Ein Teil der nordkoreanischen „Satellitenträgerrakete“ wurde von Südkorea im Gelben Meer eingesammelt. (Quelle: Koreanisches Verteidigungsministerium)

Anspruchsvolles Design, ein Sprungbrett für die Zukunft

Die Trägerrakete, die bei Nordkoreas jüngstem Satellitenstart zum Einsatz kam, scheint ein neues Design zu haben und verwendet wahrscheinlich einen für die Interkontinentalraketen (ICBMs) des Landes entwickelten Motor, sagten Analysten am 1. Juni.

Der erste Startversuch der Rakete mit dem Namen Chollima-1 am 31. Mai scheiterte. Die nordkoreanischen Staatsmedien berichteten, der Start der Rakete sei erfolgreich gewesen, die zweite Stufe sei jedoch nicht wie erwartet gestartet und ins Meer gestürzt.

In einem ungewöhnlichen Schritt veröffentlichten die nordkoreanischen Staatsmedien trotz des Fehlschlags auch Fotos des Raketenstarts und ermöglichten so internationalen Analysten einen ersten Blick auf die neue Trägerrakete.

„Die Trägerrakete, die wir sehen, hat einen völlig anderen Designursprung als die älteren Trägerraketen der Unha-Serie. Sie scheint ein Triebwerk zu verwenden, das bereits in einer früheren nordkoreanischen Interkontinentalrakete verbaut war“, sagte Ankit Panda von der US-amerikanischen Carnegie Endowment for International Peace.

Joseph Dempsey, ein Verteidigungsforscher am International Institute for Strategic Studies, kam ebenfalls zu dem Schluss, dass die Rakete von einem Flüssigtreibstoffmotor mit zwei Düsen angetrieben werden könnte, ähnlich dem, mit dem die nordkoreanische Interkontinentalrakete Hwasong-15 ausgerüstet ist.

Einige Experten gehen davon aus, dass dieser Motor aus der sowjetischen RD-250-Motorenfamilie stammt, während die vorherige Trägerrakete Unha einen von der Scud-Rakete abgeleiteten Motorblock verwendete.

„Obwohl die Abgase von Chollima-1 klar erscheinen und auf flüssigen Treibstoff schließen lassen, haben sich rund um die Startrampe und die umliegenden Felder hellgraue Ablagerungen abgelagert. Die Ursache für diese Ablagerungen ist unbekannt“, heißt es in einem Bericht der US-amerikanischen nordkoreanischen Überwachungswebsite 38 North .

Die Vereinigten Staaten und andere Nationen sind der Ansicht, dass der Einsatz ballistischer Raketentechnologie für Weltraumstarts gegen die Resolutionen des UN-Sicherheitsrats verstößt, die Nordkoreas Raketen- und Atomwaffenprogramme verbieten.

Anders als beim letzten Satellitenstart Nordkoreas im Jahr 2016 verfüge das Land nun über ein robustes Interkontinentalraketen-Programm und müsse seine Waffentests nicht als Satellitenstarts tarnen, sagte Panda.

Chollima-1 scheint eine Trägerrakete mittlerer Tragkraft zu sein, die kleine Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen soll.

Herr Panda fügte hinzu, dass Nordkoreas erklärtes Ziel – irgendwann mehrere Satelliten mit einer einzigen Rakete starten zu können – darauf schließen lasse, dass das Land in Zukunft möglicherweise über eine größere Trägerrakete verfügen werde.

Südkorea erklärte, es arbeite daran, Teile der nordkoreanischen Rakete zu finden, und veröffentlichte Fotos, die laut Analysten offenbar ein Teil zeigen, das die beiden Stufen und einen internen Flüssigtreibstofftank verbindet.

Das südkoreanische Militär teilte mit, dass die Suchoperationen fortgesetzt würden und zusätzliche Spezialschiffe im Einsatz seien.

„Was wir gefunden haben, scheint die zweite Stufe der Rakete zu sein. Wir setzen unsere Suchaktionen fort, um mehr zu finden“, sagte der südkoreanische Verteidigungsminister Lee Jong-sup am 1. Juni vor dem Parlament.

Er sagte, dass sich noch immer ein großes und schweres Objekt unter Wasser befinde und dass es Zeit und Spezialausrüstung erfordern würde, es zu heben.

Möglichkeit, Ausrüstung aus dem Ausland zu importieren

Wenn Südkorea große Teile einer nordkoreanischen Rakete aus dem Wasser bergen könne, könne dies wertvolle Informationen über die Raketen- und Flugkörperproduktion Nordkoreas liefern, insbesondere über ausländische Materialien, die das Land möglicherweise verwendet, sagte Panda.

„Wir sind zunehmend davon überzeugt, dass es Nordkorea gelungen ist, bei der Flugzeugproduktion weitgehend autark zu werden und den Großteil der strukturellen Triebwerkskomponenten selbst herzustellen. Dennoch ist es immer noch möglich, dass einige Komponenten aus dem Ausland importiert werden“, sagte er.

Nur einen Tag nach dem Scheitern des ersten Versuchs erklärte Kim Yo Jong, die mächtige Schwester des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong Un, am 1. Juni, dass Pjöngjang bald „präzise“ einen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn bringen werde. Ein zweiter Versuch wird bald unternommen.

„Es ist sicher, dass der militärische Aufklärungssatellit der DVRK in naher Zukunft in die Weltraumumlaufbahn gebracht wird und seine Mission beginnen wird“, betonte sie.

Ein südkoreanischer Abgeordneter erklärte gegenüber Reuters am 31. Mai jedoch unter Berufung auf den südkoreanischen Geheimdienst, es sei unklar, wann Nordkorea einen weiteren Start durchführen könne, da die Lösung der Probleme, die zum jüngsten fehlgeschlagenen Start geführt hätten, Wochen oder länger dauern könne.

Die USA, Südkorea und Japan kritisierten den Start mit der Begründung, er verstoße gegen UN-Resolutionen, die Pjöngjang jegliche Tests mit ballistischer Raketentechnologie untersagen.

Analysten warnen außerdem, dass im Falle eines Erfolgs Nordkoreas die Fähigkeit zur Satellitenüberwachung ein großes Problem darstellen würde, da Pjöngjang die US-amerikanischen und südkoreanischen Streitkräfte dadurch gezielter ins Visier nehmen könnte.

Chun In Bum, ein pensionierter südkoreanischer Armeegeneral, sagte gegenüber AFP : „Zu den militärischen Einsatzmöglichkeiten von Satelliten gehören Aufklärung (Informationsbeschaffung), globale Positionsinformationen und Angriffe auf feindliche Satelliten.“

Seit dem Scheitern der diplomatischen Bemühungen im Jahr 2019 hat Nordkorea seinen militärischen Aufmarsch verstärkt und eine Reihe verbotener Waffentests durchgeführt, darunter den Teststart mehrerer Interkontinentalraketen.

Der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un erklärte sein Land im vergangenen Jahr zu einer unumkehrbaren Atommacht und forderte eine exponentielle Steigerung der Waffenproduktion, darunter auch taktischer Atomwaffen.