ঘটনাচক্রে এমন একটি ‘অতি অন্ধকার’ পদার্থ আবিষ্কৃত হয়েছে, যা ৯৯৩% আলো শোষণ করতে সক্ষম।

আশ্চর্যজনকভাবে, বিজ্ঞানীরা উচ্চ-শক্তি সম্পন্ন প্লাজমা ব্যবহার করে কাঠকে জলরোধী করার একটি পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করার সময় ঘটনাক্রমে এই উপাদানটি তৈরির সূত্রটি আবিষ্কার করেন।

তারা দেখতে পান যে এই গ্যাসটি ব্যবহার করার ফলে কাঠের কোষগুলো সম্পূর্ণ কালো হয়ে যায় এবং প্রায় নিখুঁত আলো শোষণ ক্ষমতা লাভ করে। গ্রিক রাত্রির দেবী নিক্স-এর নামানুসারে এই উপাদানটির নাম দেওয়া হয় নিক্সাইলন।

ইউবিসি-র পদার্থ বিজ্ঞানী ফিলিপ ইভান্স বলেন, “এনজাইলনের গঠন প্রাকৃতিক উপাদানের সুবিধার সাথে অনন্য কাঠামোগত বৈশিষ্ট্যকে একত্রিত করে, যা এটিকে হালকা, শক্তিশালী এবং জটিল আকারে কাটা সহজ করে তোলে।”

তাদের গবেষণা প্রতিবেদনে বিজ্ঞানীরা উল্লেখ করেছেন যে, উপাদানটির আলো শোষণ করার ক্ষমতা এর পৃষ্ঠের খাঁজগুলো থেকে আসে। বলা হয়ে থাকে যে, এগুলো ৯৯.৩% পর্যন্ত আলো শোষণ করে এবং যেকোনো প্রতিফলন কমিয়ে দেয়।

এমনকি সোনার সংকর ধাতু দিয়ে প্রলেপ দেওয়ার পরেও উপাদানটি তার কালো রঙ ধরে রাখে। এটি দেখায় যে, রূপান্তরের পর কাঠটির উপাদানগত একটি মৌলিক পুনর্গঠন ঘটেছে।

সায়েন্স অ্যালার্ট- এর মতে, জ্যোতির্বিজ্ঞান, সৌরশক্তি এবং আলোকবিজ্ঞানের মতো শিল্পে আল্ট্রাব্ল্যাক উপাদানসমূহ মূল্যবান। এগুলো অবাঞ্ছিত আলোর প্রতিফলন কমিয়ে ডিভাইসগুলোকে আরও নির্ভুল বা কার্যকরভাবে কাজ করতে সাহায্য করে।

এই ধরনের উপাদান শিল্পকলা এবং ডিজাইনেও জনপ্রিয়, কারণ 'সুপার ব্ল্যাক' কাছ থেকে দেখলে অন্য যেকোনো হালকা রঙের বিপরীতে তীব্র বৈসাদৃশ্য তৈরি করে এক আকর্ষণীয় দৃশ্যগত প্রভাব সৃষ্টি করে।

যদিও বিজ্ঞান আরও বেশি আলো শোষণ করতে সক্ষম আরও গাঢ় পদার্থ আবিষ্কার করেছে, নতুন এই উপাদানটি বৃহৎ পরিসরে উৎপাদনের জন্য ব্যাপক সম্ভাবনা দেখাচ্ছে।

গবেষক দলের মতে, নতুন এই উপাদানটির বেশ কিছু সুবিধা রয়েছে। প্রথমত, এতে কাঠ (বিশেষত লিন্ডেন কাঠ) ব্যবহৃত হয়, যা একটি নবায়নযোগ্য উপাদান। এছাড়াও, এর জন্য কোনো জটিল প্রাক-প্রক্রিয়াকরণের প্রয়োজন হয় না, ফলে খরচ কমে এবং উপাদানটির উৎপাদন আরও সহজসাধ্য হয়ে ওঠে।

গবেষকদের মতে, জাইলন আবলুস ও রোজউডের মতো দুর্লভ এবং দামী গাঢ় রঙের কাঠের বিকল্প হতে পারে। এছাড়াও, এটি অনিক্সের মতো মূল্যবান পাথরেরও বিকল্প হতে পারে।