Mehrere Wochen sind vergangen, seit Russland eine neue Offensive in der Ostukraine begonnen hat. Allerdings stoßen Moskaus unermüdliche Bemühungen, die Kontrolle über die Stadt Awdijiwka zu erlangen, auf Widerstand seitens der verstärkten ukrainischen Verteidigungsanlagen.

Militärexperten zufolge weisen die heftigen russischen Kämpfe in Awdijiwka Ähnlichkeiten mit der monatelangen Schlacht um die Stadt Bachmut auf. Dort führte Moskaus Taktik zu schweren Verlusten, auch wenn Russland schließlich die Kontrolle über die ostukrainische Stadt erlangte.

Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums ist Awdijiwka eines der wenigen Gebiete an der ausgedehnten Frontlinie, in dem es in den letzten Tagen zu den „schwersten Bodenkämpfen“ gekommen ist.

Mark Cancian, ein pensionierter Oberst des US Marine Corps und leitender Berater am Zentrum für Strategische und Internationale Studien, sagte, die russische Schlacht in Awdijiwka scheine von ähnlichen Zielen motiviert gewesen zu sein wie die Kämpfe in Bachmut. Dies ist eine Gelegenheit für Russland, Schlüsselgebiete in der Ukraine einzunehmen.

George Barros, Russland-Analyst am Institut für Kriegsforschung, sagte, Awdijiwka stelle für die Ukraine eine ähnliche Situation dar wie zuvor Bachmut. Sollte die Ukraine die Stadt verlieren, bestünde keine Gefahr einer völligen Zerstörung der Kiewer Verteidigungsanlagen in der Region Donezk, auch wenn die Ukraine nach wie vor nicht möchte, dass Russland ihre Truppen dort einkreist und festhält.

Unterdessen verfolgt Russland auch in Awdijiwka eine ähnliche Militärstrategie wie in Bachmut, wo Moskau erhebliche Kampftruppen für heftige Angriffe mobilisierte.

Mitte Oktober, kurz nachdem Russland seinen Angriff auf Awdijiwka begonnen hatte, erklärte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, dass Moskau erneut eine „Menschenwellentaktik“ anwende, eine Taktik, die Russland bereits in Bachmut angewandt hatte. Russland hat dementsprechend eine große Truppenstärke für heftige Angriffe in der „Feuergrube“ Ostukraine stationiert.

Anfang des Monats schätzten Analysten, dass Russland in Awdijiwka innerhalb von drei Wochen mehr Kampffahrzeuge verloren habe als die Ukraine in den mehreren Monaten heftiger Kämpfe im Süden. Das britische Verteidigungsministerium erklärte am 18. November, dass kleine Drohnen und Artillerie bei den Kämpfen in Awdijiwka eine „Schlüsselrolle“ spielten.

Der ukrainische Oberbefehlshaber Walerii Saluschnyi sagte am 10. November, dass die russischen Streitkräfte im Monat seit dem Beginn des russischen Angriffs auf Awdijiwka mehr als 100 Panzer, 250 gepanzerte Fahrzeuge, 50 Artilleriesysteme und 7 Kampfjets verloren und etwa 10.000 Opfer zu beklagen hätten. Moskau hat sich zu diesen Zahlen bislang nicht geäußert.

Heftige Kämpfe in Awdijiwka forderten auf beiden Seiten schwere Verluste. Aus diesem Grund wird Awdijiwka auch „das zweite Bachmut“ genannt. Russland startete einen Flankenangriff auf Awdijiwka, doch dieser Angriff machte die russischen Truppen anfällig für ukrainische Drohnen und Feuerkraft.

Abgesehen von den Ähnlichkeiten zwischen den beiden blutigen Schlachten unterscheidet sich Awdijiwka in vielerlei Hinsicht von Bachmut. Erstens ist das Gebiet seit langem von der Ukraine stark befestigt, da es vor fast einem Jahrzehnt als Hochburg in den Kämpfen zwischen Kiewer Streitkräften und Separatisten diente.

Auch die Stadt Awdijiwka ist kleiner als Bachmut und aus militärischer Sicht wichtiger. Während Bachmut die Ukraine als Standort für die Schwächung der russischen Kampfkraft dient, liegt Awdijiwka am Tor zu Donezk, einem strategischen Gebiet, das heute von Moskau kontrolliert wird.

Für die Planung und Aufteilung künftiger Kampfhandlungen Kiews ist die Aufrechterhaltung einer Präsenz vor den Toren Donezks von entscheidender Bedeutung. Darüber hinaus gilt Awdijiwka auch als Symbol des jahrelangen Widerstands der Ukraine an vorderster Front gegen separatistische Kräfte.

Awdijiwka liegt ganz in der Nähe der russisch kontrollierten Stadt Donezk, nur 23 Kilometer nördlich, und war einst ein Industriezentrum.

Wenn Russland die Kontrolle über Awdijiwka erlangt, könnte es die ukrainischen Streitkräfte vom Tor nach Donezk weg und weiter in Richtung der Verwaltungsgrenzen der Oblaste Donezk und Lugansk zurückdrängen.

Derzeit führen russische Streitkräfte weiterhin Angriffsoperationen in der Nähe von Awdijiwka durch, und diese Angriffsbemühungen scheinen nicht so bald zu enden.

Gerade als Bachmut zum Brennpunkt des russisch-ukrainischen Konflikts wurde, schien die Schlacht um Awdijiwka einen Wendepunkt im Krieg und den bevorstehenden Höhepunkt der Gegenoffensive der Ukraine zu signalisieren.