Die jüngsten schweren Überschwemmungen haben in Ostafrika und Teilen der Arabischen Halbinsel zahlreiche Menschenleben gefordert und wirtschaftliche und landwirtschaftliche Schäden verursacht.

Überschwemmung in Qingyuan, Provinz Guangdong, China, am 21. April 2024.

Auch weite Teile Asiens sind von schweren Hitzewellen betroffen, die das tägliche Leben beeinträchtigen und eine ernste Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen. Die extremen Wetterereignisse der zweiten Aprilhälfte verdeutlichen erneut die Anfälligkeit der Gesellschaft gegenüber Wetter-, Wasser- und Klimagefahren und zeigen, wie wichtig Frühwarnsysteme für alle sind.

Ein schwächer werdender El Niño in Verbindung mit dem Indischen Ozean-Dipol spielte insbesondere bei den Überschwemmungen in Ostafrika, den Dürren in Südafrika und den Hitzewellen in Südostasien eine große Rolle. Allerdings hat laut Experten der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) auch die überschüssige Energie in der Atmosphäre und den Ozeanen aufgrund der Treibhausgasemissionen durch menschliche Aktivitäten erhebliche Auswirkungen, insbesondere bei extremer Hitze.

Auf der 80. Tagung der Wirtschafts- und Sozialkommission für Asien und den Pazifik am 23. April warnte der stellvertretende Generalsekretär der WMO, Ko Barrett, dass der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität dieser Phänomene verschärfe und starke Auswirkungen auf die Gesellschaft, die Wirtschaft und vor allem auf das menschliche Leben und die Umwelt habe. Frau Ko Barrett betonte, dass die extremen Wetterereignisse seit Jahresbeginn in Asien den Trend fortsetzen, der im „State of the Climate Report for Asia 2023“ der WMO beschrieben wurde.

Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass Asien auch 2023 die von Wetter-, Klima- und Wasserkatastrophen am schlimmsten betroffene Region der Welt sein wird. Stürme und Überschwemmungen werden die meisten Opfer und wirtschaftlichen Verluste verursachen, während die Auswirkungen von Hitzewellen noch schwerwiegender sein werden. Frau Ko Barrett bemerkte, dass Hitze zunehmend zu einem „stillen Killer“ werde. Hitzebedingte Todesfälle werden oft nicht ausreichend gemeldet, sodass das wahre Ausmaß der vorzeitigen Todesfälle und der wirtschaftlichen Verluste infolge von Produktivitätseinbußen, Ernteausfällen und einer Überlastung der Stromnetze in den Zahlen nicht genau widergespiegelt wird.

Unterdessen gelangte der jüngste Sachstandsbericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) zu dem Schluss, dass in Asien extreme Hitzewellen zugenommen haben, Kälteperioden hingegen abgenommen haben und dass sich dieser Trend in den kommenden Jahrzehnten fortsetzen wird.

Im vergangenen Jahr stellte eine Studie von World Weather Attribution fest, dass „die extreme Hitze und Feuchtigkeit in Südasien im April 2023 größtenteils durch den Klimawandel verursacht wurde und gefährdete und benachteiligte Gemeinschaften betraf“.

Indien erlebte in den letzten Wochen vor dem Monsun Hitzewellen mit Temperaturen um die 40 °C. Nach Angaben des indischen Wetterdienstes wird diese Situation voraussichtlich anhalten. Die Agentur sagte, dass es zwischen März und Mai 2024 in den meisten Teilen des Landes wahrscheinlich mehr heiße Tage als normal geben wird, mit Ausnahme von Nordostindien, dem westlichen Himalaya, der südwestlichen Halbinsel und der Westküste. Aufgrund der globalen Erwärmung nehmen Häufigkeit, Dauer und maximale Dauer von Hitzewellen zu. Prognosemodelle des IPCC zeigen, dass sich die Hitzewellenhäufigkeit bis 2060 um zwei weitere Episoden verstärken wird und die Dauer der Hitzewellen noch 12 bis 18 Tage betragen wird.

Große Hitze in Dhaka, Bangladesch, am 25. April 2024.

Auch Bangladesch, Myanmar und Thailand gehören zu den besonders stark betroffenen Ländern, da die Hitze wirtschaftliche und landwirtschaftliche Aktivitäten beeinträchtigt und Schulen zur Schließung zwingt. Das thailändische Gesundheitsministerium hat in diesem Jahr bisher 30 hitzebedingte Todesfälle registriert, verglichen mit insgesamt 37 hitzebedingten Todesfällen im gesamten Jahr 2023. Im benachbarten Myanmar stiegen die Temperaturen letzte Woche auf 45,9 °C und die Hitze wird voraussichtlich auch in den nächsten Tagen anhalten.

Normalerweise ist der April in Teilen Süd- und Südostasiens ein heißerer Monat, doch El Niño und der Klimawandel treiben die Temperaturen auf neue Höchststände, sagte Ben Churchill, WMO-Regionaldirektor für Asien und den Südwestpazifik.

Während Südasien in großer Hitze lebt, wurden die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) mit ihrem heißen, trockenen Wüstenklima und den sehr geringen jährlichen Niederschlagsmengen plötzlich von Überschwemmungen heimgesucht. Das Nationale Zentrum für Meteorologie gab am 16. April bekannt, dass in den Vereinigten Arabischen Emiraten die stärksten Regenfälle der letzten 75 Jahre verzeichnet wurden. In weniger als 24 Stunden wurden im Gebiet „Khatm al-Shakla“ in Al Ain, VAE, 254,8 mm Niederschlag verzeichnet.

Ein sich langsam bewegendes Sturmsystem traf Oman am 14. und 15. April ebenfalls schwer, verursachte Sturzfluten und tötete 17 Menschen.

Laut IPCC werden auf der Arabischen Halbinsel mit der Erwärmung des Wetters die jährliche Niederschlagsmenge sowie die Intensität und Häufigkeit schwerer Regenfälle zunehmen.

Auch in Ostafrika richten schwere Regenfälle verheerende Schäden an. In den letzten Wochen wurden in Tansania aufgrund von Sturzfluten mindestens 155 Todesfälle und mehr als 230 Verletzungen verzeichnet.

Laut dem Experten Alvaro Silva ist die Dürre im südlichen Afrika auf die schwache Regenzeit (November bis März) und den für diese Region typischen Einfluss des Klimaphänomens El Niño zurückzuführen. Zudem wird die Situation durch die außergewöhnlich hohen Temperaturen noch verschärft.