খুব ভালো খেলা সত্ত্বেও, লে ডুক ফ্যাট দুর্ভাগ্যবশত ভারতের এক নম্বর খেলোয়াড়ের কাছে হেরে যান।

২০২৩ ব্যাডমিন্টন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের একক বিভাগে প্রণয় ব্রোঞ্জ পদক জিতেছেন। ৩২ বছর বয়সী, ১.৭৯ মিটার লম্বা এই খেলোয়াড় ২০২৩ এশিয়ান গেমসেও (এশিয়াড ১৯) একটি ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন এবং তার ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিং ছিল বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৬ নম্বর। অন্যদিকে, ২৬ বছর বয়সী লে ডুক ফ্যাট ১.৮০ মিটার লম্বা এবং বর্তমানে তার ক্যারিয়ার র‍্যাঙ্কিং বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৭০ নম্বরে রয়েছে।

দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচিত হওয়া সত্ত্বেও, সেনা লেফটেন্যান্ট লে ডুক ফাত ম্যাচটির শুরুটা করেছিলেন স্বপ্নের মতো। তাঁর সাবলীল অথচ কৌশলী শটগুলো প্রতিপক্ষকে সমস্যায় ফেলে এবং প্রথম সেটে তাঁকে অপ্রত্যাশিতভাবে ১১/৯ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়। এরপর ভিয়েতনামের এই এক নম্বর খেলোয়াড় তাঁর বহুমুখী খেলার শৈলী প্রদর্শন করেন এবং প্রণয়ের বিপক্ষে ব্যবধান বাড়িয়ে ৪ পয়েন্টে (১৪/১০) নিয়ে যান, যা তাঁর প্রতিপক্ষকে কিছুটা দিশেহারা করে দেয়।

প্রানয় লড়াই চালিয়ে যান এবং স্কোর ১৪/১৫-তে নামিয়ে আনেন, কিন্তু লে ডুক ফাত দ্রুত ৩ পয়েন্টের লিড (১৮/১৫) নিয়ে নেন। ডুক ফাতের চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স দেখে স্টেডিয়ামের দর্শকরা উচ্ছ্বসিত উল্লাস প্রকাশ করেন। তিনি প্রথম সেট জেতার খুব কাছাকাছি চলে এসেছিলেন, প্রথমে ১৯/১৬ এবং পরে ২০/১৬-তে এগিয়ে ছিলেন। সাইডলাইনের কাছে ডুক ফাতের একটি চতুর ড্রপ শট প্রানয়কে হতবাক করে দেয়, যার ফলে তিনি শটটি মিস করেন। এতে ভিয়েতনামের এক নম্বর খেলোয়াড় ২১/১৬-তে সেটটি জিতে নেন এবং অপ্রত্যাশিতভাবে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান।

হাফটাইম বিরতির পর নেওয়া কৌশলগত পরিবর্তনের সুবাদে প্রণয় দ্বিতীয় সেটে দারুণ সূচনা করেন এবং লে ডুক ফাতের বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান। ভিয়েতনামের এক নম্বর খেলোয়াড় প্রতিটি শটে অধ্যবসায় দেখিয়ে প্রণয়ের বিপক্ষে ব্যবধান কমিয়ে মাত্র এক পয়েন্টে (৭/৮) নিয়ে আসেন। তবে, প্রণয় টানা চারটি পয়েন্ট স্কোর করে ডুক ফাতের বিপক্ষে তার লিড বাড়িয়ে ১২/৭ করেন। সামরিক বাহিনীর খেলোয়াড়টি দুর্ভাগ্যবশত দুটি আনফোর্সড এরর করেন, যার ফলে ব্যবধান কমানোর সুযোগ হাতছাড়া হয় এবং প্রণয় ১৫/৯ ব্যবধানে এগিয়ে যান। এরপর ভারতের এক নম্বর খেলোয়াড়টি গতি বাড়িয়ে সেটটি ২১/১১ ব্যবধানে জিতে নেন এবং স্কোর ১-১ এ সমতায় ফেরান।

নির্ণায়ক তৃতীয় সেটে, লে ডুক ফ্যাট প্রনয়ের বিরুদ্ধে তীব্র লড়াই করে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই তৈরি করেন। ডুক ফ্যাটের কিছু দুর্ভাগ্যজনক অযাচিত ভুল থাকলেও, তিনি কিছু চমৎকার সেভ করে প্রনয়ের বিপক্ষে স্কোর ৭/৭ এ সমতা আনেন এবং এরপর ৮/৭ এ এগিয়ে যান। একটি দুর্ভাগ্যজনক সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর, ডুক ফ্যাটের গতি কিছুটা কমে যায়, যার ফলে প্রনয় পরপর পয়েন্ট নিয়ে ১১/৮ এ এগিয়ে যান, এরপর ব্যবধান বাড়িয়ে ১৫/৯, ১৮/১০ করেন এবং অবশেষে ২১/১২ তে জয়লাভ করেন।

লে ডুক ফাতের বিপক্ষে প্রানয়ের ২-১ ব্যবধানের জয় তাকে গ্রুপ ‘কে’-এর শীর্ষস্থান এবং নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, ভিয়েতনামের এক নম্বর খেলোয়াড় বাদ পড়েছেন; তিনি কিছুটা হতাশ হলেও তার আবেগঘন পারফরম্যান্সের জন্য গর্বিত।