Investeringer i energiprojekter i Arktis; Rusland styrker sine tætte bånd med Kina; og Rusland spiller et strategisk spil for at underminere den amerikanske dollar.

Fra et geopolitisk synspunkt er Kina ikke kun en verdensmagt for Rusland, men har også en af ​​de fem permanente pladser i FN's Sikkerhedsråd. En enkelt vetoret i Rådet er nok til at blokere enhver resolution vedtaget af organet.

I de senere år har Rusland leveret en stabil forsyning af olie og gas til Kina til priser, der angiveligt er lavere end dem, der tilbydes af Organisationen af ​​Olieeksporterende Lande og dens partnere (OPEC+). En stor del af denne forsyning går via rørledninger, herunder gastransitruten "Sibiriens Kraft". Rørledningen forventes at transportere 30 milliarder kubikmeter (Bcm) i år og 38 Bcm inden 2025.

En anden komponent er flydende naturgas (LNG), der anslås til at være omkring 10 mia. kubikmeter, og som forventes leveret senere i år. I modsætning til gas, der leveres via rørledninger, kræver LNG ikke årelang dyr infrastruktur og er ikke nødvendigvis bundet af langtidskontrakter. I stedet kan det, hvis det er nødvendigt, købes på spotmarkedet og hurtigt transporteres overalt.

Det kan hævdes, at enhver større militær eskalering i verden kun vil øge betydningen af ​​LNG i den globale energisektor.

Det strategiske forhold mellem Rusland og Kina gør det afgørende for Moskva at sikre Beijings fortsatte forsyning af olie og gas. Trods adskillige vestlige sanktioner giver NSR Rusland relativt let mulighed for at levere energi til Kina.

Det eneste problem er, at skibe på grund af sin placering i det iskolde Arktis ikke kan sejle i månederne marts til maj, og de støder også på vanskeligheder på andre tidspunkter af året. Derfor har Rusland iværksat et større initiativ for at sikre, at NSR forbliver operationel året rundt.

I et interview med OilPrice udtalte en ledende olieanalytiker i Moskva: "Med NSR blev der transporteret 33 millioner tons gods i 2021, 34 millioner tons i 2022 og over 36 millioner tons sidste år. Det statsejede energiselskab Rosatom, der administrerer en flåde af atomdrevne isbrydere, og Novatek, Ruslands næststørste gasproducent og en pioner inden for arktiske LNG-udviklingsprojekter, siger, at de kan understøtte en stigning til 100 millioner tons inden 2026 og 200 millioner tons inden 2030."

Rusland har bestemt arktiske ressourcer til at drive eksportudvidelsen, med anslåede 35,7 billioner kubikmeter (Tcm) naturgas og over 2,3 milliarder tons olie. Meget af dette er placeret på Yamal- og Gydan-halvøerne syd for Karahavet.

Ifølge kommentarer fra den russiske præsident Vladimir Putin vil de næste 10 til 15 år se en betydelig udvidelse af udnyttelsen af ​​disse ressourcer i Arktis, og den nordlige sydlige del af Sørøst-Sør ...

Den russiske præsident Vladimir Putin lancerede den første produktionslinje i Arctic LNG 2-projektet i Murmansk, Rusland, i juli 2023. (Kilde: AFP)

Allerede i slutningen af ​​2021 blev det afsløret, at et stort gasfelt i Karahavet var blevet opdaget af den russiske oliegigant Rosneft. Dette felt, opkaldt efter den sovjetiske militærhelt, marskal Georgy Zhukov, har anslåede naturgasreserver på 800 mia. kubikmeter og ligger i Vikulovskaya-strukturen, en del af East Prinovozemelsky-1-licensområdet, hvor Rosneft har ret til at efterforske og producere fra 11. november 2020 til 10. november 2040. Rosneft udvikler også Vostok Oil-projektet i det nordlige Rusland, der omfatter Vankor-klyngen, Zapadno-Irkinsky-blokken, Payakhskaya-gruppen af ​​felter og East Taimyr-klyngen.

Samlet set er anslagene for påviste flydende kulbrintereserver på mindst 6 milliarder tons (51 milliarder tønder), alle placeret nær NSR. Rosnefts administrerende direktør, Igor Sechin, fortalte præsident Putin, at planen, med igangværende efterforskning på Vostok Oil-projektet og færdiggjort designarbejde for den 770 kilometer lange rørledning og havn, vil skabe en "ny olie- og gasprovins" på Taymyr-halvøen i det russiske Sibirien.

"Krigserklæring" mod den amerikanske dollar.

Moskvas bestræbelser på at udnytte gas og olie i Arktis er også en central del af Ruslands og Kinas plan om at omstyrte den amerikanske dollarbaserede hegemoni på energimarkedet, især i betragtning af involveringen af ​​en af ​​verdens største olie- og gasproducenter og en af ​​dens største købere.

Allerede meget tidligt i arktiske LNG-projekters historie indikerede Novateks administrerende direktør, Leonid Mikhleson, at de overvejede at bruge den kinesiske yuan i fremtidige salgstransaktioner. Dette stemte overens med hans kommentarer om udsigten til yderligere amerikanske sanktioner – efter Ruslands annektering af Krim i 2014 – om, at de kun ville fremskynde Ruslands skift væk fra dollar-denominerede olie- og gasaftaler.

Han sagde: "Dette spørgsmål har været diskuteret i et stykke tid med Ruslands største handelspartnere såsom Indien og Kina, og selv arabiske lande er begyndt at tænke over det ... Hvis de virkelig gør tingene vanskelige for russiske banker, så skal vi bare erstatte USD."

Allerede i 2014 blev en sådan strategi testet, da det statsejede Gazprom Neft handlede råolieleverancer i yuan og rubler med Kina og Europa med det formål at reducere Moskvas afhængighed af dollar-denominerede transaktioner som reaktion på de indledende vestlige sanktioner mod Ruslands energisektor.

Kernen i disse kommentarer blev gentaget af den tidligere vicepræsident for Bank of China, Zhang Yanling, i en tale i april 2022, hvori han sagde, at de seneste sanktioner mod Rusland ville "miskreditere USA og svække dollarens langsigtede 'hegemoni'." Hun foreslog også, at Kina snart burde hjælpe verden med at "eliminere dollarens hegemoni."