نائب الأدميرال كارل توماس هو قائد الأسطول السابع، وهو أكبر أسطول متقدم للبحرية الأمريكية. يتمركز الأسطول السابع في اليابان، ويضم نحو 70 سفينة و150 طائرة وأكثر من 27 ألف بحار.

وتغطي المنطقة العملياتية للأسطول السابع 124 مليون كيلومتر ^مربع من القواعد في اليابان وكوريا الجنوبية وسنغافورة.

وفيما يتعلق بـ"الإجراءات المتطرفة" التي اتخذتها الصين في الآونة الأخيرة، أكد نائب الأدميرال توماس على ضرورة الرد على الإجراءات التي تجري في بحر الشرق لمنع المزيد من التعدي هناك.

ونقلت وكالة رويترز للأنباء عن القائد الأمريكي قوله في 27 أغسطس/آب "عندما يواصلون القيام بأعمال مثل هذه، يتعين عليك صدهم، ويتعين عليك نشر السفن والعمليات".

وقال إن الحادث الذي قامت فيه سفينة خفر السواحل الصينية برش مدافع المياه على سفينة فلبينية في الخامس من أغسطس/آب كان أفضل دليل على سلوك بكين العدواني في المنطقة.

وقال نائب الأدميرال توماس إنه ناقش مع نائب الأدميرال ألبرتو كارلوس، قائد القيادة الغربية الفلبينية، فهم التحديات التي تواجه القوات الفلبينية والتوصل إلى خطط الدعم.

وأكد السيد توماس أن الولايات المتحدة لديها نفس المخاوف في المنطقة، مضيفا: "إن وجود قواتي (في المحيط الهادئ) له سبب".

وكشف نائب الأدميرال الأمريكي أيضًا أنه كان على متن الرحلة من مانيلا لتفقد البحر الشرقي في 26 أغسطس، لكنه لم يقدم مزيدًا من المعلومات حول ملاحظاته في الموقع.