Kirti Panwar, portavoz del gobierno del estado de Uttarakhand, dijo que la base del taladro se había vuelto inestable al penetrar los escombros y que los técnicos necesitaban repararla antes de que la operación de rescate pudiera continuar.

Las autoridades esperaban estar listas para comenzar a evacuar a los trabajadores ayer, pero eso se retrasó hasta esta tarde.

“Dado que los trabajadores atrapados al otro lado de los escombros están sanos y salvos, no necesitamos apresurarnos, porque si nos apresuramos en una situación como esta, podemos crear problemas que no podemos imaginar”, dijo Arnold Dix, un experto internacional, citado por la agencia de noticias Press Trust of India.

La perforación también se interrumpió en la tarde del 22 de noviembre cuando el taladro chocó contra una viga metálica, provocando algunos daños en la broca. Eso provocó un retraso de seis horas mientras los rescatistas cortaban el objeto metálico y despejaban los obstáculos, dijeron las autoridades.

Atul Karwal, jefe de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres estatal, dijo que el simulacro comenzó a funcionar nuevamente el 23 de noviembre antes de encontrar nuevamente el mismo problema.

Los trabajadores se encuentran atrapados desde el 12 de noviembre, cuando un deslizamiento de tierra provocó el derrumbe de un tramo del túnel de 4,5 kilómetros en construcción, a unos 200 metros de la entrada. Hasta la tarde del 23 de noviembre, habían terminado de perforar casi 46 metros y necesitaban cavar otros 12 metros para crear una ruta de escape para los trabajadores.

Los equipos de rescate planean calzar y soldar tuberías para ayudar a los trabajadores atrapados a salir. Panwar dijo que hasta ahora se han instalado alrededor de 46 metros de tubería.

Los miembros de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres “se meterán entonces dentro y sacarán a los trabajadores uno por uno, probablemente en camillas con ruedas”, dijo.

Hoang Nam (según AP)