Brandstifter tötete 76 Menschen, um einen weiteren Mord zu vertuschen

Der 29-Jährige wurde verhaftet, nachdem er zugegeben hatte, der Brandstifter zu sein, der im August 2023 einen Gebäudebrand in der Innenstadt von Johannesburg (Südafrika) verursacht hatte, bei dem 76 Menschen starben. Dies war eine der schlimmsten Katastrophen in Südafrika.

Das Geständnis des Brandstifters schockierte die südafrikanischen Medien. Er gestand, Drogen zu konsumieren. In der Brandnacht hatte er im Auftrag eines im Gebäude lebenden tansanischen Drogendealers einen Mann im Keller des Gebäudes erschlagen und erwürgt. Anschließend übergoss er die Leiche mit Benzin und zündete sie mit einem Streichholz an.

Die Polizei teilte mit, der 29-Jährige sei festgenommen worden und werde wegen 76-fachen Mordes, 120-fachen versuchten Mordes und Brandstiftung angeklagt. Er werde in Kürze in Johannesburg vor Gericht erscheinen, teilte die Polizei mit, nannte aber keinen Termin.

Der Brand lenkte die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf das anhaltende Problem der „geplünderten Gebäude“ in Johannesburg – baufällige Gebäude, die von den Behörden beschlagnahmt und aufgegeben wurden.

Das Gebäude ist Eigentum der Stadt Johannesburg, wurde jedoch illegal bewohnt und an Hunderte von armen Menschen vermietet. Viele der Bewohner des Gebäudes sind Einwanderer, die verdächtigt werden, sich illegal in Südafrika aufzuhalten.

In Südafrika hat die Angelegenheit Wut ausgelöst, da die Behörden offenbar machtlos sind, die illegale Übernahme solcher Gebäude zu verhindern.

In seiner Aussage sagte der Brandstifter, das Gebäude sei von Drogendealern betrieben worden und sei ein Versteck für Kriminelle gewesen. Er behauptete außerdem, der Keller des Gebäudes sei vor dem Brand ein „Schlachthaus“ gewesen, in dem sich zahlreiche Leichen befunden hätten.

Einige Tage nach dem Brand leitete die südafrikanische Polizei eine strafrechtliche Untersuchung ein, doch bis zum 23. Januar, als der Brandstifter gestand, wurde niemand festgenommen.

Rettungskräfte sagten, die meisten Ausgänge des Gebäudes seien in der Brandnacht verschlossen oder mit Ketten verriegelt gewesen, was die Zahl der Todesopfer noch weiter erhöhte. Zeugen und medizinisches Personal berichteten, einige Menschen seien aus Fenstern gesprungen – manche bis zu drei Stockwerke hoch –, um den Flammen zu entkommen. Viele erlitten Verletzungen, darunter Knochenbrüche und Rückenbrüche. Manche warfen ihre Kinder hinaus in der Hoffnung, von unten aufgefangen zu werden.

Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa hat eine Untersuchung der Katastrophe angeordnet. Diese begann im Oktober mit der Anhörung von Rettungskräften, die in den frühen Morgenstunden des 31. August als erste zum Brand vor Ort waren.

Hoai Phuong (laut AP)