شعار شركة SpaceX Corporation عند مدخل مركز براونزفيل الفضائي في تكساس (الولايات المتحدة الأمريكية). الصورة: رويترز/في إن إيه

وبحسب صور حية من الاختبار في تكساس، تم إطلاق الصاروخ Super Heavy مع مركبة الفضاء Starship وبعد بضع دقائق عاد إلى منصة الإطلاق مع التحكم المطلق. تم التقاط الصاروخ بواسطة نظام "ميكازيلا" - زوج من الأذرع الميكانيكية العملاقة من برج الإطلاق - وهبط بسلام. وأكد متحدث باسم "سبيس إكس" أن هذه كانت لحظة تاريخية في الهندسة، عندما تمكن برج الإطلاق من "التقاط" معزز الصاروخ بدقة.

تم إطلاق الاختبار في الساعة 7:25 صباحًا يوم 13 أكتوبر (بتوقيت الولايات المتحدة)، أو 7:25 مساءً بالتوقيت الشرقي. في نفس اليوم بتوقيت فيتنام، وفي ظل ظروف جوية صافية. وفي حين تعود المرحلة السفلية من الصاروخ إلى منصة الإطلاق، فمن المتوقع أن تهبط المرحلة العليا من المركبة الفضائية ستارشيب في المحيط الهندي بعد حوالي ساعة.

كشفت شركة سبيس إكس أن مهندسيها أمضوا سنوات في التحضير وأشهرًا في الاختبار لإتقان التكنولوجيا اللازمة لالتقاط معزز الصاروخ. لقد أمضى فريق الهندسة عشرات الآلاف من الساعات في بناء البنية التحتية لتعظيم فرص النجاح. وتهدف شركة "سبيس إكس" إلى إعادة الصاروخ الثقيل إلى منصة الإطلاق بكل الوسائل، وإذا فشل في "الالتقاط" بنجاح، فسيتم تحويله للهبوط في خليج المكسيك، كما حدث في الاختبارات السابقة.

يبلغ ارتفاع مجمع المركبة الفضائية 121 مترًا، ويتكون من طابقين مدمجين. المرحلة الأولى هي الصاروخ سوبر هيفي، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 70 متراً، ويولد قوة دفع تبلغ 74.3 ميجا نيوتن، أي ضعف قوة صاروخ ساتورن 5 في مهمات أبولو. أما الطابق الثاني فهو عبارة عن مركبة الفضاء "ستارشيب"، النموذج الذي يأمل الملياردير إيلون ماسك أن ينقل البشر إلى المريخ في المستقبل.

وتنتظر ناسا الآن بفارغ الصبر إصدارًا محسنًا من مركبة ستارشيب لاستخدامها كمركبة هبوط للمهام المأهولة إلى القمر في إطار برنامج أرتميس، المقرر إطلاقه في وقت لاحق من هذا العقد. وفي اختبار أجري في شهر يونيو/حزيران، نجحت شركة سبيس إكس في هبوط مركبة الفضاء ستارشيب بأمان.

فييت آنه (ت/ح)