وافق زعماء الاتحاد الأوروبي بالإجماع، الخميس (6 مارس/آذار)، على خطط لتعزيز الإنفاق الدفاعي، وسط مخاوف بشأن تراجع الدعم الأميركي للأمن الأوروبي. في الأسابيع الأخيرة، تسبب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في الكثير من الاضطرابات مع تقاربه مع روسيا، وسحب المساعدات العسكرية لأوكرانيا، وقلب عقود من التعاون مع أوروبا رأسا على عقب.

اتفق زعماء الاتحاد الأوروبي السبعة والعشرون على تخفيف القيود المفروضة على الميزانية حتى تتمكن الدول الأعضاء من زيادة الإنفاق الدفاعي. ودعوا أيضًا المفوضية الأوروبية إلى إيجاد طرق جديدة "لتسهيل زيادة الإنفاق الدفاعي على المستوى الوطني في جميع الدول الأعضاء".

وتشير تقديرات المفوضية الأوروبية إلى أنه من الممكن تحرير نحو 650 مليار يورو (702 مليار دولار) من خلال هذه التدابير. ودرس الزعماء أيضا اقتراح المفوضية بشأن حزمة قروض بقيمة 150 مليار يورو (162 مليار دولار) لشراء معدات عسكرية جديدة وطلبوا من موظفي مقر الاتحاد الأوروبي "دراسة هذا الاقتراح بشكل عاجل".

وأكد رئيس الوزراء البولندي دونالد توسك: "يجب على أوروبا أن تواجه هذا التحدي، سباق التسلح هذا. ويجب على أوروبا أن تفوز". وأعرب توسك عن ثقته في أن أوروبا لديها القدرة على مواجهة روسيا عسكريا وماليا واقتصاديا.

وصفت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين خطة الإنفاق الدفاعي بأنها "نقطة تحول" بالنسبة لأوكرانيا وأوروبا، حيث تواجه القارة "خطرًا واضحًا وحاضرًا" وتحتاج إلى "الدفاع عن نفسها".

ورحب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بالخطة وأعرب عن أمله في أن يتم استخدام جزء من الميزانية لتعزيز صناعة الدفاع في أوكرانيا، والتي يمكن أن تنتج أسلحة بتكاليف أقل وأقرب إلى ساحة المعركة.

نحن ممتنون لأننا لسنا وحدنا، وهذه ليست مجرد كلمات. نشعر بذلك. هذا أمر بالغ الأهمية،" عبّر السيد زيلينسكي عن امتنانه.

ورفض رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان، وهو من أشد مؤيدي ترامب ويعتبر أقرب حليف للرئيس الروسي فلاديمير بوتن في أوروبا، دعم جزء من بيان القمة بشأن أوكرانيا.

ومع ذلك، فقد تبنى زعماء الاتحاد الأوروبي الستة والعشرون المتبقون موقف الكتلة القائل بأنه لا يمكن إجراء محادثات بشأن أوكرانيا دون مشاركة أوكرانيا، وأن أوروبا يجب أن تشارك في أي محادثات تتعلق بأمنها.

إن عقوداً من الاعتماد على الحماية الأميركية، إلى جانب الخلافات حول تمويل فرنسا واستخدامها للقوة الرادعة النووية، تعني أن ملء الفراغ الذي تركته واشنطن سيكون صعباً على الاتحاد الأوروبي.

تساو فونغ (وفقا لبي بي سي، سي إن إن، AJ)