Cho Gue-sung spielte beim Asien-Pokal 2023 in allen vier Spielen. Der 26-jährige Stürmer stand in drei Spielen der Gruppenphase in der Startelf, konnte jedoch trotz zahlreicher Chancen kein Tor erzielen. Beim Achtelfinalspiel gegen Saudi-Arabien kam der 1998 geborene Stürmer in der 65. Minute aufs Feld. Bevor Cho Gue-sung in der 90.+9. Minute ein wichtiges Tor für die koreanische Mannschaft erzielte, vergab er auch drei klare Chancen.

Aufgrund seiner schlechten Form wurde Cho Gue-sung in den letzten Tagen sowohl von Experten als auch von koreanischen Fans kritisiert. Auf die Frage danach antwortete Cho Gue-sung: „Kritik interessiert mich wirklich nicht. Ich denke, als Spieler ist es Schicksal, besonders als Stürmer.“

Nicht nur ich, sondern auch alle anderen Sportler können die Kritik um sich herum nicht hören. Ich denke, es gibt viele Möglichkeiten, mit Kritik umzugehen. Ich meditiere oft allein und lese Bücher. Ich denke auch, dass es viele Menschen gibt, die mir eine positive Einstellung vermitteln. Es gibt Trainer Klinsmann und tolle Teamkollegen im koreanischen Team. Kritik, es ist mir egal, was die Leute sagen.“

Im Viertelfinale trifft das koreanische Team auf einen der starken Gegner des Asien-Pokals 2023: die australische Mannschaft. Die Schüler von Trainer Graham Arnold kassierten nach drei Gruppenspielen nur ein Tor und feierten im Achtelfinale einen leichten 4:0-Sieg gegen Indonesien.

Auf die Frage nach dem australischen Team äußerte sich Cho Gyu-sung zuversichtlich: „Zunächst einmal denke ich, dass das australische Team ein starkes Team mit einer soliden Abwehr ist. Das koreanische Team hat jedoch bessere Stürmer. Das australische Team ist auch körperlich sehr stark, aber wir haben auch viele Spieler, die schneller und flexibler sind. Daher mache ich mir keine allzu großen Sorgen um meine Torchancen. Ich habe volles Vertrauen in mich und meine Teamkollegen. Warten wir alle auf die Leistung von morgen.“

Trainer Klinsmann saß neben Cho Gyu-seong und brach in Gelächter aus. Anschließend richtete er auch aufmunternde Worte an seine Schüler. Der deutsche Stratege erklärte: „Mein Rat gilt nicht nur Cho Kyu-seong, sondern auch den Stürmern. Denkt nicht an die verpassten Chancen. Ich denke, ihr solltet euch auf die nächste Chance konzentrieren. Michael Jordan – eine Basketballlegende – hat mehr Chancen vergeben als genutzt. Wichtig ist, wie gut ihr euch vorbereitet und wie ihr euch auf das konzentriert, was vor euch passiert.“

Ich bin so glücklich, Cho Gyu-sung heute so lächeln zu sehen. Ich habe auch als Nummer 9 gespielt. Jedes Tor kann viel bedeuten, aber wichtiger ist das Ergebnis, die Anzahl der Tore in der Zukunft.“

Beim Einzug ins Viertelfinale (2.2) ist die koreanische Mannschaft gegenüber Australien körperlich im Nachteil. Mehr als 120 spannende Minuten erlebten die Spieler von Trainer Klinsmann gegen Saudi-Arabien (31. Januar), während sich der Gegner nach dem lockeren 4:0-Sieg gegen Indonesien zwei Tage zuvor ausgeruht hatte.

Trainer Klinsmann sagte auf die Frage nach diesem Thema: „Zu den freien Tagen möchte ich mich nicht äußern. Es ist ein geplanter Zeitplan und den muss man überstehen, um das Ziel zu erreichen.“

Spieler, die auf Vereinsebene spielen, verstehen dies wahrscheinlich. Ich denke, das macht den Reiz des Turniers aus. Erst wenn man schwere Zeiten durchmacht, erkennt man, wie wertvoll die eigenen Leistungen sind. Die Spieler und ich sind alle hungrig nach dem Sieg. Das koreanische Team wird all seine Anstrengungen auf dieses Spiel konzentrieren.“