Djokovics hidtil usete tårer.

Har du nogensinde set Novak Djokovic græde? Måske, men det minde er sandsynligvis svært at huske. Men den 4. august 2024 vil være en dag, hvor man husker Djokovic' tårer. Umiddelbart efter det afgørende tiebreak i andet sæt af den olympiske herresinglefinale i 2024, smed Djokovic sin ketsjer, fejrede kampen, gav hånd til Carlos Alcaraz, før han udløste hidtil usete følelser. Djokovic knælede med hovedet hvilende på armene og brast i gråd. Nærbilleder viste den 37-årige ryste ukontrollabelt. Han kiggede op på himlen, gjorde korsets tegn og kollapsede derefter igen. Tilbage i sin stol fortsatte den 24-dobbelte Grand Slam-mester med at græde, ude af stand til at stoppe. Da han modtog et serbisk flag fra en boldpige, fortsatte Djokovic med at græde og fejre. Tennislegenden løb op på tribunen og brød endnu engang følelsesmæssigt sammen med sit trænerstab og sin familie. Det er ingen overdrivelse at sige, at fans i løbet af sin karriere aldrig har set Nole græde så længe og med så mange følelser. Og hvis de kunne, ville de ønske, at det skulle vare evigt. Fordi det var ventetiden værd. Værd alt, hvad Djokovic har været igennem. I modsætning hertil deltog Djokovic i finalen i sine femte olympiske lege, mens Alcaraz nåede sin første. Det er ikke ensbetydende med, at den spanske spiller ikke fortjente guldmedaljen, men det ville have været utroligt grusomt for Djokovics karriere, hvis han ikke havde vundet.

Djokovic græd ukontrolleret, overvældet af følelser han aldrig havde oplevet før. Foto: Tennis

Seksten år at ændre farven på en medalje. Med hensyn til tid er det virkelig lang tid. Og med hensyn til begivenheder er længden endnu mere skræmmende. I modsætning til Grand Slam-turneringerne, der afholdes årligt og giver Djokovic muligheder for at vinde, finder OL kun sted hvert fjerde år. Da Djokovic deltog første gang i OL i Beijing i 2008, hvor han vandt en bronzemedalje i en alder af 21 år – samme alder som Alcaraz er nu – troede de fleste, at en guldmedalje snart ville komme hans vej. Sammen med en række præstationer på ATP-touren ville Djokovics plads i legendernes pantheon blive yderligere belyst. Men så, med én eliminering i første runde og to semifinaleoptrædener, indså folk pludselig, at Djokovic var 34 år gammel ved de seneste OL i Tokyo for tre år siden. Guldmedaljen var ingen steder at se, mens Roger Federer og Rafael Nadals positioner skinnede klarere, da begge allerede havde vundet olympiske guldmedaljer. Var der noget håb for Djokovic efter at have tabt til Alcaraz i Wimbledon-finalen, lidt af en knæskade, der krævede operation, og spillet med et bandageret knæ? Ja, men ikke meget. Men selv under de vanskeligste omstændigheder forblev Nole Nole og udviste en overlegen ro sammenlignet med Alcaraz, den unge spiller, der spillede med stor entusiasme og tydeligt viste sit ønske om at vinde. Man troede, at hvis Alcaraz øgede tempoet, ville Djokovic kollapse. Men i den frem-og-tilbage-kamp viste Alcaraz' 33 uprovokerede fejl sig at være dyrebare. Djokovic lagde alt i den kamp – sit hjerte, sjæl, krop og familie. Med disse værdier tændte sejren alt. Endelig blev den manglende brik i "Djokovic-zonen" fyldt. Al misundelse over hans mangler blev fordrevet. Efter tårerne og følelserne, der fyldte Philippe Chatrier-banen søndag eftermiddag, kan Djokovic nu smile tilfreds.