لماذا لم نلتقي بالكائنات الفضائية بعد؟

تقول "مفارقة فيرمي" المتعلقة بالكائنات الفضائية إنه إذا كانت الحياة قد نشأت هنا، على الأرض، وكان الكون يميل إلى عدم القيام بالأشياء مرة واحدة فقط، فإن الحياة لابد وأن نشأت في أماكن أخرى أيضًا.

وبناءً على ذلك، ينبغي أن يمتلئ الكون الآن بحضارات ذات تكنولوجيا متقدمة قادرة على السفر إلى الفضاء. ومع ذلك، من الواضح أن البشرية لم تعثر عليها. ولم يعثر علينا أحد.

غادرت مركبة الفضاء فوييجر التابعة لوكالة ناسا، والتي تحمل سجلين ذهبيين يسجلان رسائل من الأرض، النظام الشمسي البعيد بعد ما يقرب من نصف قرن من السفر، ولكن لم يقابلهما أي زائر حتى الآن.

وفي مقال كتبه على موقع "ذا كونفرسيشن"، قال البروفيسور كريس إمبي، عالم الفلك الشهير من جامعة أريزونا (الولايات المتحدة الأمريكية)، إن أحد الأسباب الرئيسية وراء عدم عثور البشرية على حياة خارج كوكب الأرض هو أننا لا نعرف هويتهم الحقيقية.

لكن ماذا لو استطاعت الحياة أن تتشكل بطرق أخرى؟ كيف نبحث عن حياة فضائية ونحن لا نعرف شكلها؟ أشار البروفيسور إمبي.

وقد شغلت هذه الأسئلة علماء الأحياء الفلكية لسنوات عديدة، أثناء محاولتهم استنباط القواعد العامة التي تحكم ظهور الأنظمة الفيزيائية والبيولوجية المعقدة على الأرض وخارجها.

منذ اكتشاف أول كوكب خارجي عام ١٩٩٥، اكتُشف أكثر من ٥٠٠٠ كوكب خارجي، أو كواكب تدور حول نجوم أخرى. العديد منها صغير وصخري، مثل الأرض، ويقع في المناطق الصالحة للحياة حول نجومه.

وتتوقع دراسات أخرى أيضًا أنه لا بد أن يكون هناك حوالي 300 مليون مكان صالح للسكن في مجرتنا درب التبانة، والتي تشمل الكواكب الخارجية، وأقمارها، والكواكب القزمة...

تبدأ حالة عدم اليقين بالنسبة للباحثين عند تعريف الحياة.

تُعرّف ناسا الحياة بأنها "تفاعل كيميائي قائم بذاته، قادر على التطور الدارويني". هذا يعني أن الكائنات الحية ذات الأنظمة الكيميائية المعقدة تتطور بالتكيف مع بيئتها.

وتقول نظرية التطور لداروين أيضًا أن بقاء الكائن الحي يعتمد على تكيفه مع بيئته.

لذا، فإن أي كائن حي يظهر في عالم غير عالمنا سيكون مختلفًا تمامًا عنا. لو تطور إلى شكل بشري، لكان على الأرجح مختلفًا تمامًا عنا، وأغرب بكثير من الكائنات الفضائية في الأفلام. لذا، ربما يكون ما يجب فعله هو محاولة تحليل وتوقع مدى اختلاف البيئات الأخرى، إن وُجدت، عن الحياة. هناك أيضًا حجة شهيرة أخرى ضد فيرمي: حجة "المُرشِّح العظيم"، التي شرحها الاقتصادي روبن هانسون بالتفصيل عام ١٩٩٦.

ويعتقد أن عددا قليلا جدا من الحضارات في الكون وصلت إلى مرحلة متقدمة من السفر إلى الفضاء بما يكفي لمقابلة الحضارات في أنظمة نجمية أخرى.

نحن مثال على ذلك. هربت العديد من مركبات ناسا الفضائية من النظام الشمسي، لكنها لا تزال تتجول على أطراف "موطننا"، بعيدًا عن أقرب نظام نجمي. إذا وُجدت حضارة متقدمة هناك - متقدمة بما يكفي لتمر بجانبنا وتلتقي بزوج مركبات فوياجر غولد ريكورد التابعة لناسا، على سبيل المثال - فستحتاج إلى أن تكون متقدمة علينا تكنولوجيًا بمراحل، ربما بقرون.