Die Nachrichtenagentur Yonhap berichtete, dass der angeklagte Präsident Yoon Suk Yeol am 18. Januar vor Gericht in Seoul (Südkorea) erschienen sei, um gegen die Möglichkeit zu protestieren, dass ihm im Zusammenhang mit seiner Entscheidung, im vergangenen Monat das Kriegsrecht zu verhängen, eine formelle Haftstrafe droht.

Die Befragungssitzung vor dem Bezirksgericht Seoul Western begann um 14:00 Uhr. (Ortszeit), unterbrochen um 17:30 Uhr. für eine Pause, bevor es weitergeht. Herr Yoon trug einen Anzug und sprach 40 Minuten lang.

Staatsanwälte des Corruption Investigation Office (CIO) stellten die Gründe für Yoons Verhaftung vor, während die Anwälte ihre Gegenargumente in einer PowerPoint-Präsentation präsentierten, sagte Seok Dong-hyeon, einer von Yoons Anwälten.

Der angeklagte Präsident wurde am 15. Januar wegen Anstiftung zum Aufstand und Machtmissbrauchs festgenommen. Damit ist er der erste amtierende südkoreanische Präsident, der festgenommen wurde.

Herr Yoon wurde in einem blauen Lieferwagen, begleitet von der Polizei und dem Sicherheitsdienst des Präsidenten, aus einem Internierungslager in Uiwang, etwa 20 Kilometer südlich von Seoul, zum Gericht gebracht.

Die Wagenkolonne umging den ausschließlich den Medien vorbehaltenen Fotobereich und fuhr direkt in das Gerichtsgebäude, während sich Tausende seiner Anhänger in der Nähe versammelten.

Yoons Anwalt Yun Gap-geun sagte, er habe beschlossen, an der Verhandlung teilzunehmen, um die Rechtmäßigkeit der Verhängung des Kriegsrechts zu erklären und seinen Ruf wiederherzustellen.

Seine Anwälte erklärten, dass es sich bei der Verhängung des Kriegsrechts um einen Verwaltungsakt handele und dieser nicht Gegenstand einer gerichtlichen Entscheidung sein könne, da er zur Überwindung einer nationalen Krise verhängt worden sei, die durch die Amtsenthebung von Kabinettsmitgliedern durch die Opposition, eine Blockade der Legislative und einseitige Haushaltskürzungen verursacht worden sei.

Es wird erwartet, dass ein Richter am Bezirksgericht Seoul Western bald eine Entscheidung fällt. Sollte das Gericht dem Haftbefehl stattgeben, wäre Yoon der erste amtierende Präsident in der Geschichte Südkoreas, der offiziell verhaftet wird.

Durch die formelle Festnahme können die Ermittler seine Untersuchungshaft auf 20 Tage verlängern und den Fall während dieser Zeit der Staatsanwaltschaft zur Strafverfolgung übergeben.

Im Falle einer Ablehnung würde der Präsident freigelassen und in seine Residenz zurückgebracht, was seine Behauptung untermauern würde, dass die laufenden Ermittlungen zu seinem Kriegsrechtserlass und seinem Amtsenthebungsverfahren jeder Grundlage entbehren.