Hvad mener Vietnam og Thailand?

I denne periode viste vietnamesisk og thailandsk fodbold også overlegenhed i forhold til resten på kontinentalt og regionalt ungdomsniveau.

Det vietnamesiske U23-hold vandt to guldmedaljer ved de 30. og 31. SEA Games og to på hinanden følgende sydøstasiatiske U23-mesterskaber (2022, 2023), mens det thailandske U22-hold vandt én guldmedalje ved de 29. SEA Games. Ved de asiatiske U20- og U23-mesterskaber har vietnamesisk fodbold vist sig at være en førende kraft, især ved at nå semifinalerne i det asiatiske U19-mesterskab i 2016 og deltage i U20-verdensmesterskabet i 2017, og slutte som nummer to i det asiatiske U23-mesterskab i 2018…

Men i løbet af de sidste to år har indonesisk fodbold været i fremgang. Øgruppens landshold har besejret det vietnamesiske landshold tre gange i træk ved Asian Cup i 2023 og anden runde af VM-kvalifikationen i 2026.

Indonesien er også det eneste hold fra Sydøstasien, der har nået tredje runde af VM-kvalifikationen i 2026. På FIFA-ranglisten, der blev opdateret i april, var de det hurtigst stigende hold i verden (op 8 pladser), mens vietnamesisk fodbold har været støt tilbagegående.

På ungdomsniveau vandt indonesisk fodbold fortjent guldmedaljen ved de 32. SEA Games. Senest sejrede de ved det sydøstasiatiske U.19-mesterskab i 2024, hvor de endnu engang besejrede Thailand.

For to år siden forudsagde den thailandske fodboldlegende Piyapong Pue-on, at "Indonesien kunne blive en stor hindring, en konkurrent til vietnamesisk og thailandsk fodbold i den nærmeste fremtid." Den forudsigelse går nu i opfyldelse.

Indonesien: Eksponentiel fremgang!

I april sidste år offentliggjorde Det Internationale Fodboldforbund (FIFA) en artikel, der specifikt analyserede succesen med indonesisk fodbold. FIFA vurderede, at øgruppen har gjort "eksponentielle fremskridt", hvor værtskabet for U17-VM-slutrunden i 2023 var et vendepunkt.

"U.17-VM i 2023 har haft en dybtgående indflydelse på udviklingen af ​​indonesisk fodbold. Det har hjulpet Indonesien med at forbedre sin infrastruktur og skabt en spilleplads i verdensklasse for spillerne, så de kan fremme deres udvikling."

"Turneringen i Indonesien tiltrækker også unge menneskers interesse og entusiasme og skaber et solidt fundament for udviklingen af ​​fodbold i øgruppen," citerede FIFA en repræsentant for det indonesiske fodboldforbund (PSSI).

Faciliteterne forbedres gradvist, hvilket gør det muligt for PSSI at organisere årlige turneringer for unge spillere. Diego Mandela Basro, sportsjournalist for CNN Indonesia, delte med Thanh Nien Newspaper: "Indonesisk ungdomsfodbolds succes kommer fra ungdomsturneringer, hvor mange talenter kommer frem."

Ungdomsturneringen hedder Elite Pro Academy og inkluderer aldersgrupperne U.16, U.19 og U.23. Spillerne konkurrerer i et round-robin-ligaformat med hjemme- og udekampe samt en knockout-runde.

Derfra modnede nogle spillere hurtigt og satte deres præg på den nationale liga. For eksempel spiller Dony Tri Pamungkas, den bedste spiller i det sydøstasiatiske U.19-mesterskab i 2024, regelmæssigt i Liga 1 for Persija.

Derudover arbejder PSSI også tæt sammen med FIFA for at udvikle ungdomstræning og kvindefodbold. Det er værd at bemærke, at FIFA også har ydet 5,65 millioner dollars i finansiering til Indonesien for at etablere sit første nationale ungdomstræningscenter nogensinde.

I løbet af de næste to år vil PSSI fortsætte med at søge finansiering og statsbudget til at færdiggøre dette center, som forventes at have 8 FIFA-standard fodboldbaner, fuldt udstyrede med moderne faciliteter, med det formål at overgå vietnamesisk og thailandsk fodbold i det langsigtede kapløb.

Med systematiske investeringer fra bunden, takket være ressourcerne og visionen fra passionerede stormagter, har indonesisk fodbold enorme ambitioner. De ønsker ikke blot at overgå vietnamesisk og thailandsk fodbold for at "regere suverænt" i Sydøstasien, men sigter også mod at blive den første regionale repræsentant, der kvalificerer sig til VM.

PSSI-formanden, milliardæren Erick Thohir, bekræftede: "Vores umiddelbare mål er at være i top 100 i verden. Hvis vi fortsætter med at opbygge landsholdet fra unge spillere som denne, er Indonesiens langsigtede mål at kvalificere sig til VM som en direkte vinder, ikke bare som værtsnation."