IDP เปิดตัวโครงการวิจัย Emerging Futures ในเดือนมีนาคม 2022 สำหรับนักศึกษาต่างชาติเกี่ยวกับแนวโน้มการศึกษาในต่างประเทศทั่วโลก การศึกษาครั้งนี้เน้นไปที่ตลาดศึกษาต่อต่างประเทศ “Big Four” ซึ่งได้แก่ ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และแคนาดา

จนถึงปัจจุบัน การศึกษาได้ดำเนินการสำรวจไปแล้ว 5 ครั้ง โดยครั้งล่าสุดดำเนินการในเดือนมีนาคม 2024 โดยมีนักศึกษาต่างชาติเข้าร่วมกว่า 11,500 คน ซึ่งรวมถึงกลุ่มหลัก 3 กลุ่ม ได้แก่ นักศึกษาที่คาดว่าจะไปศึกษาต่อต่างประเทศ นักศึกษาที่ได้สมัครเรียนแล้ว และนักศึกษาปัจจุบัน ผู้เข้าร่วมการสำรวจมาจาก 117 ประเทศและดินแดนทั่วโลก

การสำรวจพบว่าข้อจำกัดต่อนักศึกษาต่างชาติที่มีผลบังคับใช้ในออสเตรเลีย แคนาดา และสหราชอาณาจักร กำลังทำให้ตำแหน่งทางการแข่งขันของจุดหมายปลายทางเหล่านี้เมื่อเทียบกับสหรัฐอเมริกาอ่อนแอลง

การสำรวจพบว่านักศึกษาที่สมัครเข้าเรียนและนักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนร้อยละ 54 ทราบถึงนโยบายใหม่ที่ค่อนข้างเข้มงวดยิ่งขึ้นที่กำลังบังคับใช้ในทั้งสามประเทศ ส่งผลให้สัดส่วนที่สำคัญ (41%) ของนักศึกษาที่มีแนวโน้มจะศึกษาต่อกำลังพิจารณาแผนการไปศึกษาต่อต่างประเทศอีกครั้ง

และนักศึกษามากกว่าหนึ่งในสาม (39%) กล่าวว่าการปรับปรุงนโยบายรัฐบาลมีผลกระทบสูงถึงสูงมากต่อการตัดสินใจเรียนต่อต่างประเทศ

ทางด้านฝั่งสหรัฐฯ จากการวิจัยพบว่า ถึงแม้ประเทศนี้จะมีกฎระเบียบการตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวดสำหรับนักเรียนต่างชาติมาโดยตลอด และปฏิเสธคำร้องขอวีซ่านักเรียนเป็นจำนวนมากที่สุดในปี 2566 แต่ในแง่ของสื่อแล้ว นโยบายของประเทศนี้กลับไม่ได้รับความสนใจเมื่อเทียบกับคู่แข่ง

ด้วยเหตุนี้ ตลาดการศึกษาต่อต่างประเทศของสหรัฐฯ จึงได้รับประโยชน์ในระดับหนึ่งจากการสำรวจตลาดการศึกษาต่อต่างประเทศที่ได้รับความนิยมมากที่สุด

แคนาดาหล่นจากอันดับหนึ่ง (เสมอกับออสเตรเลียในเดือนสิงหาคม 2023) ลงมาอยู่อันดับที่สี่ เนื่องมาจากกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นในการเพิ่มจำนวนนักเรียนที่เข้ามาในประเทศนี้ในอีก 2 ปีข้างหน้า รวมถึงการจำกัดชั่วโมงทำงานล่วงเวลาสำหรับนักเรียนต่างชาติและญาติที่เดินทางมาด้วย

ในทำนองเดียวกัน รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้หยุดอนุญาตให้สมาชิกในครอบครัวเดินทางไปกับนักศึกษาต่างชาติแล้ว ยกเว้นนักศึกษาบัณฑิตศึกษาที่มุ่งเน้นการวิจัย และขณะนี้กำลังพิจารณาแผนการทำงานหลังการศึกษาด้วย

โรงเรียนธุรกิจในสหราชอาณาจักรรายงานว่าจำนวนการลงทะเบียนเรียนจากนอกสหภาพยุโรปลดลงในปีนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับบัณฑิตศึกษา

ออสเตรเลียสูญเสียตำแหน่งสูงสุดไปและลดลง 2 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2023 ชื่อเสียงของประเทศสำหรับนักเรียนต่างชาติตกอยู่ในความเสี่ยงเนื่องจากอัตราการปฏิเสธวีซ่าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญท่ามกลางกฎระเบียบการย้ายถิ่นฐานที่เข้มงวดยิ่งขึ้น

นายไซมอน เอ็มเมตต์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ IDP Connect แสดงความเห็นว่าการเติบโตของตลาดสหรัฐฯ และตลาดเกิดใหม่แสดงให้เห็นว่านักเรียนยังคงมุ่งมั่นต่อความฝันในการศึกษาต่อในต่างประเทศ แต่ก็มีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงนโยบายเป็นอย่างมากเช่นกัน

“ผลลัพธ์เหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจว่ารัฐบาลในสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย และแคนาดาจำเป็นต้องชี้แจงนโยบายสำหรับนักศึกษาต่างชาติให้ชัดเจน เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในอุตสาหกรรมระดับโลกนี้” ไซมอน เอ็มเมตต์ กล่าว