يبلغ طول نهر نيريتفا 225 كم ويتدفق عبر غابات البوسنة والهرسك بلونه الأزرق والأخضر المذهل، وينبع من جبال الألب الدينارية ويصب في البحر الأدرياتيكي. باعتباره أحد أبرد الأنهار في العالم، فهو موطن لأنظمة بيئية فريدة والعديد من الأنواع النادرة، من سمك السلمون المرقط الرخامي، والضفادع ذات البطن الصفراء إلى السمندل.

ولكن هذا قد يتغير. مثل العديد من الأنهار حول العالم، فإن نهر نيريتفا مهدد بالسدود، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في 11 أغسطس/آب. ووفقاً لمركز البيئة، وهي منظمة بوسنية للحفاظ على البيئة، فقد تم اقتراح أكثر من 50 مشروعاً لتوليد الطاقة الكهرومائية على طول النهر وروافده، ويستهدف ما يقرب من نصفها الروافد العليا، التي لا تزال برية وغير مضطربة. يمكن أن تكون هذه السدود ضارة ليس فقط بالنهر والحياة المائية ولكن أيضًا بالبيئة على نطاق أوسع.

في قرية أولوغ القريبة من نيريتفا، يجري بناء محطة للطاقة الكهرومائية بقدرة 35 ميغاواط مع سد بارتفاع 53 متراً. إن التأثيرات واضحة: فقد تم قطع الأشجار على طول ضفة النهر لإفساح المجال لما سيصبح الخزان، وتبدو الطرق للشاحنات وغيرها من مركبات البناء وكأنها ندوب تقطع المناظر الطبيعية. هنا أيضًا، جاء أكثر من 60 عالمًا من 17 دولة للمشاركة في "أسبوع علوم نيريتفا" في يونيو بهدف مشترك: إنقاذ نيريتفا.

"إنهم يريدون مساعدتنا في إنقاذ هذا النهر الرائع. إنه على الأرجح أحد أكثر الأنهار تنوعًا بيولوجيًا وقيمةً في أوروبا، وفي الوقت نفسه الأكثر عرضة للخطر"، هذا ما قاله أولريش آيشلمان، الرئيس التنفيذي لشركة ريفر واتش ومنسق حملة "أنقذوا قلب أوروبا الأزرق" لحماية أنهار البلقان (المنطقة الواقعة بين البحر الأدرياتيكي والبحر الأسود في جنوب شرق أوروبا).

تمتلك أوروبا أكثر المناظر الطبيعية النهرية عرقلة في العالم، مع وجود أكثر من مليون حاجز من مختلف الأنواع، من السدود والممرات المائية إلى المخاضات والممرات المائية، وفقًا لمشروع بحثي للاتحاد الأوروبي. ويؤثر هذا على الحياة البرية، حيث أن ثلث أنواع الأسماك في المياه العذبة مهددة بالانقراض. لكن نهر نيريتفا صمد بشكل جيد نسبيًا، مما أدى إلى تعزيز نظام بيئي صحي وربما أصبح أحد آخر مناطق تكاثر سمك السلمون اللين.

إن انقراض نوع واحد من الكائنات الحية يعد خسارة كبيرة، ولكن التأثير لا يتوقف عند هذا الحد. وقال كورت بينتر، عالم البيئة المتخصص في المياه العذبة من النمسا: "إذا أخرجت الأسماك من هذا النهر، فإن البيئة المحيطة، والأنواع الأرضية المحيطة، سوف تتأثر جميعها".

"كل شيء متصل"، قال آيشلمان. وأوضح أن الطين الناتج عن أعمال البناء يتراكم على قاع النهر، مما يؤدي إلى قتل الكائنات الصغيرة مثل بلح البحر التي تساعد في تصفية المياه وتنظيفها. ومع تزايد تلوث المياه، تتأثر أيضًا الحيوانات والنباتات التي تعيش في النهر وعلى ضفافه. طبيعة الأنهار تجعل الحد من التلوث أمرا مستحيلا. وقال آيشلمان "إن ما تفعله بالنهر الصغير يحدث للنهر الأكبر، وفي نهاية المطاف للمحيط".

إن هدف حملة "أنقذوا القلب الأزرق لأوروبا" ليس حظر الطاقة الكهرومائية بشكل كامل، بل ضمان التخطيط لها بشكل صحيح وإعطاء الأولوية للحفاظ على الطبيعة. وتسعى الحملة أيضًا إلى إنشاء مناطق محظورة في مناطق التنوع البيولوجي المهمة.

مع وجود أجزاء مسدودة، لن يكون نهر نيريتفا مؤهلاً لاعتباره متنزهًا وطنيًا للنهر البري، ولكن الحفاظ على أجزاء منه لا يزال أمرًا قيمًا. ربما يكون الوقت قد فات لوقف سد أولوج، المقرر أن يبدأ عملياته التجارية في عام 2024، لكن الحملة الجديدة قد تردع مشاريع الطاقة الكهرومائية الأخرى التي تستهدف المياه النقية في المنبع.

نُطلق على البلقان اسم "القلب الأزرق" لأنها آخر منطقة نمتلك فيها هذه الجوهرة. إن صمود الأنهار هنا رغم عقود من الدمار يُعدّ هبةً لأوروبا وللأرض. لدينا الفرصة للحفاظ على نبض هذا القلب الأزرق"، قال آيشلمان.

ثو ثاو (وفقا لشبكة CNN )