Herr Yoon Suk Yeol nahm persönlich an der Vernehmung teil, um gegen den Haftbefehl zu protestieren.

Die Nachrichtenagentur Yonhap berichtete, dass der angeklagte Präsident Yoon Suk Yeol am 18. Januar vor Gericht in Seoul (Südkorea) erschienen sei, um gegen die Möglichkeit zu protestieren, im Zusammenhang mit seiner Entscheidung, im vergangenen Monat das Kriegsrecht zu verhängen, offiziell zu einer Haftstrafe verurteilt zu werden.

Die Anhörung vor dem Westbezirksgericht Seoul begann um 14:00 Uhr Ortszeit und wurde um 17:30 Uhr für eine Pause unterbrochen, bevor sie fortgesetzt wurde. Herr Yoon, der einen Anzug trug, sprach 40 Minuten lang.

Staatsanwälte des Corruption Investigation Office (CIO) stellten den Fall für Yoons Verhaftung vor, während die Anwälte ihre Gegenargumente in PowerPoint präsentierten, sagte Seok Dong-hyeon, einer von Yoons Anwälten.

Der angeklagte Präsident wurde am 15. Januar wegen Anstiftung zum Aufstand und Machtmissbrauchs festgenommen. Damit ist er der erste amtierende südkoreanische Präsident, der festgenommen wurde.

Herr Yoon wurde in einem blauen Lieferwagen, begleitet von der Polizei und dem Sicherheitsdienst des Präsidenten, aus einem Internierungslager in Uiwang, etwa 20 Kilometer südlich von Seoul, zum Gericht gebracht.

Die Wagenkolonne umging den ausschließlich den Medien vorbehaltenen Fotobereich und fuhr direkt in das Gerichtsgebäude, während sich Tausende seiner Anhänger in der Nähe versammelten.

Yoons Anwalt Yun Gap-geun sagte, er habe beschlossen, an der Verhandlung teilzunehmen, um die Rechtmäßigkeit der Verhängung des Kriegsrechts zu erklären und seinen Ruf wiederherzustellen.

Seine Anwälte erklärten, dass es sich bei der Verhängung des Kriegsrechts um einen Verwaltungsakt handele und nicht gerichtlich entschieden werden könne, da sie zur Überwindung einer nationalen Krise verhängt worden sei, die durch die Amtsenthebung von Kabinettsmitgliedern durch die Opposition, eine Blockade in der Legislative und einseitige Haushaltskürzungen verursacht worden sei.

Ein Richter des Bezirksgerichts Seoul West wird voraussichtlich in Kürze ein Urteil fällen. Sollte das Gericht dem Haftbefehl stattgeben, wäre Herr Yoon der erste amtierende Präsident in der Geschichte Südkoreas, der offiziell verhaftet wird.

Durch die formelle Festnahme können die Ermittler seine Untersuchungshaft auf 20 Tage verlängern und den Fall während dieser Zeit zur Strafverfolgung an die Staatsanwaltschaft übergeben.

Im Falle einer Ablehnung würde der Präsident freigelassen und in seine Residenz zurückgebracht werden. Dies würde seine Behauptung untermauern, dass die laufenden Ermittlungen zu seinem Kriegsrechtserlass und seinem Amtsenthebungsverfahren unbegründet seien.