Trotz hoher Einstufung musste die chinesische Mannschaft in einem Freundschaftsspiel am 1. Januar unerwartet eine 1:2-Niederlage gegen Hongkong (China) hinnehmen. Hinzu kommt, dass Hongkong (China) in der Weltrangliste nur auf Platz 150 liegt und in der FIFA-Rangliste 71 Plätze hinter der chinesischen Mannschaft liegt.

Diese Niederlage schockierte die chinesische Presse. Sie haben ihr Team heftig kritisiert und sich pessimistisch über den Erfolg von Trainer Jankovic und seinem Team beim Asien-Cup 2023 geäußert.

Die Zeitung Sohu kommentierte: „Der Asien-Pokal 2023 gilt für das chinesische Team als eine Gelegenheit, sich im Wettbewerb um 8,5 Plätze für die Weltmeisterschaft 2026 zu positionieren. Wenn Trainer Jankovic das chinesische Team ins Viertelfinale bringt, wäre das ein großer Erfolg.“

Allerdings sind die Chancen der Mannschaft, das Viertelfinale zu erreichen, nach derzeitigem Stand sehr gering. Wenn sie weiterhin solche Niederlagen einstecken, wie kann die Mannschaft dann von einem Ticket für die Weltmeisterschaft träumen? Die Mannschaft von Trainer Janlovic verlor gegen Oman, Usbekistan und dann Hongkong. Chinas Hoffnungen, beim Asien-Cup 2023 weit zu kommen, sind sehr gering.

Chinas drei Gegner beim Asien-Cup 2023 sind Tadschikistan, Libanon und Katar. Dies ist keine sehr schwierige Gruppe, aber angesichts der aktuellen Situation ist es für das chinesische Team schwierig, ein Ticket für die Gruppenphase zu bekommen. Vielleicht wäre es für die Mannschaft vernünftiger, nach einem Sieg zu streben.“

Vor dem Asien-Pokal 2023 hatte die chinesische Mannschaft keine Freundschaftsspiele bestritten. Ihr nächstes Turnier beginnt am 13. Januar gegen Tadschikistan.