Der Tag, den Herr Biden und sein Team seit mehr als drei Monaten befürchtet hatten, kam am 28. Januar, als ein Angriff von vom Iran unterstützten Gruppen amerikanische Soldaten in Jordanien blutend zurückließ.

Biden muss nun entscheiden, wie weit er zu Vergeltungsmaßnahmen bereit ist, um einen größeren Krieg im Nahen Osten zu vermeiden – eine Möglichkeit, die er seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 zu vermeiden versucht.

3 Monate Seiltanz

In den letzten drei Monaten war Präsident Biden bei der Entscheidung, wie er auf die über 150 Angriffe von vom Iran unterstützten Milizen auf US-Streitkräfte im Nahen Osten reagieren sollte, sehr vorsichtig.

Auf die große Mehrheit der Angriffe, die erfolgreich vereitelt wurden oder nur geringen Schaden anrichteten, reagierte Biden im Wesentlichen nicht. Auf gewagtere Angriffe, insbesondere der Huthi-Kräfte im Jemen, ordnete er nur begrenzte Reaktionen an.

Unklar bleibt jedoch, ob Biden, wie seine republikanischen Kritiker gefordert haben, Angriffe auf Ziele im Iran anordnen würde.

„Biden steht vor der Frage, ob er einfach auf die Ereignisse in der Region reagieren oder ein umfassenderes Zeichen setzen will, um die Abschreckung wiederherzustellen, die in der Region seit Monaten fehlt“, sagte Brian Katulis, Senior Fellow am Middle East Institute, der New York Times .

Herr Katulis erklärte, das Weiße Haus suche nach einer Antwort, die nicht so hart sei, dass sie einen umfassenden Krieg provoziere, aber auch nicht zu sanft.

Ein hochrangiger US-Beamter erklärte gegenüber der New York Times, Washington gehe derzeit nicht davon aus, dass der Iran mit dem Angriff in Jordanien einen größeren Krieg beginnen wolle. Die Analyse ist jedoch noch nicht abgeschlossen.

Ein umfassenderer Konflikt könnte den Zielen des Iran dienen, doch US-Vertreter gehen seit langem davon aus, dass Teheran sich der hohen Kosten bewusst ist, die ein direkter Krieg mit den USA mit sich bringen könnte.

Erschwerend für Bidens Entscheidung kommt hinzu, dass eine verstärkte Aggression gegen den Iran die Beendigung der Kämpfe im Gazastreifen erschweren könnte.

Die Schuld

„Die ganze Welt wartet auf Anzeichen dafür, dass Präsident Biden endlich bereit ist, die amerikanische Macht einzusetzen, um den Iran zu einer Verhaltensänderung zu zwingen“, sagte Senator Mitch McConnell, der republikanische Fraktionsvorsitzende im Senat.

Der republikanische Senator Lindsey Graham drückte es noch deutlicher aus: „Schlagen Sie dem Iran jetzt zu. Schlagen Sie hart zu.“

Herr Trump seinerseits erklärte: „Wenn ich Präsident wäre, hätte es diesen Angriff nie gegeben, nicht einmal die geringste Chance.“ Tatsächlich aber haben der Iran und seine Stellvertreter während Trumps Präsidentschaft weiterhin US-amerikanische und verbündete Einrichtungen angegriffen, und er hat zeitweise Vergeltungsschläge abgesagt, die er für übertrieben hielt.

Herr Biden hat seine Ansichten bisher nicht geäußert, aber angekündigt, Maßnahmen zu ergreifen.

„Wir hatten gestern Abend einen harten Tag im Nahen Osten“, sagte Biden am 28. Januar vor einer Menschenmenge bei einer Veranstaltung in South Carolina. „Bei einem Angriff auf einen unserer Stützpunkte haben wir drei tapfere Seelen verloren.“

Nach einer Schweigeminute betonte er: „Und wir werden antworten.“