Vietnams erste Mathematikprofessorin schreibt ihre Dissertation inmitten von Bomben und Kugeln

Mitte Oktober betrat Professorin Hoang Xuan Sinh ihr Büro an der Thang Long University, der von ihr mitbegründeten Hochschule. 1980 war sie die erste Mathematikprofessorin Vietnams im Fach Algebra. Sie ist außerdem Volkslehrerin und Autorin zahlreicher Mathematiklehrbücher für die Oberstufe und die Universität.

Mit 90 Jahren nutzt sie den Computer immer noch täglich, um sich über Neuigkeiten zu informieren und Recherchen durchzuführen.

Frau Sinh wurde 1933 im Dorf Cot, Tu Liem, Hanoi geboren. Nach ihrem Abitur 1 in Biologie, Französisch und Englisch an der Chu Van An High School ging sie 1951 nach Frankreich, um dort ihr Studium mit dem Abitur 2 fortzusetzen und anschließend Mathematik an der Universität Toulouse zu studieren.

Mit 26 Jahren schloss sie ihr Masterstudium in Mathematik ab. 1960 verließ sie das Annehmlichkeiten Frankreichs und kehrte als Dozentin an die Mathematikfakultät der Pädagogischen Universität Hanoi zurück, wo sie die Leitung der Algebra-Fakultät übernahm.

Als Dozentin hält Frau Sinh es für unerlässlich, Lehre und Forschung zu verbinden. „ Die Wissenschaft entwickelt sich täglich weiter, manchmal sogar sehr schnell. Wenn wir unser Wissen nicht auf dem neuesten Stand halten, wird unser Lehrstoff veraltet sein, und es wird für die Studierenden schwierig, gute Arbeit zu leisten. Deshalb bin ich der Meinung, dass wir Forschung betreiben müssen. Eine Promotion ist der Beginn der Forschung. Das ist ein Muss“, sagte Frau Sinh.

Sie dachte, dass eine Promotion lediglich ein Schritt in die „Forschungspraxis“ sei, musste aber dennoch viel lernen, denn sechs Jahre Mathematikstudium waren ihr nicht genug. Sie studierte während der erbitterten Kriegszeit auf eigene Faust, mit „vier Neins“: kein wissenschaftliches Umfeld, keine Lehrer, keine Bücher und keine Mathematik-Community.

„Ich bestätige, dass niemand in der gleichen Situation wie ich eine Abschlussarbeit schreiben kann“, sagte Frau Sinh.

Anfang der 1960er Jahre begann Frau Sinh, auch ohne Mentor, mit der Vorbereitung ihrer Forschung. Die einzigen Mathematiker damals waren die Professoren Nguyen Canh Toan, Hoang Tuy und Le Van Thiem. Ihre Kollegen an der Pädagogischen Universität schlossen nur ihr Studium ab, einige sogar das zweijährige Programm, da die Zeit aufgrund der dringenden Notwendigkeit, Kader in Kriegszeiten auszubilden, verkürzt wurde.

„Das bedeutet, dass ich kein wissenschaftliches Umfeld und keine mathematische Gemeinschaft habe, die mir helfen könnte“, teilte Frau Sinh mit.

Das Selbststudium verlief nicht reibungslos, da es keine Bücher gab. Die Bibliothek der Pädagogischen Hochschule hatte damals nur Mathematikbücher auf Russisch und Chinesisch, sehr wenige Bücher auf Englisch. Um lesen zu können, lernte Frau Sinh Russisch. Ihr Glück war damals, dass es in Mathematik nicht viele Vokabeln gab; alles drehte sich um Definitionen, Theoreme und Ergebnisse. Deshalb lernte sie schnell lesen.

1967, ein Jahr nach der Verleihung der Fields-Medaille, kam der berühmte Mathematikprofessor Alexandre Grothendieck nach Vietnam, um aus Protest gegen den Krieg Vorlesungen zu halten. Frau Sinh sah darin eine Chance und bat ihn, ihre Doktorarbeit zu betreuen. Er nahm an. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich schrieb er ihr, um ihr Thema und einen Überblick über seine Forschungsarbeit zu geben.

In den fünf Jahren von 1967 bis 1972 tauschten sie und ihr Betreuer fünfmal Briefe aus, von denen er ihr zweimal schrieb und sie dreimal antwortete. Zusätzlich zu dem Brief zum Thema schickte Professor Grothendieck einen weiteren Brief mit dem Inhalt: „Wenn Sie das inverse Problem nicht lösen können, dann lassen Sie es dabei, es besteht keine Notwendigkeit mehr, es zu tun.“

„Ich habe den Brief dreimal geschrieben. Einmal sagte ich, ich könne die inverse Aufgabe nicht lösen. Beim zweiten Mal sagte ich, ich schaffe sie. Beim dritten Mal sagte ich, ich hätte die Gliederung, die mir der Lehrer gegeben hatte, fertiggestellt“, sagte Frau Sinh. Jedes Mal dauerte es acht Monate, bis ihr oder der Brief des Lehrers eintraf.

Frau Sinh erinnert sich noch genau an die Zeit, als sie gleichzeitig an ihrer Doktorarbeit arbeitete und unterrichtete. Damals gab es keine Regelung, dass sich Kader freinehmen oder ihre Unterrichtsstunden für die Forschung reduzieren durften. Sie musste sogar mehr Stunden unterrichten, da sie mehrere Abschlüsse hatte. Deshalb unterrichtete sie tagsüber und begann abends an ihrer Dissertation zu arbeiten.

Zum Unterrichten gehört nicht nur das Halten von Vorlesungen, sondern auch die Aufgabe, die Sicherheit der Studierenden inmitten von Bomben und Kugeln zu gewährleisten. Sie muss ständig auf das Geräusch von Flugzeugen achten, damit sie die Studierenden in die Schützengräben bringen kann, um Schutz zu finden.

Nachts arbeitete sie von 20 bis 21 Uhr bis Mitternacht an ihrer Abschlussarbeit in einem strohgedeckten Haus mit Lehmwänden, einem feuchten Boden, auf dem ihr das Gras bis zu den Knien wuchs, „schrecklichen“ Mücken und einer flackernden Öllampe, die abgedeckt werden musste, damit die Flugzeuge über ihr sie nicht sehen konnten. Am nächsten Morgen stand sie wieder früh auf und ging vier Kilometer auf einem schlammigen Feldweg zur Schule, um ihre Vorlesung zu halten.

„Nach fünf Jahren wie diesen ist es mein Traum, tagsüber keine Flugzeuge mehr zu hören, nachts keine Mücken mehr zu haben oder eine Taschenlampe zu haben, damit ich im Bett lesen und den Mücken aus dem Weg gehen kann. Ich habe Angst, dass eine Öllampe im Bett verbrennt“, sagte Frau Sinh.

Als 1972 amerikanische B-52-Bomber Bomben auf Hanoi abwarfen, nahm Frau Sinh Schüler für ein Praktikum an der Phu Xuyen B High School mit. In diesen Nächten dröhnten die Flugzeuge jede Nacht fürchterlich und die Bomben explodierten ununterbrochen, aber sie saß trotzdem da und arbeitete, weil sie nur nachts Zeit für die Recherche hatte.

Nach dem Sieg der Luftangriffe auf Hanoi und Dien Bien Phu schloss Frau Sinh ihre Dissertation ab. 1973 wurde ihre 200 Seiten umfassende, handgeschriebene Arbeit in französischer Sprache mit dem Titel „Gr-Catégories“ an Professor Grothendieck nach Frankreich geschickt.

Nach Abschluss ihrer Dissertation wollte Frau Sinh sofort nach Frankreich reisen, um sie zu verteidigen. Viele waren jedoch dagegen, da sie befürchteten, dass sie nicht zurückkehren würde. Erst 1975 überredete Frau Ha Thi Que, die damalige Präsidentin der Vietnamesischen Frauenunion, sie, ihren Wunsch zu erfüllen.

„Frau Que argumentierte, ich sei 40 Jahre alt und es sei schwierig, in diesem Alter im Ausland einen Job zu finden. Wie könne ich dort ohne Job leben? Sie sagte auch, ich hätte ein Kind. Eine Frau würde ihr Kind niemals zurücklassen“, sagte Frau Sinh.

Im Mai 1975 reiste Frau Sinh nach Frankreich, um ihre Doktorarbeit zu verteidigen. Normalerweise werden Dissertationen getippt und gedruckt. Die Verfasser der Dissertation erhalten Unterstützung von der Stipendienagentur oder der Universität, an der sie arbeiten. Frau Sinh erhielt keine Unterstützung. Dank der Stelle von Professor Grothendieck wurde ihre handschriftliche Dissertation jedoch angenommen. Dies ist die einzige handschriftliche Doktorarbeit, die in Frankreich und möglicherweise weltweit verteidigt wurde.

Nachdem sie 50 Jahre lang durch Frankreich gewandert war, konnte Frau Sinhs handschriftliche Dissertation dieses Jahr dank der Hilfe von Professor Ha Huy Khoi, dem ehemaligen Direktor des Vietnam Institute of Mathematics, Professor Nguyen Tien Dung von der Universität Toulouse in Frankreich und Dr. Jean Malgoire, dem letzten Doktoranden von Professor Grothendieck, nach Vietnam zurückgebracht werden.

Anlässlich des 50. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Vietnam und Frankreich und des 90. Geburtstags von Professor Hoang Xuan Sinh (5. September 2023) veröffentlichte der Verlag der Pädagogischen Universität das Buch „Gr-Catégories“ einschließlich des vollständigen Textes ihrer Doktorarbeit.

In der Einleitung des Buches „Gr-Categories“ teilte Professor Ha Huy Khoi mit, dass der Autor der Dissertation wissenschaftliche Forschung auf sehr hohem Niveau unter Bedingungen der Isolation von der internationalen Gemeinschaft betrieben habe, in denen es ihm an Informationen, Dokumenten und sogar den grundlegendsten Mitteln wie Stiften, Papier und Licht mangelte.

„Eine weitere Seltenheit ist, dass die Referenzen der Arbeit nur 16 Namen enthalten, bei denen es sich meist um Bücher und nicht um Artikel handelt. Dies beweist, dass die in der Arbeit erzielten Ergebnisse keine Erweiterung bestehender Ergebnisse, sondern einen Anfang darstellen“, schrieb Herr Khoi.

Frau Sinh hielt das Buch in den Händen, das 200 handgeschriebene Seiten und zahlreiche dokumentarische Fotos umfasste. Sie sagte, sie habe Glück gehabt, dass die französische Bibliothek diese Dissertation noch aufbewahrt habe. Allerdings sei ihre Forschung „nichts“ im Vergleich zum Mut der damaligen Dozenten und Studenten gewesen – derjenigen, die mit Gewehren auf den Dächern lagen und auf amerikanische Flugzeuge schossen.

„Man sagt, dass eine Doktorarbeit zu drei Vierteln die Arbeit des Dozenten ist, weil dieser das Thema vorgibt und nur zu einem Viertel die Arbeit des Studenten. Daher ist die Verteidigung meiner Doktorarbeit keine große Sache“, sagte Frau Sinh.

Duong Tam