Webb-Teleskop nimmt „atemberaubende“ Bilder von 19 Spiralgalaxien auf

Die Bilder wurden am Montag (29. Januar) von einem Wissenschaftlerteam veröffentlicht, das an einem Projekt namens „Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies“ (PHANGS) beteiligt ist und von mehreren großen astronomischen Observatorien aus arbeitet.

Die nächstgelegene der 19 Galaxien heißt NGC5068 und ist etwa 15 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die am weitesten entfernte ist NGC1365 und befindet sich etwa 60 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Spiralgalaxien, die riesigen Windrädern ähneln, sind ein häufiger Galaxientyp, zu dem auch unsere eigene Milchstraße gehört.

Das James Webb-Weltraumteleskop, das 2021 gestartet wurde und 2022 mit der Datenerfassung beginnen soll, hat das Verständnis des frühen Universums neu gestaltet und gleichzeitig erstaunliche Bilder des Kosmos aufgenommen.

Die neuen Beobachtungen stammen von den Instrumenten Near Infrared Camera (NIRCam) und Mid-Infrared Imager (MIRI) des James-Webb-Weltraumteleskops. Sie enthüllen etwa 100.000 Sternhaufen, die aus Millionen oder sogar Milliarden einzelner Sterne bestehen.

„Diese Daten sind wichtig, weil sie uns neue Einblicke in die frühesten Stadien der Sternentstehung geben“, sagte der Astronom Thomas Williams von der Universität Oxford, der das Team leitete, das die Daten der Bilder verarbeitete.

„Sterne werden tief in Staubwolken geboren, die Licht im sichtbaren Wellenlängenbereich vollständig blockieren …, aber diese Wolken leuchten bei JWST-Wellenlängen immer noch hell. Wir wissen nicht viel über dieses Stadium, nicht einmal, wie lange es tatsächlich dauert, und daher werden diese Daten entscheidend sein, um zu verstehen, wie Sterne in Galaxien ihr Leben beginnen“, fügte Williams hinzu.

Mithilfe dieser Bilder können Wissenschaftler erstmals die Struktur der Staub- und Gaswolken aufklären, aus denen Sterne (wie die Sonne) und Planeten (wie die Erde) entstehen.

„Diese Bilder sind nicht nur ästhetisch atemberaubend, sondern sie erzählen auch eine Geschichte über den Zyklus der Sternentstehung und des Feedbacks, also der Energie und des Impulses, die von jungen Sternen in den interstellaren Raum freigesetzt werden“, sagte die Astronomin Janice Lee vom Space Telescope Science Institute in Baltimore.

Bui Huy (NASS, Reuters)