รีบไปลาดักห์ในขณะที่ยังเดินบนธารน้ำแข็งได้

ลาดักห์ตั้งอยู่ในอินเดียตอนเหนือในเทือกเขาหิมาลัย ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องความงามของภูเขาอันห่างไกล และวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับทิเบต

สำหรับพนักงานออฟฟิศขี้เกียจอย่างฉัน การเดินป่าในฤดูหนาวบนยอดเขาหิมาลัยไม่เคยอยู่ในรายการสิ่งที่อยากทำเลย

อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อไปนี้จากไกด์นำเที่ยวและแรงบันดาลใจของฉันกระตุ้นให้ฉันเก็บเป้สะพายหลังและไปที่ลาดักห์ (อินเดีย) ท่ามกลางฤดูหนาวที่รุนแรง โดยมีหิมะปลิวไสวไปตามลมหนาวราวกับมีด:

เส้นทางสู่หมู่บ้านเล็กๆ ของซันสการ์ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว การข้ามธารน้ำแข็งไปยังหุบเขา ซึ่งเป็นประเพณีเก่าแก่หลายศตวรรษ จะไม่เกิดขึ้นอีกต่อไป ภาวะโลกร้อนยังทำให้น้ำแข็งบางลงและหิมะบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ละลายอีกด้วย

ปืน ธงลูตังห้าสี และจูลลีย์ ลาดักห์

ลาดักห์ต้อนรับเราด้วยลมหนาวที่พัดผ่านหุบเขาอันแห้งแล้งที่รายล้อมไปด้วยภูเขาสีขาว และมีการตรวจสอบความปลอดภัยที่สนามบินอย่างเข้มงวด

เครื่องแบบและปืนอยู่เต็มไปหมด ผู้คนต่างรีบเร่งขนสัมภาระท่ามกลางความหนาวเหน็บ เหมือนกับในหนัง ไซ ไฟที่มนุษย์ลงจอดบนดาวอังคารเพื่อสำรวจถิ่นที่อยู่ใหม่

แต่ปืนไม่ได้สร้างความกดดันหรือความอึดอัดมากเกินไป ตรงกันข้ามกับรูปลักษณ์ที่ฝุ่นจับและเข้าถึงยาก ทหารที่คอยแนะนำเราเกี่ยวกับเอกสารตรวจคนเข้าเมืองกลับเป็นมิตรมาก

ฤดูหนาวที่นี่หนาวมาก โดยเฉพาะช่วงที่มีลมแรง นักท่องเที่ยว มาเที่ยวลาดักห์น้อยมากในช่วงนี้

เราหยุดพักที่เมืองเลห์หนึ่งวันเพื่อปรับตัวให้เข้ากับระดับความสูง ก่อนที่จะออกเดินทาง ไปสำรวจ ดินแดนที่ห่างไกลและห่างไกลมากขึ้น

ฤดูหนาวในเลห์มีนักท่องเที่ยวน้อย ถนนหนทางเงียบสงบ ร้านค้าและโรงแรมปิดให้บริการ ปิดหน้าต่างด้วยหนังสือพิมพ์เพื่อป้องกันบ้านเรือนจากแสงแดดและความหนาวเย็น

เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง เมืองนี้จะคึกคักไปด้วยผู้คนและยานพาหนะ แต่ในความหนาวเย็นติดลบสิบองศาเหมือนตอนที่ฉันมาถึง ที่นี่ก็กลับคืนสู่สภาพดั้งเดิม อิสระ ดิบเถื่อน ลึกลับ จริงใจ เรียบง่าย และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันบริสุทธิ์

ลาดักห์ที่แห้งแล้งและหนาวเย็นพร้อมธารน้ำแข็ง

กลางตลาดเลห์-ลาดักห์ที่เพิ่งสร้างใหม่ ชาวบ้านกลุ่มหนึ่งนั่งลงบนพื้น โชว์ผลผลิตทางการเกษตรขาย หมุนกงล้อสวดมนต์และแตะลูกประคำ ฝูงสุนัขอ้วนขนฟูขดตัวนอนขดตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สิ่งที่น่าจดจำสำหรับฉันเป็นพิเศษคือกลุ่มวัยรุ่นที่คึกคักที่ออกมาจากวัดหลังพิธีช่วงบ่าย โดยพวกเขาสวมรองเท้าคอนเวิร์ส ดูหล่อเหลาและทันสมัย ​​แต่สวมต่างหูเงินหนักๆ ที่มีปะการังหรือสีเทอร์ควอยซ์ที่หูซ้าย และสวมชุดคลุมแบบดั้งเดิมที่บรรพบุรุษของพวกเขาสวมใส่เมื่อหลายร้อยปีก่อนซึ่งเป็นสีแดงเข้ม

ชาวลาดักห์แขวนธงลุงตาไว้ในบ้าน บนต้นไม้สูง บนยอดเขาสูง หรือในทะเลสาบ เพื่อขอพรให้เกิดสันติภาพ ปัญญา และความเมตตา

ออกจากเมืองและมุ่งหน้าสู่ภูเขาสูง เราได้เยี่ยมชมวัดโบราณสองแห่งของภูมิภาคเลห์ ได้แก่ Thiksey และ Matho

ถนนสู่วัดเรียงรายไปด้วยธงลุงตะหลากสีที่โบกสะบัดตามสายลม

อารามหรือ Gompas ซึ่งแปลว่า "สถานที่รกร้าง" ในภาษาลาดักห์ สะท้อนถึงความประทับใจแรกของฉันที่มีต่อสถานที่แห่งนี้ได้อย่างแม่นยำ อารามแห่งนี้อยู่ห่างไกลจากหมู่บ้าน เงียบสงบท่ามกลางภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและธารน้ำแข็งที่อยู่ไกลออกไป

แต่ภายใต้ความเงียบนั้น เปลวไฟอันอบอุ่นแห่งชีวิตยังคงลุกโชนอยู่

อารามหลักในลาดักห์ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล

กิลสัน ไกด์ท้องถิ่นของเรา มาจากหมู่บ้านใกล้วัดมาโธ เขามาที่วัดนี้มาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็ก และตอนนี้รู้สึกเหมือนอยู่บ้านเลย เขาพาเราเข้าไปในครัวหลังวัด ที่ซึ่งพระลามะมักจะมารวมตัวกันรอบเตาในฤดูหนาว เหมือนกับเด็กที่ชวนเพื่อนกลับบ้าน

หลังม่านกันลมเย็น ใต้เพดานไม้ป็อปลาร์สีขาว หน้าเตาผิงที่กำลังลุกไหม้ ลามะนั่งอย่างสบายๆ บนขอบหน้าต่าง

พวกเขาพูดคุยกันอย่างใกล้ชิด ถามถึงสุขภาพของเรา แนะนำเรา - ผู้มาเยือนไม่กี่คนในช่วงเวลานี้ของปี - ให้รู้จักกับวัดและวัฒนธรรมทางประวัติศาสตร์ของดินแดนนั้น และบางครั้งก็สละเวลาเติมชาร้อนๆ ให้เราด้วย

แม้อากาศจะหนาวเย็น แต่ก็ยังมีครอบครัวมากมายพาลูกๆ มาสวดมนต์ที่วัด พวกเขาเล่นและวิ่งเล่นรอบวัดในชุดผ้าฝ้ายหนาๆ ไร้เดียงสาเหมือนฝูงแกะหลากสีสัน แก้มแดงระเรื่อด้วยสีชมพูจากที่ราบสูง ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ หรี่ตาทุกครั้งที่เด็กๆ หัวเราะอย่างสนุกสนานและโบกมือเสียงดังว่า "จูลลีย์!" ให้กับเรา

การทักทาย "จูลลีย์!" หมายถึง สวัสดี ลาก่อน และขอบคุณ พร้อมด้วยธงมนต์ลุงตาที่บรรจุข้อความแห่งสันติภาพพร้อมมนต์ศักดิ์สิทธิ์ที่ติดตามเราตลอดการเดินทางเพื่อสำรวจลาดักห์ บนริมฝีปากของเด็กเร่ร่อน คนเลี้ยงแกะแก่ๆ คนงานถนน... บนสะพานเหนือแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว บนเนินเขา สถานีตำรวจริมถนน หลังคาของหมู่บ้านรุมบัก ชุนปา อูรุตเซ... และบนยอดเขาอัมลิงลาพาสที่ระดับความสูง 5,883 เมตร ซึ่งเป็นถนนสายใหม่สำหรับรถยนต์ที่สูงที่สุดในโลก

ข้ามเนินเขาไปดูเสือดาวหิมะและแมวมานูลขนฟู

เพื่อไปถึงหมู่บ้านอันห่างไกลในหุบเขาอันลึก เราต้องข้ามภูเขาและเนินเขาที่บางครั้งแห้งแล้งและบางครั้งก็ปกคลุมไปด้วยหิมะ หน้าผาสูงชันที่ทำให้เรารู้สึกไม่ปลอดภัยเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น แม่น้ำและลำธารที่เป็นน้ำแข็ง พุ่มไม้ที่แห้งแล้ง... ภูมิประเทศเปลี่ยนไปตามแต่ละก้าวที่เราเดิน

อากาศเย็นยะเยือกจนแทบแข็งและต้องเดินไกลบนพื้นที่ลาดชันถือเป็นการ "ทดสอบ" ทั้งสุขภาพและความอดทนของนักเดินป่า

และทุกย่างก้าวที่ฉันก้าวไป เสียงสวดมนต์พึมพำของทาชิ พี่ชายของกยัลสันในท้องถิ่นก็หยุดลง เสียงสวดมนต์ที่สม่ำเสมอหยุดลงเมื่อเขาเปลี่ยนเป็นการนับถอยหลังตามเวลา ขณะที่เราเดินข้ามกันดาลา 4,900 เมตรท่ามกลางพายุหิมะ

เมื่อเดินป่าบนหิมะ คุณไม่ควรหยุดถ่ายรูป ไม่ควรหัวเราะหรือพูดคุยเสียงดัง และควรดื่มน้ำอุ่นเพื่อสุขภาพที่ดี

เมื่อกลับมาถึงนครโฮจิมินห์ ฉันยังคงจำตอนเช้าๆ ที่เราตั้งแคมป์ริมแม่น้ำได้เป็นบางครั้ง ทำให้เราตื่นขึ้นมาด้วยเสียงหิมะกระทบหลังคาเต็นท์และเสียงสวดมนต์ลึกลับของทาชิ ผสมกับเสียงน้ำเย็นยะเยือกที่ไหลจากภูเขาสูงลงสู่หุบเขาตลอดเวลา

ฉันนึกถึงพระคาถา "An Mani Padme Hum" ที่ทาชิสอนให้ฉันท่องอย่างอดทน 108 ครั้งในขณะที่ถือลูกประคำไว้กลางทางที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ เมื่อเราหยุดเพราะหิมะถล่มปิดกั้นถนน

ฉันจำช่วงเวลาที่เขายิ้มอย่างไร้เดียงสาและมอบสายประคำโพธิ์อันล้ำค่าที่เขาสวมใส่มานานหลายปีให้ฉันได้ การให้ที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์ ทำให้คนใจแคบในเมืองอย่างฉันตกตะลึง

หยุดพักสักครู่เพื่อชมเทือกเขาหิมาลัยที่เปียกโชกไปด้วยพายุหิมะ

ในหมู่บ้านที่ซ่อนตัวอยู่หลังเทือกเขาสูงตระหง่านเหล่านี้ นักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกต่างหลั่งไหลเข้ามาเพื่อแสวงหาโอกาสชมเสือดาวหิมะ ซึ่งเรียกกันว่า "ผีแห่งหิมาลัย"

เสือดาวหิมะมักอาศัยอยู่ในพื้นที่สูง ในฤดูร้อน พวกมันจะออกหากินตามกิ่งไม้ในทุ่งหญ้าและภูเขาที่ระดับความสูงถึง 6,000 เมตร

ในฤดูหนาว เสือดาวหิมะจะเคลื่อนตัวต่ำลงและซ่อนตัวอยู่ในหิมะ อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่มีหิมะตกเริ่มไม่สม่ำเสมอและน้อยลงกว่าแต่ก่อน ทำให้เสือดาวหิมะพรางตัวได้ยากและถูกเหยื่อจับได้ง่าย นำไปสู่ภาวะขาดแคลนอาหารและจำนวนลดลง

การเดินทางพาเราผ่านพื้นที่ห่างไกลที่สุดเพื่อโอกาสในการพบเห็นสัตว์ป่าหายาก

กลุ่มของเราเป็นนักท่องเที่ยวที่โชคดีมาก - ตามคำบอกเล่าของนักอนุรักษ์สัตว์ป่าชาวอังกฤษคนหนึ่งที่ใช้เวลาสองวันในหุบเขารุมบักโดยไม่เคยเห็นเสือดาวหิมะเลย เราเพิ่งมาถึงและมีโอกาสได้เห็นครอบครัวเสือดาวหิมะสามตัวตื่นขึ้นมาและเดินเตร่ไปตามไหล่เขาภายใต้แสงแดดสีทองยามบ่ายที่ส่องประกายบนหิมะสีขาว

พวกเราเป็นกลุ่มผู้โชคดีที่ไม่เพียงแต่มีโอกาสได้เห็นเสือดาวหิมะเท่านั้น แต่ยังได้เห็นฝูงแกะสีน้ำเงิน (Bharal) ที่เดินเพ่นพ่านอยู่บนไหล่เขาอีกด้วย เห็นฝูงจามรีวิ่งบนที่ราบทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายเหมือนพายุทราย นกเค้าแมว นกจิ้งจอกแดง หมาป่าออกจากฝูง และแมวขนปุย Manul ในป่า Hanle

แมวมานูลหรือแมวพัลลัสเป็นแมวป่าขนาดเล็กที่มีถิ่นกำเนิดในทุ่งหญ้าและป่าละเมาะของเทือกเขาหิมาลัย ที่ราบสูงทิเบต เทียนซาน และไซบีเรียตอนใต้ ด้วยขนที่ยาวและหนาแน่น ทำให้แมวพันธุ์นี้ปรับตัวได้ดีกับสภาพอากาศหนาวเย็นแบบทวีปในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนน้อยและอุณหภูมิที่หลากหลาย

อย่างไรก็ตาม แมวมานูลเป็นสัตว์ที่อ่อนไหวมาก และไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมเป็นพิเศษ ดังนั้น ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกในปัจจุบัน แมวมานูลจึงถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างรวดเร็ว

แมวมานูลถูกถ่ายภาพด้วยเลนส์เทเลโฟโต้พิเศษ

สแตนซิน อายุ 20 ปี เด็กฝึกงานและเด็กใช้ในกลุ่มของเรา เป็นนักศึกษาวิทยาลัยการท่องเที่ยวในเมืองเลห์ เขากังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการขยายตัวของเมืองที่กำลังทำลายหมู่บ้านโบราณที่ห่างไกล

หมู่บ้านชิลลิงตั้งอยู่ท่ามกลางภูเขาหิมะสีขาวที่กว้างใหญ่และทอดยาวไปจนถึงท้องฟ้า นอกจากนี้ยังมีแม่น้ำกึ่งธารน้ำแข็งที่ใสราวกับคริสตัลและไหลเชี่ยวอีกด้วย

หมู่บ้านแห่งนี้เป็นการผสมผสานระหว่างวัดเล็กๆ บ้านหิน และต้นหลิวโบราณ ทิวทัศน์งดงามและเงียบสงบราวกับความฝัน

ความวุ่นวายและความกดดันทั้งหมดของเมืองดูเหมือนจะหยุดลงที่สนามบินเลห์ และหมู่บ้านต่างๆ ดูเหมือนจะอยู่บนขอบของชีวิตสมัยใหม่ ราวกับว่าอยู่ที่ส่วนปลายของโลก

ความห่างไกล ความงดงามอันน่ารื่นรมย์แต่ก็สง่างามของภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ แม่น้ำที่เป็นน้ำแข็ง และความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และการต้อนรับของผู้คน ที่ทำให้ลาดักห์เป็นสถานที่พิเศษและมหัศจรรย์

หิมะที่ตกบนช่องเขาทำให้หมู่บ้านต่างๆ โดดเดี่ยวอย่างสิ้นเชิง

“ตอนนี้ดินแดนสุดขอบโลกแห่งนี้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นแล้ว การท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อลาดักห์อย่างไร? และชาวลาดักห์ควรทำอย่างไรกับเรื่องนี้?” คำถามนี้ยังคงดังก้องอยู่ในใจของสแตนซินหนุ่ม

ชาวลาดักห์ รวมถึงชาวม้ง เดา ไท โลโล... ที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาสูงของเวียดนาม ต่างดิ้นรนอย่างต่อเนื่องระหว่างการพัฒนาเศรษฐกิจในท้องถิ่นและการรักษาเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของชาติ ซึ่งเป็นความงามอันบริสุทธิ์และเรียบง่ายที่สุด

การท่องเที่ยวช่วยกระตุ้นรายได้ของชุมชนท้องถิ่นได้เป็นอย่างดี แต่ในทางกลับกัน มลพิษจากการจราจรและขยะก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กำลังทำลายทัศนียภาพธรรมชาติ ส่งผลให้แม่น้ำที่ดูเหมือนจะไหลตลอดไปหายไป

จะมีวันหนึ่งที่เราจะไม่มีโอกาสได้เดินบนเทือกเขาหิมาลัยที่เต็มไปด้วยหิมะอีกต่อไปหรือไม่?