ฟองน้ำลูฟ่าใช้ไม่ได้แน่นอน... ราคาในประเทศตะวันตกสูงอย่างไม่น่าเชื่อ

ฟองน้ำลูฟ่ามีเนื้อสัมผัสที่น่าสนใจมาก เมื่อแห้งแล้ว ผิวจะเหนียวแน่นและลอกออกยาก ด้านในมีเมล็ดอยู่มากมาย และเส้นใยก็หยาบมาก แต่หลังจากผ่านกระบวนการและแช่น้ำแล้ว มันจะนุ่มอย่างน่าประหลาดใจ

นางสาวดิว ถิ ไล (อายุ 43 ปี อาศัยอยู่ที่อำเภอบูดัง จังหวัดบิ่ญเฟือก) กล่าวว่า เมื่อเทียบกับฟองน้ำล้างจานหรือฟองน้ำอาบน้ำที่ทำจากพลาสติกซึ่งเธอมักซื้อใช้ ฟองน้ำใยบวบนั้นใช้งานได้นานกว่ามาก “หลังจากใช้แล้ว ฉันก็แค่บิดให้แห้ง มันก็จะกลับมาแข็งเหมือนเดิม และฉันก็ต้องเปลี่ยนใหม่ทุกๆ ครึ่งปีเพราะมันจะเปลี่ยนสี” นางสาวไลกล่าวชม

ที่บ้านของไล ฟองน้ำลูฟาแขวนไว้ข้างอ่างล้างหน้าอย่างหลวมๆ ก่อนใช้ เธอจะจุ่มฟองน้ำลงในอ่างแล้วบีบสองสามครั้งเพื่อให้ดูดซับน้ำและสบู่ ของใช้จากธรรมชาติชนิดนี้ทำความสะอาดได้ดีและให้การอาบน้ำที่อ่อนโยน ดีไม่แพ้ฟองน้ำอาบน้ำสีสันสดใสในซูเปอร์มาร์เก็ตเลย

แม้ว่าฟองน้ำลูฟาจะมีประโยชน์ใช้สอยหลากหลายและทนทาน แต่คุณไลกล่าวว่าฟองน้ำลูฟาในที่นี้ไม่ได้ถือว่าเป็นสินค้าที่มีค่าอะไรมากมาย ผู้คนมักแบ่งปันกันใช้ และบางครั้งก็ทิ้งส่วนที่เหลือไปเสียด้วยซ้ำ “หลายครัวเรือนที่นี่มักจะหว่านเมล็ดลูฟาเพื่อเก็บผลมาใช้ทำซุป ถ้าผลสุกแล้ว พวกเขาก็จะรอให้แห้งแล้วเก็บไว้ใช้เช็ดหม้อหรืออาบน้ำ บางครั้งก็มีผลมากเกินไปจนปล่อยให้เหี่ยวเฉาและตายไปบนต้น” คุณไลเล่า

ฟองน้ำลูฟ่าถูกนำมาจัดแสดงที่แผงขายสินค้าหัตถกรรม

สถานการณ์ของนางเจื่อง ถิ อัญ ฮง (อายุ 50 ปี อาศัยอยู่ในเขตตานบินห์ นครโฮจิมินห์) คือ มีฟองน้ำลูฟ่าล้นตลาด และหลายคนหาซื้อไม่ได้ นางฮงขายฟองน้ำลูฟ่ามาเกือบสิบปีแล้วในตลาดใหญ่ๆ ของนครโฮจิมินห์

เธอเล่าว่า ตอนแรกเธอขายฟองน้ำลูฟาได้เพียงไม่กี่สิบชิ้น แต่ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นหลายร้อยชิ้นแล้ว บางครั้งเธอต้องเช่ารถบรรทุกเพื่อขนส่งสินค้าไปส่งให้ลูกค้าให้เพียงพอ

ก่อนหน้านี้ เธอส่วนใหญ่เก็บรวบรวมฟองน้ำลูฟาจากคนรู้จักในจังหวัดลองอันเพื่อนำไปขาย โดยหลังจากแปรรูปแล้ว ราคาขายส่งอยู่ที่ชิ้นละ 15,000 ถึง 20,000 ดง แต่เนื่องจากสินค้าได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา และปริมาณสินค้าไม่เพียงพอต่อความต้องการ เธอจึงเริ่มจัดหาฟองน้ำลูฟาจากลองคานห์ (จังหวัด ด่งนาย ) กันดุ๊ก (จังหวัดลองอัน) และอีกหลายจังหวัดในเขตสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง

“การหาแหล่งซื้อเส้นใยบวบก็เป็นเรื่องยากมากเช่นกัน ครัวเรือนส่วนใหญ่ปลูกบวบเพียงไม่กี่ต้น และหากปลูกมากกว่านั้น พวกเขามักจะขายผลสดมากกว่าเส้นใย เพราะคนส่วนใหญ่ไม่คุ้นเคยกับกระบวนการผลิต นอกจากนี้ หากผลบวบแห้งกลายเป็นเส้นใยแล้ว ก็หมายความว่าต้นบวบนั้นจะไม่สามารถออกผลได้อีกต่อไป ดังนั้นเกษตรกรจึงไม่ค่อยอยากขายผลบวบในรูปแบบนี้” คุณฮงอธิบาย

หญิงคนนั้นถือใยบวบไว้ในมือแล้วชี้ให้ดูอย่างพิถีพิถันว่า ใยบวบที่ยาวเกิน 25 เซนติเมตร มีเส้นใยหนา และมีรูปร่างยาวเรียว ถือว่าดีที่สุด ส่วนใยบวบที่สั้นกว่า 25 เซนติเมตร มีเส้นใยบางกว่า มักถูกจัดเป็นเกรด 2 และขายในราคาที่ต่ำกว่า สำหรับใยบวบที่เสียรูปทรงระหว่างการขนส่งหรือเปลี่ยนสีจากการเก็บรักษานานเกินไป คุณฮงจะทิ้งไป เพราะผู้ซื้อจะไม่ยอมรับ

ขณะที่นางฮงกำลังส่งฟองน้ำลูฟ่ากว่า 50 ชิ้นให้กับลูกค้าประจำในตลาดตันดินห์ (เขต 1) ทันทีที่เข้ามาในตลาด เธอก็ตรงไปยังแผงลอยหมายเลข 666 ซึ่งเป็นของนางสาวหลิว ถิ คิม ฮอป (อายุ 34 ปี อาศัยอยู่ในเขต 1 นครโฮจิมินห์)

เมื่อเห็นว่าคุณนายหงเหลือฟองน้ำลูฟ่าเพียงไม่กี่สิบชิ้น เจ้าของร้านจึงส่ายหัวด้วยความผิดหวัง “ทำไมเหลือน้อยจังคะ?” คุณนายหงอธิบายว่าฤดูแล้งเพิ่งหมดไป ฟองน้ำลูฟ่าจึงขาดแคลน และผู้ซื้อก็รีบมาซื้อกัน จึงเหลืออยู่แค่นี้ หลังจากตรวจสอบอย่างรวดเร็ว คุณนายหงก็ร้อยเชือกผ่านฟองน้ำลูฟ่าแล้วนำไปแขวนไว้หน้าร้าน

และเราส่งออกไปยังญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศอื่นๆ

เมื่อกว่าครึ่งเดือนก่อน คุณฮอปเพิ่งขายฟองน้ำลูฟาไปเกือบ 50 ชิ้น โดยในจำนวนนั้น นักท่องเที่ยวต่างชาติสองกลุ่มที่มาเที่ยวตลาดซื้อไปลองใช้มากกว่าครึ่ง

โดยไม่ขอลงรายละเอียดมากนัก ขณะที่คุยกับคุณฮอป ฉันสังเกตเห็นว่าจากบรรดาชายชาวตะวันตกประมาณสิบกว่าคนที่เดินผ่านไป มีแปดคนหยุดดูและสัมผัสฟองน้ำบวบที่เจ้าของร้านวางโชว์ไว้ “การที่มีลูกสาวมาช่วยนี่เยี่ยมมากเลยค่ะ เธอพูดภาษาอังกฤษได้ และถ้าเธออธิบายให้พวกเขาฟังสักพัก พวกเขาก็คงอยากซื้อไปลองใช้ดูบ้าง” คุณฮอปหัวเราะเบาๆ

จำนวนบวบที่ส่งออกไปต่างประเทศไม่ได้มีเพียงแค่สองสามสิบลูกเท่านั้น ผมได้ไปเยี่ยมชมฟาร์มของนายเหงียน วัน เทียน (อายุ 34 ปี อาศัยอยู่ในเมืองชอนแทง จังหวัดบิ่ญเฟือก) ซึ่งส่งบวบแห้งส่งออกประมาณ 500 กิโลกรัมต่อฤดูกาล

เมื่อมองดูเถาบวบที่เหี่ยวเฉาและถูกละเลย ก็คงเดาได้ว่าในสวนของนายเทียนนั้น ต้องมีคนงานสามคนคอยถอนวัชพืช ใส่ปุ๋ย และตรวจดูผลอยู่ตลอดเวลา คงพูดได้ว่าการปลูกและรอให้บวบแห้งแบบนี้เป็นงานที่หนักกว่าการขายผลสดเสียอีก

ปัจจุบัน ฟาร์มของนายเทียนกำลังร่วมมือกับหุ้นส่วนในจังหวัดจาไล โดยพื้นที่ปลูกบวบ 3 เฮกตาร์ของเขาจะให้วัตถุดิบตลอดทั้งปีสำหรับการแปรรูปและขึ้นรูปเป็นผลิตภัณฑ์ส่งออก เช่น ฟองน้ำอาบน้ำ ฟองน้ำล้างจาน แผ่นรองรองเท้า เป็นต้น

เทียนกล่าวว่า ตลาดที่ชื่นชอบผลิตภัณฑ์นี้คือเกาหลีใต้ "ที่นั่น ผู้คนชอบใช้ผลิตภัณฑ์ใช้ในครัวเรือนที่ทำด้วยมือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลิตภัณฑ์ที่ทำจากวัสดุธรรมชาติ เช่น ใยบวบ ในตอนแรก พวกเขาซื้อเพียงไม่กี่ชิ้นเพราะรู้สึกว่าแปลกใหม่ แต่ตอนนี้พวกเขาสั่งซื้อครั้งละหลายร้อยกิโลกรัม" เทียนกล่าวเสริม

นอกจากเกาหลีใต้แล้ว บวบของนายเทียนยังส่งออกไปยังญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และประเทศในยุโรปหลายประเทศ ซึ่งเป็นตลาดที่มีกฎระเบียบเข้มงวดมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสารตกค้างของปุ๋ยและยาฆ่าแมลงที่ใช้ในการเพาะปลูก

ในส่วนของรายได้ ชายคนนั้นกล่าวว่า การเก็บเกี่ยวแต่ละครั้งให้ผลกำไรประมาณ 25-30 ล้านดงต่อเฮกตาร์ โดยเฉลี่ยแล้ว หากคู่ค้าซื้อผลผลิตของเขาอย่างสม่ำเสมอ เขาจะได้รับรายได้ประมาณ 300 ล้านดงต่อปีจากพื้นที่ปลูกน้ำเต้า 3 เฮกตาร์

เหงียน ฮว่าง ลอง เจ้าของโรงงานแปรรูปบวบในเขตคูจี (นครโฮจิมินห์) กล่าวว่า เขาเริ่มมีพันธมิตรต่างชาติในช่วงสองปีที่ผ่านมา โรงงานของเขาผลิตสินค้าจากบวบหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟองน้ำอาบน้ำที่ส่งออกไปยังญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ยังได้รับการรับรองมาตรฐาน OCOP ระดับ 3 และ 4 ดาวอีกด้วย

นอกจากคำสั่งซื้อจากพันธมิตรแล้ว ลูกค้าชาวตะวันตกจำนวนมากยังค้นพบผลิตภัณฑ์ของหลงผ่านทางเพจแฟนคลับและแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ เขาบอกว่าในอนาคตอันใกล้ เขาจะเสริมสร้างการโปรโมทออนไลน์และมองหาพันธมิตรรายใหญ่เพิ่มเติม เพื่อให้ฟองน้ำใยบวบสามารถเข้าถึงตลาดที่กว้างขึ้น

ปัจจุบันบวบไม่ได้ถูกเยาะเย้ยว่าเป็นสัญลักษณ์ของความยากจนอีกต่อไป แต่กลับเปิดโอกาสมากมายให้เกษตรกรได้ร่ำรวย...