নারীদের ক্ষেত্রে ছোট মাছ খাওয়ার সাথে মৃত্যুঝুঁকি হ্রাসের সম্পর্ক।

মাছ গ্রহণ এবং মৃত্যুহারের মধ্যে সম্পর্ক মূল্যায়ন করতে, সহযোগী অধ্যাপক কাসাহারা ও তাঁর সহকর্মীরা ৩৫ থেকে ৬৯ বছর বয়সী ৮০,০০০ জাপানি ব্যক্তির (প্রায় ৩৪,০০০ পুরুষ এবং ৪৬,০০০ মহিলা) তথ্য পরীক্ষা করেছেন।

অংশগ্রহণকারীদের খাদ্যাভ্যাস বিশ্লেষণ করার জন্য, তারা খাদ্য গ্রহণের পৌনঃপুনিকতা সম্পর্কিত প্রশ্নাবলী ব্যবহার করেছিলেন, বিশেষ করে তারা নিয়মিত ছোট মাছ খেতেন কিনা সেদিকে মনোযোগ দিয়েছিলেন।

নয় বছরব্যাপী গবেষণা চলাকালীন প্রায় ২,৫০০ জন অংশগ্রহণকারী মারা যান। তাদের মধ্যে প্রায় ১,৫০০ জনের মৃত্যুর কারণ ছিল ক্যান্সার।

বয়স, বডি মাস ইনডেক্স (বিএমআই), মদ্যপান এবং ধূমপানের ঘনত্বের মতো বিষয়গুলো বিবেচনা করার পর গবেষকরা দেখেছেন যে, নারীদের নিয়মিত ছোট মাছ খাওয়ার সাথে ক্যান্সারজনিত মৃত্যুর হার হ্রাসের একটি উল্লেখযোগ্য সম্পর্ক রয়েছে।

যেসব মহিলারা মাসে এক থেকে তিনবার ছোট মাছ খেতেন, তাদের ক্ষেত্রে যারা নিয়মিত ছোট মাছ খেতেন না তাদের তুলনায় সকল কারণে মৃত্যুর ঝুঁকি ৩২% এবং ক্যান্সারজনিত মৃত্যুর ঝুঁকি ২৮% কম ছিল। যারা সপ্তাহে এক থেকে দুইবার অথবা সপ্তাহে তিন বা তার বেশিবার ছোট মাছ খেতেন, তাদের ক্ষেত্রে সকল কারণে মৃত্যুর ঝুঁকি যথাক্রমে ২৮% ও ৩১% এবং ক্যান্সারজনিত মৃত্যুর ঝুঁকি যথাক্রমে ২৯% ও ৩৬% কম ছিল। তথ্যে পুরুষদের ক্ষেত্রেও একই ধরনের প্রবণতা দেখা গেছে, কিন্তু সম্পর্কটি ততটা স্পষ্ট ছিল না।

গবেষকরা এর কারণ সম্পর্কে নিশ্চিত নন, তবে তারা অনুমান করছেন যে, গবেষণায় পুরুষদের নমুনার আকার ছোট হওয়ার কারণে এবং মাছ খাওয়ার মতো কিছু বিষয় সঠিকভাবে বিবেচনায় না নেওয়ার ফলে এমনটা হতে পারে।

সার্ডিন মাছ আকারে ছোট হলেও গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি উপাদানে ভরপুর। (সূত্র: ডিসকাউটস)

ছোট মাছ, বড় সুবিধা

অন্যদিকে, পশ্চিমা দেশগুলোতে ছোট মাছকে প্রায়শই অবমূল্যায়ন করা হয়। আমেরিকান পুষ্টিবিদ শ্যারন পামার ‘হেলথ’কে বলেছেন: “আমরা প্রায়শই এই ধরণের মাছকে অবমূল্যায়ন করি এবং বড় মাছগুলোকেই বেশি পছন্দ করি। বর্তমানে, বিশ্বের ছোট মাছের সরবরাহের একটি বড় অংশ মৎস্যচাষের জন্য ফিশমিল তৈরি করতে ব্যবহৃত হচ্ছে।”

কিন্তু ছোট মাছ খুব পুষ্টিকর, কারণ মানুষ প্রায়শই এগুলো আস্তই খেয়ে থাকে। ছোট মাছের মাথা, কাঁটা এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্যালসিয়াম, ভিটামিন ডি এবং ভিটামিন এ-তে সমৃদ্ধ। আমেরিকান পুষ্টিবিদ রোক্সানা এহসানি ব্যাখ্যা করেন: “সার্ডিন এবং অ্যাঙ্কোভির মতো ছোট মাছ ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড এবং প্রোটিনের মতো পুষ্টি উপাদানের সমৃদ্ধ উৎস।”

গবেষণায় দেখা গেছে, ছোট মাছের মধ্যে থাকা অণুপুষ্টি উপাদান হাড়, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা, হৃৎপিণ্ড, পেশী, ত্বক এবং বিপাকীয় স্বাস্থ্য রক্ষায় সহায়তা করে। এগুলো শরীরের প্রদাহও কমাতে পারে—যা হৃদরোগ, ডায়াবেটিস এবং হাঁপানির ঝুঁকি বাড়ায়। বিশেষজ্ঞ পামার আরও বলেন: “তাছাড়া, এই ধরনের মাছ সহজলভ্য এবং এতে পরিবেশগত বিষাক্ত পদার্থ কম থাকে।”