في المملكة المتحدة، غالبًا ما تتجاوز مشاريع البنية التحتية الكبرى الميزانية المخصصة لها. ولا يشكل مشروع HS2 استثناءً، إذ تستمر تكاليف المشروع في الارتفاع.

منذ بدء العمل في مشروع HS2 في عام 2012 بتكلفة إجمالية متوقعة تبلغ 42.8 مليار دولار لنحو 400 ميل من السكك الحديدية الجديدة، تم إدارته من قبل خمسة رؤساء تنفيذيين مختلفين وسبعة رؤساء مجلس إدارة مختلفين. وارتفعت التكلفة التقديرية للمرحلتين الأوليين الآن إلى 130 مليار دولار.

العمل جار في 350 موقعًا. تم استخدام أربع آلات عملاقة، يبلغ وزنها 2000 طن، لحفر النفق الجديد. تم إكمال حوالي 22.5 كيلومترًا منه خلال السنوات الثلاث منذ بدء البناء.

إذا اكتمل المشروع، فسوف يتميز مشروع HS2 ببعض الإنجازات المذهلة في مجال الهندسة المدنية. إن أكبر فائدة للطريق على شكل حرف Y هي تعزيز النمو خارج لندن من خلال إنشاء طريق جديد وسريع بين المناطق الصناعية المهملة في منطقة ميدلاندز وشمال إنجلترا. تعاني هذه المناطق من ضعف وسائل النقل، مما يؤدي إلى انخفاض الإنتاجية وبعض أشد أشكال الحرمان في أوروبا.

تم تصميم هذه السكك لتسافر بسرعة 400 كيلومتر في الساعة، وسوف تستوعب أسرع القطارات العادية في العالم عندما تبدأ في العمل في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. ستتطلب المسارات صيانة أقل بكثير من الخطوط التقليدية.

وعلى أرض الواقع، بذلت شركة HS2 Limited، الشركة الأم المكلفة ببناء خط السكة الحديدية، ومقاولوها كل جهد ممكن لتقليل تأثيرها على البيئة على طول الطريق، وتعديل الطريق للحد من الأضرار التي تلحق بالغابات والمناطق ذات الجمال الطبيعي المتميز.

ولكن مع استمرار ارتفاع الأسعار، تراجعت رغبة الجمهور في الدفع. ومع ارتفاع تكلفة بناء المرحلتين الأولى والثانية إلى ما يقدر بنحو 130 مليار دولار، تعرضت حكومة المملكة المتحدة لضغوط متزايدة لإيجاد طرق لتوفير المال.

هواي فونج (بحسب سي إن إن)