroyo está hecho de madera.

Los adoquines para facilitar el paso por tramos fangosos también se fabrican con materiales forestales. Ocasionalmente, los troncos de árboles rotos se mantienen intactos, creando un nuevo paisaje y ecosistema de acuerdo con el ciclo de crecimiento natural.

Ese era yo haciendo un recorrido tranquilo por el Parque Kinabalu. Los malayos también hacen famoso este lugar entre muchos turistas en su viaje para conquistar el pico más alto del Monte Kinabalu en el sudeste asiático, un lugar de majestuosa belleza y naturaleza salvaje.

Aún dentro del recinto del Parque Kinabalu, el próximo destino es la zona de aguas termales de Poring, que no está muy lejos. Una vez más me sorprendió la forma en que los malasios canalizan el agua caliente natural hacia las fuentes termales, lo justo para explotar el turismo pero sin interferir con el ciclo de la naturaleza.

Desde la zona de baño mineral de sólo unos miles de metros cuadrados, entramos en el jardín de mariposas, cruzamos el puente colgante en medio del bosque típico para encontrar la flor más grande del mundo, Rafflesia...

Dado que entre el 60 y el 70% de la superficie terrestre está cubierta de bosques, de los cuales más del 10% son bosques primarios, no es difícil entender por qué los malasios aprecian y valoran tanto los bosques. Y es ese respeto el que ha creado la vitalidad milagrosa del "corazón" de Malasia.

Aliento cultural - historia de identidad

También en medio de los bosques de Kota Kinabalu, se construyó misteriosamente la aldea cultural Mari-Mari, recreando a la perfección la vida de cuatro antiguas tribus malasias.

Separado del espacio urbano y de la vida cotidiana, la forma de embellecer el espacio para experimentar y representar la antigua cultura malasia realmente conquista a los visitantes con su naturalidad, autenticidad y falta de fuerza.

Son 6 casas tradicionales construidas con materiales básicos: bambú, madera, hojas… con la máxima similitud a la vida de muchos años anteriores. El espacio prístino del bosque primigenio aporta una armonía asombrosa. Los turistas se sienten perdidos y encuentran un pueblo antiguo, en lugar del sentimiento cultural que se les transmite.

Los puestos, construidos de forma rudimentaria, invitan a los visitantes a disfrutar de especialidades tradicionales, a beber una copa de vino, a degustar miel... con herramientas y métodos únicos, no diferentes de la experiencia de poner un pie en el mundo de los antiguos malayos.

Aunque todavía utilizamos algunos equipos eléctricos básicos como luces, altavoces, ventiladores e instrumentos musicales, es casi difícil para mí y los demás turistas del grupo encontrar algo especial en esta experiencia cultural única en medio del bosque.

Durante mi viaje de 5 días a Malasia, siempre me sentí cómodo en cada lugar que visité. Debido a la baja densidad de población, la ruta desde el centro de Kota hasta la cima del monte Kinabalu para en muchas áreas de descanso. En cada lugar se formará un mercado tradicional para vender comida local, frutas y recuerdos.

En los mercados de Malasia no hay regateos ni gritos. Disponen de una gran variedad de souvenirs muy bien elaborados y resistentes: llaveros, instrumentos musicales, estatuas de animales, bolsos hechos a mano…

Cada artículo tiene un precio indicado en el exterior, a menudo con diferencias grandes o pequeñas según el vendedor, incluso entre puestos de la misma zona. Los huéspedes pueden negociar libremente el precio deseado. El vendedor hizo un gran esfuerzo para comunicarse en inglés básico. Pero si no están de acuerdo, igualmente mueven alegremente la cabeza y los turistas se marchan cómodamente.

Cabe destacar que afuera de cada mercado suele haber un puesto de música espontáneo, donde un grupo de dos o más personas tocan un instrumento de percusión tradicional llamado gong o una flauta de bambú llamada sompoton.

Los artistas cantarán Bambarayon, una de las canciones populares del grupo étnico más grande de Malasia, Kadazandusun o la canción Sayang Kinabalu sobre su orgullo por el pico más alto de la región.

Actuaciones musicales y culturales se encuentran a menudo en grandes restaurantes que atienden a numerosos turistas en Malasia, en cruceros que dan la bienvenida al atardecer en el Golfo de Tailandia... Estos eventos destacados han creado una brillante impresión de Malasia para cada turista que alguna vez ha puesto un pie allí.