„Im Krieg in der Ukraine steht die Sicherheit der internationalen Gemeinschaft auf dem Spiel. Ich bin entschlossener denn je, mit unseren Verbündeten und Partnern zusammenzuarbeiten, um die Ukraine zu unterstützen“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin heute in einem Online-Meeting.

Dies ist das erste Mal, dass Minister Austin seit dem Krankenhausaufenthalts- und Informationsverschwiegenheitsskandal Anfang Januar auftritt. Er erwähnte das im vergangenen Monat von den USA angekündigte Militärhilfepaket für die Ukraine im Wert von 250 Millionen Dollar und forderte weitere Hilfen für Kiew im Bereich der Luftabwehrsysteme.

Der Pentagon-Chef legte während des Treffens eine kurze Pause ein, erwähnte jedoch seinen Gesundheitszustand nicht.

Bei Minister Austin, 70, wurde Anfang Dezember Prostatakrebs diagnostiziert. Am 22. Dezember wurde ihm die Prostata operiert, und am darauf folgenden Tag konnte er nach Hause zurückkehren. Aufgrund von Komplikationen wurde er am 1. Januar erneut ins Krankenhaus eingeliefert, bei ihm wurde eine Harnwegsinfektion diagnostiziert, und am 15. Januar wurde er entlassen.

Das Weiße Haus erfuhr am 4. Januar von Austins Zustand und der Kongress erfuhr die Neuigkeit einen Tag später. Präsident Joe Biden wurde am 9. Januar von seinem Stabschef über die Erkrankung von Herrn Austin informiert. Die Information über den Krankenhausaufenthalt von Herrn Austin wurde vor seinem Stellvertreter geheim gehalten.

Minister Austin steht in der militärischen Befehlskette direkt unter Präsident Biden und ist für die sofortige Reaktion auf nationale Sicherheitskrisen verantwortlich. Der US-Verteidigungsminister muss im Falle eines Atomangriffs in der Lage sein, sicher mit Regierungsvertretern zu kommunizieren, was auf der Intensivstation eines Krankenhauses nahezu unmöglich wäre.

Der Skandal hat bei den Abgeordneten Zweifel an seiner Fähigkeit geweckt, das US-Militär zu befehligen, und zu Forderungen nach einem Rücktritt oder einer Entlassung von Austin geführt. Der Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses forderte den Pentagonchef am 18. Januar auf, am 14. Februar auszusagen. Präsident Biden sagte am 13. Januar, dass die Zurückhaltung von Informationen durch Außenminister Austin „die falsche Entscheidung“ gewesen sei, er habe jedoch weiterhin Vertrauen in den Pentagonchef.

Nhu Tam (Laut Reuters, AFP )