Ukraine fortsætter sin fremrykning og undersøger Rusland, mens det styrker sit forsvar.

Den ukrainske offensiv har tydeligvis introduceret et nyt og uforudsigeligt element i en langsomt udviklende krig på flere fronter. Men militæranalytikere har sat spørgsmålstegn ved, om operationen var risikoen værd, i betragtning af at de ukrainske styrker allerede var tyndt belastede.

Ukrainske ledere har indtil videre forholdt sig tavse og har ikke offentligt anerkendt lanceringen af ​​en grænseoverskridende offensiv. I mellemtiden siger USA – Kyivs nærmeste allierede – at de ikke blev informeret om planen på forhånd.

Hovedspørgsmål

Kampene i Rusland viste ingen tegn på at aftage den 9. august, da ukrainske tropper sagde, at de havde angrebet en russisk flyveplads i Lipetsk-regionen, der grænser op til Kursk, med angreb på lagre, der indeholdt luftstyrede bomber.

Russiske lokale myndigheder oplyste, at et større droneangreb forårsagede flere eksplosioner, og at der udbrød brand på en militærflyveplads.

Militæranalytikere siger, at det grænseoverskridende angreb involverede mindst fire brigader, støttet af artilleri, luftforsvar og elektronisk krigsførelse, hvilket resulterede i hurtige fremrykninger på jorden.

"Det ser ud til, at der er omkring fire eller fem ukrainske brigader, så jeg anslår, at der er mellem 10.000 og 12.000 ukrainske soldater og andre involveret," sagde Dara Massicot, der tidligere arbejdede i Pentagon som analytiker af russiske militære kapaciteter.

"Det ser ud til at være en velplanlagt og koordineret kombineret væbnet operation," kommenterede Franz-Stefan Gady, en militæranalytiker i Wien.

Gady, Massicot og andre eksperter argumenterer for, at hovedspørgsmålet nu er, om Ukraine kan opretholde sit momentum og omsætte sin succes på russisk territorium til håndgribelige fordele.

Analytikere siger, at den ukrainske hær har meget få reserver til rådighed til kamp og fortsat lider under mangel på våben og ammunition. Desuden er det fortsat uklart, hvad Ukraine i sidste ende håber at opnå.

En højtstående ukrainsk embedsmand, der udtalte sig anonymt i forbindelse med operationen, sagde, at målet var at trække russiske tropper væk fra andre områder af frontlinjen, hvor ukrainske enheder kæmpede. Rusland vil sandsynligvis gengælde med ikke-kampførende reservestyrker i Ukraine, forudsiger militæreksperter.

Sonde

"Der er flere forskellige forklaringer. Det kunne være et forsøg fra Ukraines side på at blokere nogle jernbane- og vejnetværk fra det nordlige Rusland fra at bringe tropper og udstyr ned – hvilket truer Kharkiv-regionen," sagde Massicot og konkluderede, at det var for tidligt at sige noget, da operationen kun var i sin tidlige fase.

Mick Ryan, en pensioneret generalmajor i den australske hær og medlem af Lowy Institute, sagde, at et muligt mål kunne være at styrke det ukrainske folks moral.

"Med otte måneders defensive operationer, kontinuerlige luftangreb på infrastruktur og vedvarende strømafbrydelser vil folkets vilje være den højeste prioritet i den ukrainske regerings overvejelser om krigens udvikling," sagde Ryan.

Især rykkede ukrainske tropper ind i Sudzha, en lille by med omkring 6.000 indbyggere, der ligger 9,6 km fra grænsen mellem Ukraine og Rusland. Den 9. august hævdede ukrainske tropper i en video , at byen var under deres kontrol. Denne påstand kunne ikke verificeres uafhængigt.

En ukrainsk video viser angiveligt deres styrker, der tager kontrol over en gasmålerstation, der drives af det russiske Gazprom i byen Sudzha.

"Byen er kontrolleret af de ukrainske væbnede styrker, den er meget stille, alle bygningerne er intakte," sagde en soldat i videoen og tilføjede, at "Gazproms strategiske base" er under kontrol af en ukrainsk bataljon.

Det endelige transitpunkt, hvorigennem naturgas strømmer fra Rusland til Europa via Ukraine, ligger i nærheden af ​​den lille by Sudzha. Gassen strømmer fortsat kontinuerligt til dato. Imidlertid er betydningen af ​​den russiske gasstrøm til Europa faldet, siden Rusland iværksatte sin særlige militæroperation i Ukraine i februar 2022.

Emil Kastehelmi, analytiker hos Black Bird Group – en Finland-baseret organisation med speciale i analyse af slagmarksbilleder – udtalte på sociale medier, at nogle ukrainske enheder tilsyneladende udførte raids længere nordpå mod Lgov, en by omkring 80 km fra grænsen, i hvad der syntes at være et forsøg på at undersøge det russiske forsvar.

Minh Duc (Baseret på NY Times, DW, France24, NPR)