Beispiellose Mission zur Erzeugung einer „totalen Sonnenfinsternis“

Das Ziel der Mission Proba-3 besteht darin, die Sonnenkorona, die für Forscher auf der Erde außer bei totalen Sonnenfinsternissen unsichtbar ist, genauer zu untersuchen.

Der Start erfolgte am 5. Dezember gegen 17:34 Uhr (Vietnam-Zeit) vom Satish Dhawan Space Center auf der indischen Insel Sriharikota, berichtete Reuters.

Die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) gab auf ihrem X-Account (ehemals Twitter-Name) den erfolgreichen Start der PSLV-C59-Rakete bekannt – ein stolzer Moment für Indiens Weltraumbemühungen. PSLV steht für Polar Satellite Launch Vehicle, einen Raketentyp, der von Indien gestartet wird.

Gegen 17:58 Uhr gab PSLV-Missionsleiter M. Jayakumar bekannt, dass die ESA-Mission in die Erdumlaufbahn gebracht worden sei.

Die Proba-3-Mission besteht aus einem Raumschiff mit einer halben Tonne Gewicht und zwei Satelliten im Inneren, die sich voraussichtlich Anfang nächsten Jahres vom Raumschiff trennen werden.

Als nächstes werden die beiden Satelliten in einer Linie ausgerichtet und nur etwa 150 Meter voneinander entfernt sein, was bedeutet, dass ein Satellit einen Schatten auf den anderen wirft.

In paralleler Position und ohne Führung durch die Bodenstation wird das Satellitenpaar in eine elliptische Umlaufbahn mit einer Periode von etwa 19 Stunden/Tag und etwa 60.000 km von der Erde entfernt eintreten.

Ein Satellit, der mit einem Schild mit 1,4 Metern Durchmesser ausgestattet ist, fungiert als Mond und blockiert das Sonnenlicht. Der andere Satellit, der sich im Schatten des ersten Satelliten befindet, kann die Sonnenkorona beobachten und messen.

Während totale Sonnenfinsternisse auf der Erde nur wenige Minuten dauern und etwa 60 Mal pro Jahrhundert auftreten, hofft die Europäische Weltraumorganisation, dass Proba-3 zwei Jahre lang 10 bis 12 Stunden Beobachtungen pro Woche ermöglichen wird.