SpaceX steht kurz davor, 100 Starlink-Satelliten aus der Umlaufbahn zu holen

In einer Ankündigung vom 12. Februar teilte SpaceX mit, dass das Unternehmen einen kontrollierten Abstieg von etwa 100 Internetsatelliten der Starlink-Version 1 durchführen werde, da Bedenken bestehen, dass diese im Orbit beschädigt werden und unkontrollierbar werden könnten.

„Diese Satelliten sind derzeit steuerbar und bedienen die Nutzer effektiv, aber das Starlink-Team hat ein häufiges Problem innerhalb dieser kleinen Satellitenflotte identifiziert, das die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Ausfälle erhöhen könnte“, sagte SpaceX. Das Unternehmen machte keine näheren Angaben zu dem Problem oder den konkret betroffenen Satelliten.

SpaceX hat 5.438 der bisher 5.828 gestarteten Starlink-Satelliten im Orbit, so Jonathan McDowell, Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, der die Internetsatelliten von SpaceX verfolgt. Die ältesten noch im Orbit befindlichen Satelliten sind Satelliten der Version 1, die 2019 und 2020 gestartet wurden. Ihnen fehlen die Sonnenschutzschilde (die bei späteren Versionen hinzugefügt wurden), die die reflektierte Sonneneinstrahlung reduzieren und so ihre Helligkeit verringern. Von den 420 älteren Satelliten befinden sich noch 337 im Orbit.

SpaceX teilte mit, dass die Satelliten über einen Zeitraum von etwa sechs Monaten schrittweise aus der Umlaufbahn verkleinert werden. Alle Satelliten bleiben während des Abstiegs manövrierfähig und können Kollisionen vermeiden. Starlink-Satelliten sind so konzipiert, dass sie beim Wiedereintritt in die Atmosphäre und beim Verglühen vollständig zerfallen und somit keine Gefahr für Menschen am Boden, in der Luft oder auf See darstellen.

Die Entfernung älterer Satelliten werde die Starlink-Breitbanddienste nicht beeinträchtigen, erklärte SpaceX. „Das Kundenerlebnis von Starlink wird durch die Deorbitierung älterer Satelliten nicht beeinträchtigt. SpaceX ist in der Lage, bis zu 55 Satelliten pro Woche zu bauen und mehr als 200 Satelliten pro Monat zu starten. Dadurch können wir das System kontinuierlich verbessern und widerstandsfähiger machen“, so das Unternehmen.

Thu Thao (Laut Space News )