ชมหุ่นยนต์ SpaceX 'ทำงานหนัก' ในการสร้าง Starship

ใน วิดีโอ ที่แชร์โดย NASASpaceflight จะเห็นแขนหุ่นยนต์ขนาดใหญ่เชื่อมส่วนหน้าของจรวด Starship ไว้ภายใน "Starfactory" ซึ่งเป็นโรงงานผลิตขนาดยักษ์ที่ฐานปล่อยจรวด "Starbase" ของ SpaceX ในเท็กซัสตอนใต้

อ้างอิงจากเอกสารจาก The Launch Pad Network SpaceX ตั้งเป้าที่จะดำเนินการทดสอบ Starship ครั้งที่ 7 ในวันที่ 11 มกราคม (หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง)

การทดสอบเปิดตัวคาดว่าจะใช้ต้นแบบยานอวกาศรุ่นใหม่ของ Starship ที่เรียกว่า "Block 2" และรุ่นแรกของรุ่นดังกล่าวเรียกว่า "Ship 33" ยังไม่ชัดเจนว่าส่วนหัวของจรวดในวิดีโอนั้นมาจาก Ship 33 หรือต้นแบบ Block 2 อื่นๆ

หุ่นยนต์ SpaceX เชื่อมส่วนจมูกของยาน Starship (วิดีโอ: NASASpaceflight)

ต้นแบบเวอร์ชันใหม่มีการปรับปรุงที่โดดเด่นหลายประการ เช่น การออกแบบปีกหน้าใหม่ การจัดวางโล่กันความร้อนที่ได้รับการปรับปรุง ความจุเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น และสามารถเพิ่มแรงขับได้มากกว่าเวอร์ชันก่อนหน้า นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ อีกมากมาย

SpaceX กำลังดำเนินการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเหล่านี้เพื่อช่วยให้จรวดรุ่นใหม่สามารถไปถึงดวงจันทร์ได้ ดังนั้นการทดสอบการปล่อยตัวในเดือนหน้าจึงยิ่งท้าทายมากขึ้นกว่าเดิม NASASpaceflight ระบุว่ายานหมายเลข 33 ได้เสร็จสิ้นการทดสอบภาวะอุณหภูมิเย็นจัดขั้นแรกเมื่อปลายเดือนตุลาคม

อย่างไรก็ตาม ยังต้องรอดูกันต่อไปว่าต้นแบบจะรอดจากการทดสอบบินครั้งต่อไปโดยไม่เกิดความเสียหายหรือไม่ ในการปล่อยยานอวกาศ Starship ของ SpaceX สองครั้งก่อนหน้านี้ ยานได้ตกลงสู่มหาสมุทรหลังจากเผชิญกับอุณหภูมิที่รุนแรงจนโลหะละลายระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ

สำหรับอีลอน มัสก์ ซีอีโอของ SpaceX เป้าหมายสำคัญคือการบรรลุความสามารถในการปล่อยตัวอีกครั้งทันทีหลังจากลงจอด ซึ่งถือเป็นการทดสอบที่แท้จริงของแพลตฟอร์มจรวดขนส่งขนาดใหญ่ที่มีความทะเยอทะยานอย่างยิ่ง ซึ่ง NASA ยังหวังที่จะใช้สำหรับภารกิจแรกในการส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970

“ ความท้าทายทางเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่สำหรับ Starship คือการสร้างเกราะป้องกันความร้อนที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์และทันที ความสามารถในการลงจอด เติมเชื้อเพลิง และปล่อยตัวขึ้นสู่อวกาศอีกครั้งได้ทันทีโดยไม่ต้องซ่อมแซมหรือตรวจสอบอย่างยุ่งยาก ถือเป็นบททดสอบขั้นสูงสุด ” มัสก์เขียนบนทวิตเตอร์เมื่อเดือนที่แล้ว