أفادت تقارير موقع SciTechDaily في الرابع من فبراير أن ران، وهي غواصة بحثية مهمة في مجال الأنهار الجليدية، اختفت. ران مجهزة بأجهزة استشعار وتكنولوجيا حديثة يمكنها قياس وتسجيل البيئة تحت الماء. ويمكنها تنفيذ مهام ممتدة تحت الجليد، وقد عملت حتى الآن بنجاح في القارة القطبية الجنوبية وأماكن أخرى. ويقود المشروع البروفيسور آنا والين في جامعة جوتنبرج.

هذه هي المرة الثانية التي نحضر فيها ران إلى نهر ثويتس الجليدي لدراسة المنطقة تحت الجليدية. مع ران، أصبحنا أول باحثين في العالم يدخلون نهر ثويتس عام ٢٠١٩. في البعثة الجديدة، نزور المنطقة مرة أخرى. على الرغم من أننا شاهدنا ذوبان الجليد وحركته من بيانات الأقمار الصناعية، إلا أننا مع ران سنحصل على صور مقربة للمنطقة تحت الجليدية ومعلومات حول الآليات الدقيقة وراء الذوبان، كما قالت آنا والين.

إن نهر ثويتس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية ضخم للغاية، حتى أنه يُطلق عليه أحيانًا اسم نهر دومزداي الجليدي لأنه لديه القدرة على رفع مستويات سطح البحر العالمية بعدة أمتار إذا ذاب بالكامل. ونتيجة لذلك، حظيت بيانات ران بقدر كبير من الاهتمام، ليس فقط من جانب العلماء الذين يدرسون المناطق القطبية.

أثناء الغوص تحت الجليد الذي يبلغ سمكه من 200 إلى 500 متر، لم يكن لدى ران أي اتصال مستمر مع سفينة الأبحاث RV/IB Araon. وكان المسار مبرمجًا مسبقًا، وبفضل نظام الملاحة المتقدم، تمكنت ران من العثور على طريق العودة إلى المياه المفتوحة.

خلال شهر يناير، أكمل ران عدة غطسات تحت نهر ثويتس الجليدي، ولكن في غطسته الأخيرة المخطط لها، حدث خطأ ما. وبعد رحلتها الطويلة تحت الجليد، لم تظهر في نقطة الالتقاء. ألغت سفينة الأبحاث آراون رحلة العودة، وأجرى الخبراء عمليات بحث متعددة باستخدام معدات صوتية وطائرات هليكوبتر وطائرات بدون طيار، لكن جميعها باءت بالفشل.

"يشبه الأمر البحث عن إبرة في كومة قش، دون معرفة مكان قاع الخزان. في هذه المرحلة، نفدت بطارية ران. كل ما نعرفه هو أن شيئًا غير عادي حدث تحت الجليد. نعتقد أن الغواصة واجهت مشكلة، ثم منعها شيء ما من الانطلاق"، قالت آنا والين.

البيانات التي نحصل عليها من ران فريدة من نوعها في العالم، ولها قيمة كبيرة للأبحاث الدولية. في الوقت نفسه، المخاطر كبيرة أيضًا. كنا نعلم أن حادثًا كهذا قد يقع، وأنه قد يكون نهاية ران. شخصيًا، أعتقد أنه أفضل من ترك الغواصة "تشيخ" ويتراكم عليها الغبار في المخزن. بالطبع، لا تزال هذه خسارة فادحة. لقد استخدمنا ران لمدة خمس سنوات، وخلال تلك السنوات الخمس، أجرينا حوالي عشر بعثات استكشافية، شملت التدريب والتطوير والاختبار،" قالت آنا والين. يخطط الفريق لإيجاد طريقة لاستبدال ران في المستقبل.

ثو ثاو (بحسب SciTechDaily )