NASA verzögert Rückkehr von Astronauten zur Erde aufgrund des Ausfalls des Starliner-Raumschiffs

Stattdessen werden die beiden Astronauten bis Februar 2025 auf der Internationalen Raumstation (ISS) bleiben und mit SpaceX zurückkehren. Damit verlängert sich der geplante einwöchige Testflug der beiden Astronauten auf acht Monate. Die Entscheidung fiel, nachdem mehrere schwerwiegende Probleme am Starliner festgestellt wurden, darunter Probleme mit den Triebwerken und Heliumlecks.

Der Schritt gilt als schwerer Schlag für Boeing und verstärkt die Sicherheitsbedenken, die das Unternehmen plagen. Boeing hatte gehofft, der erste bemannte Flug des Starliners würde das angeschlagene Programm nach Jahren der Verzögerungen und steigenden Kosten wiederbeleben. Doch eine Reihe von Misserfolgen zwang die NASA zu dieser schwierigen Entscheidung.

Die NASA hat alternative Optionen geprüft, doch diese sind begrenzt. Die aktuelle SpaceX-Kapsel auf der ISS bietet nur Platz für vier Personen und ist seit März dort. Die russische Sojus-Kapsel hingegen bietet nur drei Personen Platz und soll zwei russische Kosmonauten befördern. Wilmore und Williams müssen also auf den nächsten „Taxiflug“ von SpaceX warten.

Trotz der Entscheidung gibt die NASA Boeing nicht auf. Die Agentur hofft, dass die Probleme des Starliners rechtzeitig für einen weiteren bemannten Flug in etwa einem Jahr behoben werden können.

Dies zeigt, dass die NASA weiterhin den Wettbewerb im kommerziellen Crew-Programm aufrechterhalten möchte, um sicherzustellen, dass es auch in Zukunft viele Möglichkeiten für den Transport von Astronauten gibt.