يخشى أن يكون مئات الأشخاص قد لقوا حتفهم بعد أن ضرب انهيار أرضي قرية كاوكالام في مقاطعة إنجا، على بعد حوالي 600 كيلومتر شمال غرب العاصمة بورت مورسبي، حوالي الساعة الثالثة صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الجمعة.

ونقلت صحيفة "بابوا غينيا الجديدة بوست كورير" عن عضو في البرلمان قوله إن انهيارا أرضيا في الدولة المطلة على المحيط الهادئ شمال أستراليا أدى إلى دفن أكثر من 300 شخص و1182 منزلا.

قالت وزارة الشؤون الخارجية والتجارة الأسترالية يوم السبت إن أكثر من ست قرى تأثرت بانهيار أرضي في منطقة موليتاكا. وقال متحدث باسم وزارة الخارجية والتجارة الأسترالية إن "المفوضية العليا الأسترالية في بورت مورسبي على اتصال وثيق مع سلطات بابوا غينيا الجديدة لتقييم مدى الأضرار والضحايا بشكل أكبر".

وذكرت هيئة الإذاعة الأسترالية يوم السبت أنه تم انتشال أربع جثث من المنطقة بعد وصول أطقم الطوارئ إلى المنطقة ذات الكثافة السكانية المنخفضة، حيث من المتوقع أن يرتفع عدد القتلى. وأفادت محطة التلفزيون أن الانهيار الأرضي تسبب في إغلاق الوصول إلى الطريق السريع، مما جعل المروحيات هي الوسيلة الوحيدة للوصول إلى المنطقة.

وأظهرت لقطات فيديو نشرها سكان قرية نينجا رول على مواقع التواصل الاجتماعي أشخاصا يتسلقون الصخور والأشجار المقتلعة وأكوام التراب بحثا عن ناجين. كان من الممكن سماع صراخ امرأة في الخلفية.

وقال رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة جيمس مارابي إن وكالات مكافحة الكوارث وقوات الدفاع ووزارة الأشغال والطرق السريعة تساعد في جهود الإغاثة والتعافي.

هوانغ آنه (بحسب رويترز، إن دي تي في، وكالة فرانس برس)