واكتشف الفريق 614 نوعًا من الفيروسات بعد اختبار عينات تم جمعها من 96 رأس دش و34 فرشاة أسنان من حمامات الأشخاص الذين وافقوا على المشاركة في الدراسة في الولايات المتحدة، وفقًا لموقع LiveScience .

والجدير بالذكر أن كل عينة تحتوي على فيروسات مختلفة للغاية ونادرا ما تتداخل. قالت إيريكا هارتمان، أستاذة علم الأحياء الدقيقة بجامعة نورث وسترن: "كل رأس دش وكل فرشاة أسنان هي بمثابة جزيرة صغيرة خاصة بها".

وقد عثر الفريق على العديد من الفيروسات غير المعروفة أو غير المعروفة من قبل والتي كانت "تحت أنوفنا مباشرة"، في هذه الحالة في الحمام.

على الرغم من وجودها بأعداد كبيرة، فإن هذه الفيروسات هي عبارة عن عاثيات بكتيرية، والمعروفة أيضًا باسم العاثيات. إنها نوع خاص من الفيروسات التي يمكن أن تعيش كطفيلي في جسم البكتيريا وتقتل البكتيريا في النهاية، وليس الإنسان.

وقال هارتمان إن الفيروسات الموجودة في العينات تضمنت بعض الفيروسات التي يمكنها قتل البكتيريا التي تسبب التهابات الرئة المزمنة والجذام والسل. وعلاوة على ذلك، فإن الفيروسات الجديدة التي تم اكتشافها في الدراسة يمكن أن تساعد في تطوير علاجات ضد الجراثيم المقاومة للمضادات الحيوية.

ويعمل العلماء على تطوير "العلاج بالعاثيات"، الذي يستخدم الفيروسات لتكملة أو استبدال المضادات الحيوية التقليدية، مما يؤدي إلى قتل البكتيريا الخطيرة. ومن خلال دراسة هذه الفيروسات المكتشفة حديثًا بشكل أعمق، يأمل الفريق في استغلالها لإنشاء أدوية مضادة للبكتيريا جديدة.

ويقول البروفيسور هارتمان: "يمكننا أن نتصور استخدام هذه العاثيات كوسيلة لتنظيف أنابيب السباكة المنزلية".

وبالإضافة إلى ذلك، طمأن فريق البحث الناس أيضًا بشأن وجود العديد من الفيروسات في الحمامات. ويضيف هارتمان: "تعيش البكتيريا والفيروسات في كل مكان، والغالبية العظمى منها لن تسبب لنا الأمراض".

ونشرت الدراسة في التاسع من أكتوبر/تشرين الأول في مجلة Frontiers in Microbiomes.