Außerirdisches Fossil in der Nähe einer „Geisterstadt“ in den USA entdeckt

Foto: Florida Museum of Natural History

Paläontologen entdeckten das Fossil erstmals im Jahr 1969 und nannten es Othniophyton elongatum , was so viel wie „fremdartige Pflanze“ bedeutet. Damals dachten sie, das Fossil gehöre zu einer ausgestorbenen Pflanze, die wahrscheinlich mit Ginseng verwandt sei.

Jüngste Analysen haben diese Hypothese jedoch geändert. Der Fossilienexperte Steven Manchester, Kurator für Paläobotanik am Florida Museum of Natural History (USA), entdeckte bei einem Besuch der Paläobotanik-Sammlung der University of California in Berkeley zufällig ein nicht identifiziertes Pflanzenexemplar.

Die Fossilien befinden sich in einer gut erhaltenen Sammlung und stammen aus demselben Gebiet, in dem die ersten Exemplare von Othniophyton elongatum gefunden wurden.

Das Expertenteam aus Manchester analysierte die Fossilien und kam zu dem Schluss, dass sie alle zur selben Baumart gehörten.

Bei weiteren Untersuchungen konnten sie den Ursprung der Exemplare nicht auf eine Datenbank mit über 400 lebenden und ausgestorbenen Blütenpflanzenfamilien zurückführen.

Beide Exemplare wurden im Osten Utahs in der Nähe der verlassenen Stadt Rainbow, auch als „Geisterstadt“ bekannt, ausgegraben.

Vor etwa 47 Millionen Jahren war dieser Ort ein blühendes See-Ökosystem in der Nähe aktiver Vulkane.

Seeablagerungen und Vulkanasche verlangsamten die Verwesung von Fischen, Reptilien, Vögeln und Pflanzen. Wissenschaftler haben hier viele gut erhaltene Fossilien gefunden, darunter zwei „außerirdische“ Exemplare.