হাওয়াইতে বিধ্বংসী দাবানলের পর ১৫০ বছরের পুরোনো একটি বটগাছ পুনরুজ্জীবিত হয়েছে।

বহু লোককথা অনুসারে, লাহাইনা নদীর তীরবর্তী বটগাছটি যুগ যুগ ধরে উপকূলীয় জনগোষ্ঠীর প্রাণকেন্দ্র এবং মিলনস্থল হিসেবে কাজ করে আসছে। গাছটি ১৮ মিটারেরও বেশি লম্বা এবং এর অসংখ্য শিকড়তন্ত্র প্রায় ৪ বর্গমিটার পর্যন্ত বিস্তৃত।

এই বিশাল বটগাছটি তার মহিমান্বিতভাবে বিস্তৃত পাতার আচ্ছাদন দিয়ে ছায়া প্রদান করে। উপরের ডালপালা থেকে শিকড়গুলো নিচের দিকে ঝুলে পড়ে এবং অবশেষে মাটিতে গেঁথে গিয়ে নতুন কাণ্ডে পরিণত হয়। শাখাগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং পাখির ঝাঁকের বসার জায়গা হয়ে ওঠে।

আগুনে লাহাইনা বটগাছটির কী হয়েছিল?

২০২৩ সালের আগুনে গাছটির অনেক অংশ ঝলসে কালো হয়ে গিয়েছিল। তবে, মাউই আর্বোরিস্ট কমিশনের চেয়ারম্যান ডুয়েন স্পার্কম্যানের মতে, এটি সরাসরি আগুনের শিখার কারণে নয়, বরং আগুনের তীব্র তাপের কারণে ঘটেছিল। আর্দ্রতা হারানোর ফলে প্রায় অর্ধেক ডালপালা মরে গিয়েছিল।

তিনি বললেন, "গাছের ঐ অংশটা একবার শুকিয়ে গেলে আর সেরে উঠতে পারে না।" তবে, গাছটির অন্যান্য অংশ এখন সতেজভাবে বেড়ে উঠছে।

লাহাইনা ডুমুর গাছটি কীভাবে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল?

স্পার্কম্যান বলেছেন যে, বৃক্ষ গবেষক এবং নিবেদিতপ্রাণ স্বেচ্ছাসেবকরা গাছের মরা ডালপালা অপসারণ করে এটিকে পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করছেন, যাতে শক্তি জীবিত ডালপালাগুলোতে কেন্দ্রীভূত হতে পারে।

সেই শক্তি পর্যবেক্ষণ করার জন্য, গাছের ডালপালার মধ্য দিয়ে ক্যাম্বিয়াম বা রসের প্রবাহ ট্র্যাক করতে গাছটিতে ১৪টি সেন্সর স্ক্রু দিয়ে লাগানো হয়েছিল। স্পার্কম্যান বলেন, "মূলত, এটি একটি হৃদস্পন্দন মনিটর। আমরা যখন গাছটি পরীক্ষা করছিলাম, তখন দেখছিলাম হৃদস্পন্দন ক্রমশ আরও শক্তিশালী হচ্ছে।"

তিনি বলেন, গাছটির বায়বীয় শিকড়গুলোকে অবলম্বন দেওয়ার জন্য উল্লম্ব নল স্থাপনেরও পরিকল্পনা রয়েছে। এই নলগুলোতে কম্পোস্ট থাকবে, যা মাটিতে শিকড় গাড়ার সময় ডালপালাগুলোকে প্রয়োজনীয় পুষ্টি সরবরাহ করবে।

একটি পরিকল্পিত সেচ ব্যবস্থা পাইপের মধ্যে জলের ক্ষুদ্র ফোঁটাও সরবরাহ করে। এর উদ্দেশ্য হলো এই গৌণ শিকড়গুলোকে স্থায়ী শিকড়ে পরিণত হতে সাহায্য করা। এই ব্যবস্থাটি আশেপাশের মাটি এবং গাছের উপরিভাগেও জলসেচ দেবে।

স্পার্কম্যান বলেন, "গাছটিতে শত শত পাতাসহ অনেক লম্বা ডালপালা আবার গজিয়ে উঠেছে।" তিনি আরও জানান যে, কিছু ডালে ফলও ধরেছে। "গাছটির বেশিরভাগ অংশ আবার বেড়ে উঠতে দেখাটা চমৎকার।"

আগুনে আর কোন কোন গাছ পুড়ে গিয়েছিল?

স্পার্কম্যান অনুমান করেন যে, এই আগুনে লাহাইনা প্রায় ২৫,০০০ গাছ হারিয়েছে, যার মধ্যে মানুষের বাড়ির উঠোনে লাগানো ফলের গাছের পাশাপাশি হাওয়াইয়ান সংস্কৃতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ গাছ, যেমন উলু এবং ব্রেডফ্রুট গাছও ছিল।

আগুন লাগার পর থেকে স্পার্কম্যানসহ একদল উদ্ভিদবিজ্ঞানী, কৃষক এবং ভূদৃশ্য পরিকল্পনাকারী উলু গাছ ও অন্যান্য সাংস্কৃতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ গাছ বাঁচানোর চেষ্টা শুরু করেছেন। ঔপনিবেশিকতা, বাণিজ্যিক কৃষি এবং পর্যটনের আগে লাহাইনা জুড়ে হাজার হাজার কাঁঠাল গাছ ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।

লাহাইনায় বৃক্ষ পুনরুদ্ধারে সাহায্য করার জন্য স্পার্কম্যান ‘ট্রিকভারি’ নামে একটি অলাভজনক সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি বলেন, মানুষের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত সংস্থাটি দ্বীপজুড়ে বিভিন্ন ‘ছোট নার্সারিতে’, যার মধ্যে বেশ কয়েকটি হোটেলও রয়েছে, প্রায় ৩,৫০০টি গাছ লাগিয়েছে।

"এই গাছগুলোকে যত দিন সম্ভব বড় করার জন্য মাউই জুড়ে আমাদের চাষ কেন্দ্র রয়েছে। তাই যখন সবকিছু প্রস্তুত হয়ে যায়, তখন আমরা মানুষকে এসে গাছগুলো নিয়ে যাওয়ার এবং তাদের বাড়ির উঠোনে রোপণ করার সুযোগ দিই। পরিবারগুলোর জন্য এটা করা আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ," স্পার্কম্যান বলেন।

হোয়াই ফুয়ং (এপি অনুসারে)