আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা কি যুক্তরাজ্যে পড়াশোনা করতে আর আগের মতো আগ্রহী নন?

৮ই আগস্ট যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র দপ্তর কর্তৃক প্রকাশিত সর্বশেষ অভিবাসন তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে পড়াশোনা করতে ইচ্ছুক আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যায় উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখা গেছে। বিশেষত, ২০২৩ সালের একই সময়ের তুলনায় জুলাই মাসে ছাত্র ভিসার আবেদনের সংখ্যা প্রায় ১৫% কমেছে এবং এই বছরের শুরু থেকে ক্রমাগত নিম্নমুখী প্রবণতা বজায় রয়েছে। একইভাবে, গত বছরের একই সময়ের তুলনায় জানুয়ারি থেকে জুলাই পর্যন্ত মোট ছাত্র ভিসার আবেদনের সংখ্যাও (৫৬,৮০০টি আবেদন) ১৬% হ্রাস পেয়েছে।

তবে, ইউকে হোম অফিস তাদের প্রতিবেদনে এও উল্লেখ করেছে যে, নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরুর আগে, অর্থাৎ জুলাই থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে, ছাত্র ভিসার আবেদনের সংখ্যা সাধারণত সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়। তাই, সংস্থাটি মনে করে যে, এই বছর যুক্তরাজ্য সরকার কর্তৃক প্রবর্তিত নতুন নীতিমালার প্রভাব সম্পূর্ণরূপে মূল্যায়ন করার জন্য ওই সময়কাল শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা প্রয়োজন। এই নীতিমালার মধ্যে রয়েছে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আনার ওপর নিষেধাজ্ঞা এবং ওয়ার্ক ভিসার মানদণ্ড উন্নত করা।

দ্য গার্ডিয়ান মন্তব্য করেছে যে, ২০২২ এবং ২০২৩ সালে বিপুল সংখ্যক আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ভর্তি হওয়া সত্ত্বেও ২০২৪ সালের পরিস্থিতি খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতির কারণে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর পক্ষে দেশীয় শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে পর্যাপ্ত টিউশন ফি আদায় করা কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে, তারা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ওপর আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে, যারা উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি টিউশন ফি প্রদান করে। আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যায় তীব্র হ্রাস বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য এই সমস্যাগুলোকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।

এর ফলে ইউসিএল-এর মতো যুক্তরাজ্যের কিছু শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী আকর্ষণের জন্য গুয়াডেলুপ, মার্টিনিক এবং সেন্ট মার্টিনের মতো ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের অপ্রচলিত বাজারগুলিতেও তাদের বিজ্ঞাপন প্রচার প্রসারিত করেছে। দ্য টেলিগ্রাফের মতে, ইয়র্ক, ডি মন্টফোর্ট এবং স্যালফোর্ডের মতো অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়গুলি দক্ষিণ এশিয়া এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলির দিকে তাদের মনোযোগ সরিয়ে নিয়েছে।

যুক্তরাজ্যের কিছু বিশ্ববিদ্যালয় পূর্বাভাস দিয়েছে যে, এই বছর নতুন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা অর্ধেক হয়ে যাবে, বিশেষ করে এক বছরের স্নাতকোত্তর কোর্সগুলোতে। ব্রিটিশ ইউনিভার্সিটিজ ইন্টারন্যাশনাল রিলেশনস অ্যাসোসিয়েশন (BUILA) কর্তৃক ৭৫টি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপর পরিচালিত একটি পূর্ববর্তী সমীক্ষাতেও ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল যে, ৯০% প্রতিষ্ঠান ২০২৩ সালের তুলনায় শরৎকালীন সেমিস্টারের জন্য আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে কম আবেদনপত্র পেয়েছে।

লক্ষ্য হলো অভিবাসীর সংখ্যা কমানো।

দ্য টাইমস- কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন, অতিরিক্ত বিদেশি শ্রমিক নিয়োগের মূল কারণগুলো সমাধান এবং গৃহকর্মীদের প্রশিক্ষণের ওপর মনোযোগ দেওয়ার মাধ্যমে রেকর্ড সংখ্যক অভিবাসী কমানোর জন্য সরকারের একটি বিস্তারিত পরিকল্পনা রয়েছে। মুখপাত্রটি বলেন, "অভিবাসন যুক্তরাজ্যের জন্য অনেক সুবিধা নিয়ে আসে, কিন্তু এটি অবশ্যই নিয়ন্ত্রিত এবং ন্যায্যভাবে করা উচিত।"

পূর্বে, বছরের প্রথম কয়েক মাস ধরে, যুক্তরাজ্য বার্ষিক ৩ লক্ষ মানুষের মোট অভিবাসন কমানোর লক্ষ্যে তার ভিসা নীতিতে ক্রমাগত পরিবর্তন এনেছিল। গৃহীত পদক্ষেপগুলোর মধ্যে ছিল: কর্মীদের থাকা ও কাজ করার জন্য স্পনসরশিপ নিশ্চিত করতে বেতনের শর্ত বৃদ্ধি করা, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের যুক্তরাজ্যে পরিবারের সদস্যদের নিয়ে আসার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা (স্নাতকোত্তর গবেষণা কোর্স বা সরকার-অর্থায়িত কোর্সে অধ্যয়নরতদের ব্যতীত), এবং যোগ্য পেশার তালিকা সংক্ষিপ্ত করা।

এইসব ঘটনাপ্রবাহ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের কাছে যুক্তরাজ্যকে ক্রমশ কম আকর্ষণীয় করে তুলছে। আইডিপি এবং এইসিসি-র মতো আন্তর্জাতিক শিক্ষা সংস্থাগুলোর সাম্প্রতিক সমীক্ষা থেকে দেখা যায় যে, ভিসা ও কর্ম অধিকার সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক শিক্ষা নীতিতে পরিবর্তনের কারণে অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাজ্য এবং কানাডা আর আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের প্রথম পছন্দ নয়। এর বিপরীতে, বর্তমান প্রেক্ষাপটে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি এবং নিউজিল্যান্ড অধিক মনোযোগ আকর্ষণ করছে।

উচ্চশিক্ষা পরিসংখ্যান (HESA) অনুসারে, ২০২২ সালে যুক্তরাজ্যে আন্তর্জাতিক বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীর সংখ্যার দিক থেকে ভিয়েতনাম ২০তম স্থানে ছিল, যেখানে শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ৭,১৪০ জন। গত ৫ বছরে এটিই সর্বোচ্চ সংখ্যা। যুক্তরাজ্যে স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের জন্য বার্ষিক খরচ £১০,০০০ থেকে £২৬,০০০ (৩০৮-৮০০ মিলিয়ন VND) পর্যন্ত হয়ে থাকে। চিকিৎসা বিজ্ঞানের পড়াশোনার ক্ষেত্রে টিউশন ফি প্রায় £৬৮,০০০ (২ বিলিয়ন VND) পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।