على الرغم من تصنيفه المرتفع، عانى المنتخب الصيني بشكل غير متوقع من هزيمة 1-2 أمام هونج كونج (الصين) في مباراة ودية في الأول من يناير. يجب أن نضيف أن هونج كونج (الصين) تحتل المرتبة 150 فقط في العالم وتتأخر 71 مركزًا عن الفريق الصيني في تصنيفات الفيفا.

وقد صدمت هذه الهزيمة الصحافة الصينية. وانتقد اللاعبون فريقهم بشدة، وأعربوا عن تشاؤمهم بشأن نجاح المدرب يانكوفيتش وفريقه في كأس آسيا 2023.

علّقت صحيفة سوهو: "تُعتبر كأس آسيا 2023 فرصةً للمنتخب الصيني لتقييم المنافسة على 8.5 مقاعد لحضور كأس العالم 2026. إذا نجح المدرب يانكوفيتش في قيادة المنتخب الصيني إلى ربع النهائي، فسيكون ذلك نجاحًا باهرًا".

لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، فإن حظوظ الفريق في الوصول إلى ربع النهائي ضئيلة للغاية. إذا استمروا في الخسارة بهذه الطريقة، فكيف يمكن للفريق أن يحلم بالتأهل إلى كأس العالم؟ وخسر فريق المدرب يانلوفيتش أمام عُمان وأوزبكستان ثم هونج كونج. تبدو آمال الصين في التقدم خطوة أخرى في نهائيات كأس آسيا 2023 ضئيلة للغاية.

منافسو الصين الثلاثة في كأس آسيا 2023 هم طاجيكستان ولبنان وقطر. إنها ليست مجموعة صعبة للغاية، ولكن مع الوضع الحالي، من الصعب على المنتخب الصيني الحصول على تذكرة التأهل إلى دور المجموعات. وربما يكون من الأكثر منطقية أن يسعى الفريق إلى الفوز".

قبل كأس آسيا 2023، لم يخض المنتخب الصيني أي مباريات ودية. وسيبدأ المنتخب الوطني مشواره في البطولة المقبلة بمواجهة طاجيكستان في 13 يناير/كانون الثاني.