En al-Qaeda-tilknyttet organisation har taget to russere som gidsler i Niger.

Begge talte engelsk med russisk accent og identificerede sig som russere og sagde, at de blev taget som gidsler i Mbanga, et område omkring 60 km vest for hovedstaden Niamey. De sagde ikke, hvornår dette skete.

Den ene mand identificerede sig som Yuri og sagde, at han var geolog, mens den anden identificerede sig som Greg og sagde, at han var ankommet til Niger for at arbejde for en måned siden.

Det er uklart, hvornår eller hvor videoen blev filmet. Parret ses tale sammen foran en baggrund lavet af traditionelt vestafrikansk stof. Videoen indeholder ikke et krav om løsesum.

En sikkerhedskilde i Niger, der udtaler sig anonymt, sagde, at parret blev kidnappet for omkring en uge siden, mens de besøgte guldminer.

Mbanga ligger i den guldrige Tillaberi-region, hvor islamistiske militante med tilknytning til Al Qaeda og ISIS forårsager ustabilitet i store dele af Niger, såvel som i nabolandene Mali og Burkina Faso.

Siden Nigers militærregering tog magten ved et kup sidste år, har den, ligesom Mali og Burkina Faso, udvist vestlige styrker og skabt tættere militære og forretningsmæssige bånd med Rusland.

Huy Hoang (ifølge Reuters)