Die Rolle der KMU bei der Förderung des Wirtschaftswachstums, der Schaffung von Arbeitsplätzen und der Verringerung der geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Belegschaft kann nicht unterschätzt werden. Derzeit gibt es in ASEAN mehr als 70 Millionen KMU. Davon befinden sich 65,5 Millionen Unternehmen in Indonesien, die meisten der übrigen in Thailand (3,2 Millionen Unternehmen), Malaysia (1,2 Millionen Unternehmen), den Philippinen (1,1 Millionen Unternehmen) und Vietnam mit 700.000 Unternehmen.

Für viele kleine und mittlere Unternehmen ist die Teilnahme am internationalen Handel ein komplexer Prozess. Für KMU kann es schwierig sein, auf eigenen Faust Endverbraucher auf ausländischen Märkten zu finden, nationale Exportanforderungen zu erfüllen und komplexe Logistiknetzwerke effektiv zu verwalten oder die dafür erforderlichen qualifizierten Fachkräfte zu gewinnen. Die Teilnahme am Handel über etablierte globale Wertschöpfungsketten (GVCs) durch Beziehungen mit lokal ansässigen Akteuren in globalen Handelsnetzwerken kann ihnen einen Einstiegspunkt für die Teilnahme an internationalen Handelsaktivitäten bieten.

Untersuchungen der OECD zu Südostasien haben ergeben, dass 23 % der KMU in den ASEAN-Staaten (direkt oder indirekt) importieren und weniger als 12 % (direkt oder indirekt) exportieren. Dies verdeutlicht, dass KMU in globalen Wertschöpfungsketten im Vergleich zu größeren Unternehmen unterrepräsentiert sind: Auf sie entfallen 58 % der Importe und 54 % der Exporte. Darüber hinaus handelt es sich bei vielen dieser großen Unternehmen um ausländische Unternehmen (30 % sind große Importeure und 23 % sind große Exporteure), was die Ungleichheit verdeutlicht. Nur 4 % der importierenden und 2 % der exportierenden KMU sind ausländische Unternehmen, was ihre geringere Beteiligung an globalen Wertschöpfungsketten erklären könnte.

Daher ist die Herstellung von Verbindungen zwischen KMU und transnationalen Unternehmen (TNCs) für die Integration von KMU in GVCs von entscheidender Bedeutung. Es ist von entscheidender Bedeutung, ein unterstützendes Umfeld für ausländische Direktinvestitionen (ADI) zu schaffen, da ADI eine wichtige Rolle bei der Schaffung starker Verbindungen zwischen kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) und transnationalen Unternehmen (TNCs) spielen. Untersuchungen zeigen, dass durch FDI erleichterte Beziehungen zu ausländischen Unternehmen die Beteiligung von KMU an globalen Wertschöpfungsketten durch den Zugang zu globalen Netzwerken und Technologien deutlich verbessern können. Dies kann durch eine Reihe von Kooperationsbemühungen erreicht werden, darunter unter anderem strategische Partnerschaften, vertragliche Vereinbarungen und Technologielizenzen.

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Die Herausforderung für KMU in globalen Wertschöpfungsketten

Für die Teilnahme von KMU an globalen Wertschöpfungsketten sind interne Faktoren wie Wettbewerbsfähigkeit, Humanressourcen und Finanzen wichtig. Untersuchungen der OECD zeigen, dass hochproduktive Unternehmen mit langfristigem Wachstumspotenzial dazu neigen, an globalen Wertschöpfungsketten teilzunehmen. Um die Wettbewerbsfähigkeit kleiner und mittelständischer Unternehmen zu verbessern, bedarf es gezielter Unterstützung, beispielsweise durch technologische Modernisierung und spezielle Schulungen. Der Zugang zu fortschrittlicher Technologie hilft KMU dabei, ihre Betriebsabläufe zu rationalisieren und internationale Standards zu erfüllen, während Schulungen im Supply Chain Management und andere Programme zur Vorbereitung auf den Export ihnen Lösungen für die Herausforderungen des Welthandels vermitteln. Darüber hinaus können Partnerschaften mit größeren Unternehmen durch gemeinsames Fachwissen und Ressourcen mehr Lernmöglichkeiten bieten.

Externe Faktoren stellen für die Beteiligung von KMU an globalen Wertschöpfungsketten eine erhebliche Herausforderung dar. Im Inland sind KMU mit Hindernissen konfrontiert, wie etwa eingeschränktem Zugang zu Finanzmitteln, schlechter Infrastruktur, unzureichenden Logistiksystemen, unzuverlässiger Breitband-Internetverbindung – insbesondere in ländlichen Gebieten – und fehlenden digitalen Kompetenzen. Diese Herausforderungen können ihre Betriebskapazität und ihr Wachstumspotenzial einschränken. Politische Initiativen werden ein integratives Wachstum fördern und die Herausforderungen berücksichtigen, vor denen KMU stehen.

Finanzielle Engpässe stellen weiterhin ein großes Hindernis für das Wachstum kleiner und mittlerer Unternehmen, insbesondere von Start-ups, dar. Das traditionelle Bankwesen bleibt in Form von Darlehen und Kreditprogrammen die wichtigste Finanzierungsquelle in der Region. Mit der Entstehung neuer Finanztechnologien (FinTech) verbessert sich jedoch allmählich der Zugang zu Finanzmitteln für kleine und mittlere Unternehmen. Es ist wichtig, die Richtlinien kontinuierlich zu überprüfen, um ein förderliches Umfeld für FinTech zu schaffen und alternative Finanzierungsmöglichkeiten wie Risikokapital, Angel-Finanzierung, öffentliches Beteiligungskapital, Peer-to-Peer-Kredite (P2P) und Equity-Crowdfunding zu erkunden. Diese Maßnahmen können den vielfältigen Finanzbedarf von KMU unterstützen, ihren Zugang zu Finanzierungen verbessern und so den Grundstein für eine größere Nachhaltigkeit ihrer Unternehmen legen.

Die Digitalisierung spielt auch eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit kleiner und mittelständischer Unternehmen und erleichtert deren Integration in globale Wertschöpfungsketten. Der SME Policy Index 2018 zeigt, dass exportierende Unternehmen bei der Einführung digitaler Technologien oft weiter fortgeschritten sind, was ihnen hilft, ihre Logistik effizienter zu verwalten und internationale Standards einzuhalten. Im Gegensatz dazu nutzen nicht exportierende KMU digitale Technologien häufig in erster Linie, um ihre Marktsichtbarkeit zu erhöhen. Es besteht dringender Bedarf, das Verständnis und die Nutzung fortschrittlicher digitaler Technologien bei KMU zu verbessern, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für die Teilnahme an globalen Wertschöpfungsketten zu schaffen.

Darüber hinaus behindert der fehlende Zugang zu Informationen über internationale Märkte weiterhin die Teilnahme von KMU an globalen Wertschöpfungsketten. Trotz nationaler Maßnahmen und Strategien zur Unterstützung der Exporte von KMU – einem Schlüsselelement für die Teilnahme an globalen Wertschöpfungsketten – ist die Bekanntheit dieser Programme unter KMU nach wie vor gering. Um sicherzustellen, dass KMU die Chancen effektiv nutzen können, ist es wichtig, das Bewusstsein für diese Unterstützungsmechanismen zu schärfen und den Zugang zu ihnen zu erleichtern.

ASEAN unterstützt und berät KMU

ASEAN als regionale Organisation befasst sich weiterhin mit den Herausforderungen der Integration von KMU in globale Wertschöpfungsketten. Eine Schlüsselinitiative ist dabei der strategische Aktionsplan zur KMU-Entwicklung 2016–2025 von ASEAN. Dieser schafft eine Plattform zur Diskussion der Herausforderungen und Chancen von KMU, bietet KMU durch Business-to-Business-Networking bessere Informationen zum Marktzugang, fördert Partnerschaften mit multinationalen Unternehmen und übernimmt internationale Qualitätsstandards.

Im Jahr 2018 wurde der ASEAN SME Policy Index ins Leben gerufen, um die Wirksamkeit politischer Maßnahmen zur Unterstützung kleiner und mittlerer Unternehmen zu überwachen und zu bewerten. Derzeit laufen die Vorbereitungen für den ASEAN SME Policy Index 2024, der die jüngsten Veränderungen und aufkommenden Trends im KMU-Sektor widerspiegeln soll. Dieser Index wird politischen Entscheidungsträgern als wichtiges Instrument dienen, um relevante Strategien besser zu konzipieren und umzusetzen und so den sich ändernden Bedürfnissen kleiner und mittlerer Unternehmen gerecht zu werden.

Für die Zukunft ist ein umfassendes Verständnis der Herausforderungen, denen sich KMU bei der Teilnahme an globalen Wertschöpfungsketten gegenübersehen, von entscheidender Bedeutung. Eine Möglichkeit, dies zu erleichtern, besteht darin, zuverlässige Daten zu sammeln. Derzeit basieren die meisten Studien zur KMU-Beteiligung auf einer Kombination aus Unternehmenserhebungen, Fallstudien und Verwaltungsdaten, die oft mit Einschränkungen behaftet sind, wie etwa einer unvollständigen nationalen Abdeckung, inkonsistenten Zeitreihenanalysen und unterschiedlichen KMU-Definitionen innerhalb und zwischen den Regionen. Mithilfe besserer Daten können gezieltere, faktengestützte Strategien umgesetzt werden, die sich auf die Verbesserung des Zugangs zu Finanzmitteln, die Straffung von Exportverfahren, die Unterstützung der Technologiemodernisierung und die Sensibilisierung kleiner und mittlerer Unternehmen für Import-Export-Förderprogramme konzentrieren.

Auf regionaler Ebene spielt ASEAN eine wichtige Rolle bei der Erleichterung des Austauschs bewährter Verfahren und regulatorischer Aktualisierungen sowie bei der Diskussion von Trends oder Herausforderungen für KMU, die als Grundlage für regionale Initiativen dienen können. ASEAN leistet außerdem einen wichtigen Beitrag zur Erhebung von KMU-bezogenen Daten. Darüber hinaus umfassen regionale Initiativen zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit von KMU die Förderung von Business-Networking-Veranstaltungen und thematischen Kapazitätsaufbauprogrammen, die für die Verbesserung der Möglichkeiten von KMU zur Teilnahme an globalen Wertschöpfungsketten von entscheidender Bedeutung sind.

Eine kontinuierliche Überwachung, Bewertung und Anpassung der KMU-Politik auf nationaler Ebene sowie eine verstärkte regionale Zusammenarbeit bleiben weiterhin von entscheidender Bedeutung. Durch die Abstimmung der nationalen Politik mit den regionalen Entwicklungen können die KMU der ASEAN-Staaten die Chancen, die sich durch die regionale und globale Wirtschaftsintegration ergeben, optimal nutzen und so nachhaltiges Wachstum und eine größere Widerstandsfähigkeit der Region gegenüber globalen Herausforderungen fördern.