El cambio climático significa que la desertificación se está convirtiendo en un problema creciente con 250 millones de personas directamente afectadas por la degradación del suelo. El problema afecta a un tercio de la superficie terrestre del planeta, según Naciones Unidas. La recuperación de tierras estériles para crear campos de cultivo es clave para garantizar el suministro de alimentos a la población mundial. Sand to Green es una startup marroquí que ha transformado con éxito un trozo de tierra en medio del desierto en una plantación sostenible y rentable en los últimos cinco años, según CNN .

«La desertificación es el futuro de muchos países hoy en día. Nuestra solución es utilizar la agroforestería para crear un tipo de agricultura sostenible que pueda sobrevivir al cambio climático», afirmó Wissal Ben Moussa, cofundador y director agrícola de Sand to Green.

El sistema se puede implementar en cualquier lugar cerca de una fuente de agua salobre. Sand to Green desaliniza agua salobre mediante tecnología solar. Luego plantaron una variedad de árboles frutales y hierbas en el mismo lugar utilizando cultivos intercalados y regaron por goteo directamente las raíces de las plantas con agua desalinizada para minimizar la evaporación del agua. El suelo se regenera utilizando una mezcla que Sand to Green llama abono verde, que incluye compost, biocarbón y comunidades microbianas. El biocarbón es una forma de grafito que puede ayudar al suelo seco a retener agua. Esto permite que algunas hierbas estén listas para cosechar en solo dos años.

En un sitio de prueba de cinco hectáreas en el sur de Marruecos, que funciona desde 2017, Sand to Green está probando una gama de variedades de plantas para encontrar las más adecuadas. "Mis tres árboles favoritos son el algarrobo, la higuera y el granado", dice Ben Moussa. Son endémicas de las zonas que queremos desarrollar, tienen un alto valor añadido en su producción, pero también son muy resilientes. Las plantas de cultivo intercalado que se han probado con éxito incluyen romero, geranio, vetiver y citronela.

Sand to Green ahora busca expandirse a un sitio piloto comercial de 20 hectáreas también en el sur de Marruecos. Según la empresa, crear un sitio de ese tamaño costaría 475.000 dólares y produciría beneficios financieros en unos cinco años. “Con este sistema, podemos generar biodiversidad con mejor suelo, cultivos más sanos y mayores rendimientos. Nuestras plantaciones pueden producir 1,5 veces más que los monocultivos en la misma zona”, afirmó Ben Moussa.

Al comercializarse, cada parcela de tierra dividida en plantaciones se convertirá en una inversión verde. Según Sand to Green, su técnica podría utilizarse en países como Mauritania, Senegal, Namibia, Egipto, la Península Arábiga, partes de Estados Unidos y la costa de México.

An Khang (según CNN )