তারা কি কিংবদন্তির সেই আটলান্টিস দ্বীপের সন্ধান পেয়েছে?

প্লেটোর বর্ণনা অনুসারে, আটলান্টিস ছিল একটি বিশাল দ্বীপ যা তাঁর সময়ের প্রায় ৯,০০০ বছর আগে বিদ্যমান ছিল। আবহাওয়া এবং ভূখণ্ড উভয় দিক থেকেই সেখানে অনুকূল পরিস্থিতি ছিল। এই কারণগুলোর বদৌলতে, আটলান্টিসে এক অবিশ্বাস্যভাবে উন্নত সভ্যতা গড়ে উঠেছিল। আটলান্টিসের সেনাবাহিনী অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, বিশেষ করে নৌ-যুদ্ধে। তারা অন্যান্য দেশের বিশাল ভূখণ্ড জয় করেছিল।

এর বিশাল আকার এবং অত্যন্ত উন্নত সভ্যতা থাকা সত্ত্বেও, আটলান্টিসের পতন আশ্চর্যজনকভাবে আকস্মিক এবং দ্রুত ছিল। আনুমানিক ৯৬০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, মাত্র এক রাতেই এক ভয়াবহ বন্যা ও বিধ্বংসী ভূমিকম্প আটলান্টিসকে সমুদ্রের তলদেশে ডুবিয়ে দেয়, যার ফলে এটি চিরতরে বিলীন হয়ে যায়।

একটি বিশাল দুর্গ ও তার সভ্যতার সম্পূর্ণ বিলুপ্তি গবেষকদের মনে বহু প্রশ্ন তুলেছে।

সম্প্রতি, লুইস সোমোজার গবেষক দল সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২.৩ কিলোমিটার গভীরে, একটি ডুবো পর্বতমালায় অবস্থিত কয়েকটি দ্বীপ আবিষ্কার করেছে। এই দ্বীপগুলোতে বর্তমানে নিষ্ক্রিয় তিনটি আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখ রয়েছে।

দার্শনিক প্লেটোর বর্ণিত কিংবদন্তি অনুসারে, বিজ্ঞানীরা নব আবিষ্কৃত পর্বতটির নাম দিয়েছেন লস আটলান্টেস। এই কিংবদন্তিটি আটলান্টিস দ্বীপ সম্পর্কে, যা ছিল একটি পৌরাণিক সভ্যতা এবং এর বাসিন্দাদের অনৈতিকতার শাস্তি হিসেবে দেবতারা সেটিকে ডুবিয়ে দিয়েছিলেন।

স্প্যানিশ ভূতত্ত্ব ও খনি ইনস্টিটিউটের (IGME-CSIC) ভূতত্ত্ববিদ সোমোজা বলেছেন, “অতীতে এগুলো দ্বীপ ছিল এবং আটলান্টিসের কিংবদন্তি অনুসারে সেগুলো ডুবে গিয়েছিল।”

ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের পূর্বতম বিন্দু লানজারোতের পূর্ব উপকূলের অদূরে ১০০ থেকে ২,৫০০ মিটার গভীরতায় রিমোটলি অপারেটেড ভেহিকেল (ROV) ব্যবহার করে সমুদ্রতল অন্বেষণ করার সময় বিজ্ঞানীরা মাউন্ট লস আটলান্টিস আবিষ্কার করেছেন। এই ডুবটি ছিল আইজিএমই-সিএসআইসি-এর আটলান্টিস প্রকল্পের অংশ, যার লক্ষ্য ছিল পানির নিচের আগ্নেয়গিরিগুলোর কার্যকলাপ সম্পর্কে আরও ভালোভাবে বোঝা।

লস আটলান্টেস পর্বতমালা সম্ভবত ৫৬ মিলিয়ন থেকে ৩৪ মিলিয়ন বছর আগে গঠিত হয়েছিল। যখন আগ্নেয়গিরিগুলোর অগ্ন্যুৎপাত বন্ধ হয়ে যায়, তখন লাভা জমাট বেঁধে দ্বীপগুলো সমুদ্রে ডুবে যায়।

"আমরা জলমগ্ন পর্বতের কিছু অংশে সৈকত, খাড়া পাহাড় এবং বালির টিলা শনাক্ত করেছি," সোমোজা বলেন এবং যোগ করেন যে দ্বীপগুলো এখনও ডুবে যাচ্ছে।

শেষ বরফ যুগে, যখন সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা আজকের চেয়ে অনেক কম ছিল, তখন সুপ্ত আগ্নেয়গিরিগুলো একসময় দ্বীপ ছিল। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "এই দ্বীপগুলো হয়তো বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল ছিল। বরফ যুগের শেষে যখন সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বেড়ে যায়, তখন দ্বীপগুলো আবার পানির নিচে তলিয়ে যায়।"

গবেষক দলটি আগ্নেয়গিরিটির বয়স এবং দ্বীপগুলো কখন ডুবে যেতে শুরু করেছিল তা নির্ধারণ করতে মাউন্ট লস আটলান্টেস থেকে সংগৃহীত পাথরের নমুনা বিশ্লেষণ করবে। তারা আগামী বছর একটি অভিযানে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের নিমজ্জিত আগ্নেয়গিরিগুলোতে ফিরে যাওয়ারও পরিকল্পনা করছে।