สร้างอนาคตให้กับผู้หญิงในวงการวิทยาศาสตร์

ช่องว่างทางเพศยังคงมีอยู่ใน STEM

แม้ว่าสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) จะถือว่ามีความสำคัญต่อ เศรษฐกิจ ของชาติ แต่ช่องว่างทางเพศยังคงมีอยู่ในทุกระดับของสาขาวิชา STEM

โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้หญิงคิดเป็นประมาณ 29% ของกำลังแรงงานด้าน STEM ใน 146 ประเทศที่ได้รับการประเมินในรายงาน "Global Gender Gap Report" ของสหประชาชาติ โดยตัวเลขนี้อยู่ที่ 49% ในสาขาที่ไม่ใช่ STEM ผู้หญิงในสาขา STEM มีรายได้น้อยกว่าผู้ชายประมาณ 15%-30%

จากการวิเคราะห์ของศูนย์วิจัยพิว (สหรัฐอเมริกา) พบว่า ผู้ที่ทำงานในสาขา STEM มีรายได้มากกว่าผู้ที่ทำงานในสาขาอื่นๆ ประมาณสองในสาม ที่น่าสังเกตคือ อาชีพ STEM บางอาชีพที่ให้ค่าตอบแทนสูง เช่น วิทยาการคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมศาสตร์ มีอัตราการเข้าร่วมงานของผู้หญิงต่ำมาก

ผลสำรวจเงินเดือนสาขา STEM ทั่วโลกยังพบว่ายังคงมีช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศในงาน STEM ในยุโรปและอเมริกาเหนือ เรื่องนี้น่ากังวลเพราะผู้หญิงในสายงานเดียวกันและในตำแหน่งเดียวกันควรได้รับค่าจ้างเท่ากับผู้ชาย

แม้ว่าผู้หญิงจะมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นใน ระดับ อุดมศึกษา แต่พวกเธอคิดเป็นเพียง 28% ของผู้สำเร็จการศึกษาทางด้านวิศวกรรมศาสตร์ และ 40% ของผู้สำเร็จการศึกษาทางด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีสารสนเทศ

สาเหตุประการหนึ่งของช่องว่างดังกล่าวคือภาพจำที่ว่า “STEM เป็นสาขาที่ผู้ชายครองอำนาจ” ซึ่งทำให้เด็กสาวและผู้หญิงจำนวนมากลังเลหรือแม้กระทั่งท้อแท้ที่จะศึกษาต่อและประกอบอาชีพในสาขา STEM

นอกจากนี้ นักวิจัยหญิงมักมีอาชีพที่สั้นกว่าและมีรายได้น้อยกว่านักวิจัยชาย ผลงานของพวกเธอมักไม่ได้รับการนำเสนอในวารสารที่มีชื่อเสียง และมักมีโอกาสได้รับการเลื่อนตำแหน่งน้อยกว่า นักวิจัยหญิงมักได้รับทุนวิจัยน้อยกว่านักวิจัยชาย

แม้จะมีสัดส่วนนักวิจัยถึง 33.3% ของนักวิจัยทั้งหมด แต่มีสมาชิกสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติเพียง 12% เท่านั้นที่เป็นผู้หญิง ในสาขาที่ก้าวหน้าอย่างปัญญาประดิษฐ์ มีผู้เชี่ยวชาญเพียงหนึ่งในห้า (22%) เท่านั้นที่เป็นผู้หญิง

ความหวังในอนาคต

วิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 21 เป็นวิทยาศาสตร์ที่มีพลวัต ร่วมมือกัน และมีความหลากหลาย เป็นเครื่องมืออันทรงพลังในการแก้ไขปัญหาระดับโลก และเปิดประตูสู่อาชีพที่กว้างไกลกว่าแค่ในห้องปฏิบัติการ วิทยาศาสตร์จำเป็นต้องมอบโอกาสให้ผู้หญิงมากขึ้น

ส่วนหนึ่งของแนวทางแก้ปัญหานี้ต้องการให้บริษัทต่างๆ พิจารณาผู้สมัครหญิงที่มีคุณสมบัติเหมาะสมอย่างรอบคอบมากขึ้น มิฉะนั้น เราจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานะเดิมได้ แต่บริษัทต่างๆ ก็ต้องให้การสนับสนุนพนักงานหญิงด้วยเช่นกัน เพื่อให้พวกเขามีโอกาสเติบโตทั้งในด้านชีวิตส่วนตัวและด้านอาชีพ

การสรรหาบุคลากรเป็นเพียงก้าวแรก โอกาสในการรักษาพนักงาน การฝึกอบรม และความก้าวหน้าคือกุญแจสำคัญ การสร้างความเท่าเทียมทางเพศในที่ทำงานไม่เพียงแต่เป็นสิ่งที่ถูกต้องเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจอีกด้วย

จากรายงานของ McKinsey พบว่าบริษัทที่อยู่ใน 25% แรกที่มีกลุ่มความหลากหลายทางเพศ มีแนวโน้มที่จะมีผลกำไรสูงกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมระดับประเทศถึง 15%

วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) กำลังพัฒนาสภาพแวดล้อมการทำงานของผู้หญิงให้ดีขึ้น เช่น การจัดรูปแบบการทำงานที่ยืดหยุ่นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อให้ผู้หญิงทุกวัยเข้าถึงและมีโอกาสเท่าเทียมกัน ตั้งแต่ระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา ไปจนถึงแรงงานหญิงที่เข้าสู่ตลาดแรงงาน และสตรีที่ทำงานด้าน STEM อยู่แล้ว

โครงการสนับสนุนและให้คำปรึกษาที่ทุ่มเทจะมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงและทำลายอุปสรรคทางเพศที่มีอยู่ สิ่งสำคัญยิ่งกว่านั้นคือผู้หญิงที่มีประสบการณ์ในสาขา STEM จะต้องเต็มใจเป็นที่ปรึกษาและช่วยเหลือคนรุ่นต่อไปอย่างกระตือรือร้น

นอกเหนือจากบทบาทการเป็นที่ปรึกษาให้กับคนรุ่นเก่าแล้ว เรายังต้องคำนึงถึงความสำคัญของมุมมองที่หลากหลาย (จากทั้งผู้ชายและผู้หญิง) เพื่อช่วยให้พี่น้องของเราพัฒนาด้วย

ในแอฟริกา มีแรงผลักดันที่เพิ่มขึ้นในการให้ความสำคัญกับการศึกษาด้าน STEM สำหรับเด็กผู้หญิง ซึ่งยังคงขาดโอกาสในสาขานี้ ตัวอย่างหนึ่งคือ ลีเดีย ชาร์ลส์ มอยอ ผู้ประกอบการชาวแทนซาเนีย องค์กรพัฒนาเอกชน Her Initiative ของเธอ ซึ่งส่งเสริมการเสริมพลังให้เด็กผู้หญิงด้วยเทคโนโลยี

องค์กรที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2019 มีวัตถุประสงค์เพื่อให้การศึกษาและทักษะที่เกี่ยวข้องกับการเป็นผู้ประกอบการและการจ้างงาน พร้อมทั้งใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเพื่อเชื่อมช่องว่างทางเพศในภาคดิจิทัลในแทนซาเนีย

โครงการริเริ่มของนางสาว Moyo ไม่เพียงแต่กำหนดแนวทางในการแก้ไขปัญหาการเป็นตัวแทนที่ไม่เพียงพอของผู้หญิงและเด็กผู้หญิงในสาขา STEM เท่านั้น แต่ยังมีส่วนสนับสนุนในการส่งเสริมการรวมดิจิทัลและพัฒนากลยุทธ์ในการบูรณาการเทคโนโลยีกับเป้าหมายความเท่าเทียมทางเพศในแทนซาเนียอีกด้วย

ผลงานของ Moyo ได้รับการยอมรับทั้งในระดับประเทศและนานาชาติ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 Moyo ได้รับรางวัล Global Citizen Award ประจำปี พ.ศ. 2567 จากผลงานที่ส่งเสริมการเสริมสร้างศักยภาพทางเศรษฐกิจของเด็กหญิงและสตรีวัยเยาว์

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 นางสาว Moyo ได้รับรางวัล KBF Africa Prize ประจำปี 2566-2567 (จากมูลนิธิ King Baudouin) โดยยกย่องความพยายามของ Her Initiative ในการปลดล็อกศักยภาพทางเศรษฐกิจของสตรี การแก้ไขวิกฤตการว่างงานของเยาวชน และการส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมในแอฟริกาใต้สะฮารา

ที่มา: Technology Networks, sdg.iisd.org