Mientras los combatientes y partidarios de Wagner conmemoraban el 1 de octubre el 40 aniversario de la muerte del magnate Yevgeny Prigozhin, el hito cristiano ortodoxo en el que el alma del difunto comienza su viaje final hacia la eternidad, dos miembros de la familia del difunto magnate ruso llevaron flores a su tumba en San Petersburgo.

Primero, Violetta, la madre de 84 años de Yevgeny Prigozhin, anunció que cortaría todos los vínculos financieros con su hijo para escapar de las sanciones occidentales. El rostro restante es el de Pavel Yevgenyevich Prigozhin, el "hijo único" de la familia y foco de especulaciones sobre la herencia de todos los negocios del magnate, incluida la organización militar Wagner.

"Todos mis bienes actuales y todos los que me pertenecerán en el futuro, los dejaré a Pavel Yevgenyevich Prigozhin", escribió Yevgeny Prigozhin en un testamento aparentemente redactado en marzo, cuyas imágenes circularon en cuentas de Telegram pro-Wagner la semana pasada.

El testamento surgió poco después de que el Kremlin publicara imágenes de una reunión entre el presidente ruso, Vladimir Putin, y Andrey Troshev, ex coronel de la policía rusa y miembro fundador de Wagner, conocido como "Cabello Plateado".

El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington DC, y la agencia de inteligencia militar británica evaluaron el 29 de septiembre que Troshev había completado la toma de control del liderazgo del grupo armado dejado por Prigozhin. Sin embargo, un informe del 1 de octubre también de ISW señaló que el apoyo interno de Wagner a Troshev no era unificado. En cambio, algunos miembros destacados querían convertir al hijo de Prigozhin en el nuevo líder.

La capacidad de liderazgo y la personalidad de Pavel Prigozhin son un gran misterio porque el hijo del difunto magnate ruso mantuvo su vida privada en privado y no atrajo mucha atención de los medios. La información sobre Pavel Prigozhin aparece principalmente en archivos de sanciones publicados por gobiernos occidentales o en investigaciones de prensa dirigidas al imperio empresarial del magnate.

Pavel Prigozhin tiene entre 25 y 27 años, ya que dos fuentes registran el año de nacimiento de Pavel como 1996 o 1998. Su hijo Prigozhin ha sido objeto de sanciones de al menos nueve países y organizaciones, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Europea (UE), Canadá, Suiza, Japón, Nueva Zelanda, Australia y Ucrania. Pavel, junto con su madre Lyubov y su hermana Polina, "desempeñó múltiples papeles en el imperio empresarial de Prigozhin" y se benefició de su "reputación de magnate entre la élite rusa", según una investigación del Financial Times de 2022.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos señaló en marzo que Pavel controla directa e indirectamente muchas empresas y bienes inmuebles en San Petersburgo. Entre ellos se destacan Lakhta Plaza, Lakhta Park y Lakhta Park Premium. Se dice que estas tres empresas están vinculadas a la Agencia de Investigación de Internet (IRA) respaldada por Prigozhin, cuya tarea principal es realizar campañas en las redes sociales orientadas a garantizar los intereses geopolíticos de Rusia.

Lakhta Plaza también fue agregada a la lista de sanciones de Estados Unidos en marzo, compartiendo el mismo número de teléfono y auditor que varias compañías y organizaciones consideradas como fachadas de Wagner.

Según el periódico local Bumaga, Pavel posee un centro de negocios en la orilla del río Sinopskaya, en el distrito central de San Petersburgo. Es propietario de varias propiedades en un complejo de 49 villas de lujo cerca del lago Lakhta, construido por la empresa Concord del Sr. Prigozhin con una superficie total estimada de 17.000 metros cuadrados.

Se desconoce el valor total de los bienes que el magnate dejó a su hijo. Según imágenes del supuesto testamento de Prigozhin que circularon la semana pasada, es probable que Pavel herede una mansión de tres pisos en San Petersburgo, alrededor de nueve empresas con acciones del Grupo Concord de su padre.

Los relatos pro-Wagner sugieren que Pavel heredará alrededor de 120 millones de dólares, pero una investigación del Financial Times de 2022 estimó que la fortuna de Prigozhin vale más de 14.600 millones de rublos (más de 140 millones de dólares).

La Fundación Anticorrupción, fundada por el político opositor Alexei Navalny, estimó una vez que el imperio empresarial de Wagner valía 2 billones de rublos (unos 19.000 millones de dólares) si se incluían las actividades subterráneas, mientras que el sitio de noticias local Agentstvo estimó los activos totales de Prigozhin en 800 millones de dólares.

Pavel Prigozhin no sólo está estrechamente involucrado en los negocios de su padre, sino que también se dice que tiene experiencia en combate.

En septiembre de 2022, Prigozhin le dijo al periódico de noticias Concord que Pavel había hecho su servicio militar cuando cumplió 18 años. Un mes después de completar su servicio, Pavel se unió a Wagner e inmediatamente fue al campo de batalla sirio.

"Mi hijo estuvo presente constantemente en muchos focos de conflicto donde Wagner estuvo involucrado e incluso fue condecorado con la Cruz Negra", dijo Prigozhin, refiriéndose al premio interno que otorga la compañía militar privada a sus miembros que demuestran valentía en el campo de batalla.

Los miembros leales a Yevgeny Prigozhin apoyaron a su hijo para que heredara el puesto de mando superior y cumpliera el último deseo del jefe. Algunas cuentas de Telegram pro-Wagner dijeron que Pavel puede haber iniciado negociaciones con Viktor Zolotov, el líder de la Guardia Nacional Rusa (Rosgvardia), para incorporar a Wagner a la organización.

La Rosgvardia depende directamente de la Oficina del Presidente de la Federación de Rusia y no del Ministerio de Defensa. Este escenario permitiría a Wagner evitar firmar un contrato militar profesional y seguir operando independientemente del ejército, en línea con las intenciones del magnate Prigozhin antes de su muerte. No obstante, Wagner seguirá dependiendo en parte del Ministerio de Defensa ruso para el suministro de armas pesadas y municiones.

Este modelo ha sido aplicado desde hace mucho tiempo en Chechenia, una república dependiente de la Federación Rusa. El Instituto Real de Servicios Unidos (RUSI) en noviembre de 2022 declaró que la milicia chechena "técnicamente pertenece a Rosgvardia", pero es esencialmente la fuerza militar del líder checheno Ramzan Kadyrov con pleno mando y organización.

Maksim Shugalei, ex asesor político de Yevgeny Prigozhin, cree que Pavel tiene tanto la responsabilidad como el potencial para convertirse en el nuevo líder de Wagner. También evaluó que es poco probable que Wagner esté totalmente controlado por el gobierno ruso, ya sea directamente por el Ministerio de Defensa o indirectamente a través de individuos designados por el gobierno.

"Wagner no es solo un imperio del dinero. Es una religión", explicó Shugalei.

Thanh Danh (según Kyiv Post, Telegraph, Financial Times, News.ru )