قالت الجهات التنظيمية المصرفية في الولايات المتحدة يوم 11 يوليو إن بنك أوف أميركا حجب الامتيازات التي وعد بها بعض عملاء بطاقات الائتمان، وفرض رسوم مضاعفة على السحب على المكشوف وفتح حسابات بطاقات بأسماء العملاء دون علمهم أو موافقتهم.

وبناء على ذلك، سيتعين على بنك أوف أميركا دفع 100 مليون دولار كتعويضات للمستهلكين و150 مليون دولار أخرى كغرامات مدنية، وفقا لمكتب حماية المستهلك المالي ومكتب مراقب العملة الأميركي.

وقال مكتب حماية المستهلك المالي في بيان إن البنك حقق في الفترة من فبراير/شباط 2018 إلى فبراير/شباط 2022 مئات الملايين من الدولارات من خلال فرض رسوم متعددة على العملاء الذين لم يكن لديهم أموال كافية في حساباتهم.

على وجه التحديد، فرض بنك أوف أميركا مبلغًا مضاعفًا مقابل نفس المعاملة. ستكون الرسوم الأولى، 35 دولارًا، بمثابة عقوبة "عدم كفاية الأموال"، والتي يتم فرضها على العميل الذي يحاول إجراء الدفع دون وجود أموال كافية في حسابه. سيتم رفض هذه المعاملة، ولكن إذا استمر العميل في إعادة إرسال طلب الدفع مرة أخرى، فسيتم فرض رسوم أخرى قدرها 35 دولارًا تسمى رسوم السحب على المكشوف.

قال روهيت تشوبرا، مدير مكتب حماية المستهلك المالي، في بيان: "هذه الممارسات غير قانونية وتُضعف ثقة المستهلك. سيضع مكتب حماية المستهلك المالي حدًا لهذه الممارسات في جميع أنحاء النظام المصرفي".

صرح متحدث باسم بنك أوف أمريكا أن البنك خفض "طواعية" رسوم السحب على المكشوف من 35 دولارًا إلى 10 دولارات وألغى عقوبة "عدم كفاية الرصيد" في أوائل عام 2022. ومنذ ذلك الحين، انخفضت الإيرادات من هذه الرسوم بنسبة 90%.

وقال مكتب حماية المستهلك المالي إنه منذ عام 2012 على الأقل، قام موظفو بنك أوف أميركا بالتسجيل وفتح حسابات بطاقات جديدة دون إشعار العملاء أو موافقتهم من أجل توليد المبيعات أو كسب المكافآت.

بالنسبة لبعض العملاء الذين تم إغرائهم بفتح حسابات بطاقات ائتمان جديدة، فإن بنك أوف أميركا لا يقدم أيضًا نقاط المكافآت التي وعد بها عشرات الآلاف من العملاء الذين فتحوا حسابات عبر الهاتف أو شخصيًا بدلاً من الإنترنت.

وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها تغريم ثاني أكبر بنك في الولايات المتحدة بموجب قواعد تنظيمية. في عام 2014، أمر مكتب حماية المستهلك المالي البنك بدفع 727 مليون دولار لتعويض المستهلكين عن ممارسات بطاقات الائتمان غير القانونية.

في عام 2022، سيدفع بنك أوف أميركا أيضًا غرامة مدنية قدرها 10 ملايين دولار تتعلق بتجميد الحسابات بشكل غير قانوني و225 مليون دولار كتعويضات للمستهلكين لفشله في ضمان المساعدة المالية للعملاء بموجب إعانات البطالة وبرامج الرعاية الاجتماعية الحكومية الأخرى في ذروة جائحة كوفيد-19 .

نغوين تويت (وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، الجزيرة، سي إن إن)