Am Freitag haben die Verteidigungsminister der Wirtschaftsgemeinschaft westafrikanischer Staaten (ECOWAS) Pläne für den Einsatz von Gewalt gegen die Militärregierung Nigers fertiggestellt, falls der gestürzte Präsident Mohamed Bazoum und seine Regierung nicht wieder eingesetzt werden.

Eine Delegation der ECOWAS reiste nach Niger, konnte sich jedoch nicht mit dem Anführer des Putsches, General Abdourahmane Tchiani, treffen. Dieser erklärte später, dass jeder Akt der Aggression gegen Niger „mit einer sofortigen und unangekündigten Reaktion beantwortet“ werde.

Die Entscheidung der ECOWAS, militärisch einzugreifen

Dies wäre das erste Mal seit Jahren, dass die ECOWAS beschlossen hätte, einen Putsch in Westafrika niederzuschlagen, wo es seit 2020 mehrere erfolgreiche Putschversuche gegeben hat.

„Die Ereignisse der letzten zwei Tage haben eine militärische Intervention zu einer realen Möglichkeit gemacht“, sagte Nathaniel Powell, ein Afrika-Analyst beim geopolitischen Geheimdienstunternehmen Oxford Analytica. „Und wenn sich das nigrische Militär einer Intervention der ECOWAS widersetzt, könnte dies wirklich katastrophale Folgen haben.“

Man geht davon aus, dass das militärische Vorgehen der ECOWAS zu großen Spaltungen führen wird, da nicht alle Länder der Region diese Lösung unterstützen. Mali und Burkina Faso, die an Niger grenzen, haben sogar angekündigt, dass sie sich auf die Seite der Militärregierung Niger stellen und den Interventionskampagnen der ECOWAS Widerstand leisten würden.

Am Samstag riet der nigerianische Senat dem Präsidenten des Landes, Bola Ahmed Tinubu, der derzeit auch den Vorsitz der ECOWAS innehat, weiterhin nach anderen Optionen als dem Einsatz von Gewalt zu suchen, um die Demokratie in Niger wiederherzustellen, und verwies auf die „bestehenden freundschaftlichen Beziehungen zwischen Nigrern und Nigerianern“.

Es ist anzumerken, dass einige von Nigers Nachbarn, wie etwa der Tschad, einer Verhandlungslösung Priorität einräumen. Algerien und Libyen sind unterdessen keine Mitglieder des ECOWAS-Blocks. Dies hätte Auswirkungen auf jede militärische Intervention auf dem Landweg an der 1.600 Kilometer langen Grenze Nigerias zu Niger.

Strategie und Kräfteverhältnis der Parteien

Es ist unklar, wie eine militärische Interventionsstrategie auf dem nigerianischen Festland aussehen würde, aber das Land verfügt über einige territoriale Vorteile.

Mit einer Bevölkerung von 25 Millionen ist Niger flächenmäßig das zweitgrößte Land Westafrikas. Es erstreckt sich über 1,26 Millionen Quadratkilometer – hundertmal so groß wie Gambia, wo die ECOWAS zuletzt 2017 militärisch intervenierte.

An der Spitze der Bemühungen zur Putschbekämpfung in Niger steht der langjährige Verbündete Nigeria, das laut Open Data der Weltbank mit 223.000 Soldaten über die größte Militärmacht Westafrikas verfügt – 22 Mal so viele wie Nigers 10.000 Mann. Diese Zahl ist zudem viermal höher als die von Burkina Faso, Mali, Guinea und Niger zusammen.

In Niger glauben einige, dass eine militärische Intervention auch Luftangriffe beinhalten könnte. Da sich Präsident Bazoum jedoch noch immer in Haft befindet, könnte er für die Militärregierung zur Geisel werden, die sie als Druckmittel gegen eine militärische Intervention der ECOWAS einsetzen könnte.

Daher müsste die Umsetzung der Interventionsstrategie von Nigeria aus auf dem Landweg durch ein nahezu unbewohntes Gebiet erfolgen, in dem mehr als 200.000 Flüchtlinge vor der Gewalt im Norden Nigerias fliehen.

Der internationale Flughafen Nigers in Niamey liegt nur zwölf Kilometer vom Präsidentenpalast entfernt, in dem Herr Bazoum festgehalten wird, was die Luftkampagne der ECOWAS ebenfalls erschweren könnte. Das Land verfügt über zwei weitere internationale Flughäfen, darunter einen in Agadez, wo das US-Militär eine Drohnenbasis betreibt.

Die Gefahr eines Stellvertreterkrieges

Dieser jüngste Militärputsch in Westafrika bereitet dem Westen besondere Sorgen, da er in Niger seinen letzten verbliebenen strategischen Partner im Kampf gegen den Terrorismus in der Sahelzone sieht. Niger ist auch in vielerlei Hinsicht für den Weltmarkt wichtig, unter anderem aufgrund seines 5-prozentigen Anteils an der weltweiten Uranversorgung.

Nnamdi Obasi, ein hochrangiger Berater der International Crisis Group, warnte, eine militärische Intervention könne „die Lage auch verschlechtern und zu einem Stellvertreterkrieg zwischen Kräften außerhalb Afrikas werden, zwischen jenen, die die Wiederherstellung der Demokratie befürworten, und jenen, die das Militärregime unterstützen.“ Und wenn dies geschieht, könnte Niger weltweit für weitere Instabilität sorgen, nachdem allein der Krieg in der Ukraine die Welt erschüttert hat.

Wie allgemein bekannt ist, sind die Vereinigten Staaten und Frankreich langjährige Verbündete der demokratischen Regierung in Niger, die vor kurzem gestürzt wurde. Unterdessen erhält die nigerianische Militärputschgruppe Unterstützung von der mächtigen Söldnergruppe Wagner und gilt auch bei den Militärregierungen in Mali und Burkina Faso als Verbündeter.

Unvorhergesehene Folgen

Es gab daher Bedenken, dass etwaige Kampfhandlungen im Falle einer militärischen Intervention der ECOWAS nicht auf die Hauptstadt Niger beschränkt bleiben würden.

„Ich fürchte, dass die Militärregierung bereit sein wird, ihr eigenes Volk als Kanonenfutter einzusetzen … und das Militär der ECOWAS ist nicht sehr gut darin, mit solchen Situationen umzugehen“, sagte James Barnett, ein Westafrika-Spezialist am Hudson Institute.

Auch wenn die Militärintervention es der ECOWAS ermögliche, als Anti-Putsch-Truppe in Niger zu bleiben, sei sie laut Powell weder für die Demokratie noch für das Land oder die Region gut. „Dadurch würde Herr Bazoum wie ein Präsident ausländischer Truppen aussehen, und das würde seine Legitimität zerstören.“

Darüber hinaus wird Nigeria, das die ECOWAS-Intervention in Niger anführt, wahrscheinlich auch im eigenen Land vor Herausforderungen stehen, da sein Militär in den nördlichen und zentralen Regionen des Landes gegen Rebellengruppen kämpft. Daher wird die Konzentration des nigerianischen Militärs auf den Einsatz in Niger den Rebellengruppen mehr Möglichkeiten geben, Unruhe zu stiften.

Hai Anh