وتتعرض صناعة الشحن العالمية لضغوط متزايدة من أجل إزالة الكربون، ولكن المبادئ التوجيهية التنظيمية غير الواضحة، بما في ذلك بشأن نوع الوقود الأكثر نظافة الذي يجب أن تستخدمه السفن الكبيرة، تعقد الطريق إلى صافي الصفر.

وتسعى شركات الشحن العالمية إلى تقليل بصمتها الكربونية، خاصة مع الضغط على المنظمة البحرية الدولية (IMO)، وهي الهيئة التنظيمية لصناعة الشحن العالمية، لفرض رسوم على انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الصناعة.

اختتمت لجنة حماية البيئة البحرية التابعة للمنظمة البحرية الدولية اجتماعها الحادي والثمانين، واتفق المشاركون على مسودة محتملة لإطار عمل المنظمة البحرية الدولية بشأن صافي الانبعاثات الصفري. ولا تزال هذه المبادئ التوجيهية، التي يمكن أن تحدد معايير الوقود وأسعار الانبعاثات، قيد المناقشة وقد يتم اعتمادها أو مراجعتها في الاجتماع المقبل للمجموعة في سبتمبر/أيلول المقبل.

وقال مسؤولون تنفيذيون في مؤتمر سيراويك للطاقة في هيوستن في الأسبوع الذي بدأ في 22 مارس/آذار إن التحول إلى أنواع الوقود الأكثر نظافة هو أحد الطرق لتقليل الانبعاثات، لكن كثيرين في الصناعة مترددون في إجراء التغييرات اللازمة لاستخدام الوقود الجديد - مثل تحديث المحركات أو شراء سفن جديدة - بسبب عدم وجود إطار تنظيمي طويل الأجل.

تنقل حركة الشحن حوالي 90% من التجارة العالمية وهي مسؤولة عن ما يقرب من 3% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في العالم. تعتمد معظم السفن الكبيرة اليوم على وقود زيتي يحتوي على نسبة منخفضة للغاية من الكبريت، وهو زيت يشبه القطران، وهو رخيص الثمن وكثيف الطاقة نسبيًا، مما يعني أن هناك حاجة إلى كميات صغيرة نسبيًا منه لدفع السفن لمسافات طويلة. إن الافتقار إلى الوضوح يجعل شركات الشحن مترددة في الالتزام باستخدام نوع أقل من الوقود المسبب لانبعاثات الكربون في أساطيلها، سواء كان الميثانول أو الأمونيا أو الديزل الحيوي أو الغاز الطبيعي المسال الحامل للهيدروجين.

تم تصميم معظم محركات السفن لاستخدام نوع واحد من الوقود، ومع متوسط ​​عمر افتراضي يبلغ 25 عامًا، تتعرض الشركات لمخاطر الالتزام بوقود أقل تطورًا وأقل قابلية للتنبؤ على نطاق واسع من وقود السفن التقليدي. كما أن عدم اليقين بشأن الوقود والتكنولوجيا في القطاع يدفع التكاليف إلى الارتفاع، حيث تضطر الشركات إلى تنويع استثماراتها عبر خيارات وقود متعددة.

وتشهد أنواع الوقود البحري الأكثر نظافة، مثل الميثانول والأمونيا، طلباً أيضاً من قطاعات أخرى، مثل مختلف أنحاء آسيا، حيث تتطلع البلدان إلى الاستغناء عن الفحم في محطات الطاقة. السؤال هو أين سيكون موقع الشحن في ترتيب توافر الوقود في المستقبل.