วิดีโอความมหัศจรรย์ของ SpaceX ในการปล่อยและกู้คืนจรวดขนาดยักษ์

บูสเตอร์ขั้นแรก "Super Heavy" ได้ถูกปล่อยตัวเมื่อเวลา 7:25 น. CT จากสถานีปล่อยจรวดของ SpaceX ในเมืองโบคาชิกา รัฐเท็กซัส โดยส่งจรวดขั้นที่สองของ Starship ขึ้นสู่อวกาศ ก่อนจะแยกตัวออกไปที่ระดับความสูงประมาณ 43 ไมล์เพื่อเริ่มเดินทางกลับลงสู่พื้นโลก

เอ็กซ์

บูสเตอร์ซูเปอร์เฮฟวี่ได้จุดไฟเครื่องยนต์แร็ปเตอร์ 3 เครื่องจากทั้งหมด 33 เครื่องอีกครั้ง เพื่อชะลอความเร็วของยานลงสู่ฐานปล่อยจรวดของสเปซเอ็กซ์ โดยมุ่งเป้าไปที่แท่นปล่อยจรวดและหอส่งจรวดที่ปล่อยตัวออกมา หอส่งจรวดนี้มีความสูงกว่า 400 ฟุต และมีแขนโลหะขนาดใหญ่สองข้างอยู่ด้านบน สูงกว่าเทพีเสรีภาพเสียอีก

จรวด Super Heavy สูง 71 เมตร พุ่งลงไปในแขนที่หุ้มรอบหอปล่อยจรวดพร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ โดยยึดตัวเองเข้ากับตำแหน่งด้วยแท่งเหล็กเล็กๆ ที่ยื่นออกมาจากใต้ปีกตาข่ายด้านหน้าทั้งสี่อัน ซึ่งใช้ในการบังคับทิศทางในอากาศ

“หอคอยจับจรวดได้แล้ว!!” อีลอน มัสก์ ซีอีโอ เขียนบน X หลังจากพยายามจับจรวดสำเร็จ เหล่าวิศวกรของ SpaceX ที่กำลังรับชมการถ่ายทอดสดของบริษัทต่างปรบมือแสดงความยินดี

นับเป็นก้าวล่าสุดในความพยายามอันยาวนานของ SpaceX ที่จะนำจรวดปล่อยยานอวกาศกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างเต็มที่ จรวดดังกล่าวได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรทุกสินค้าขึ้นสู่วงโคจรมากขึ้น ส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์เพื่อ NASA และในที่สุดก็ไปถึงดาวอังคาร

ในขณะเดียวกัน Starship ซึ่งเป็นขั้นที่สองหรือครึ่งบนของระบบจรวด ได้บินด้วยความเร็วประมาณ 17,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ที่ระดับความสูง 89 ไมล์ในอวกาศ มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรอินเดียใกล้กับออสเตรเลียตะวันตก เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลงจอดอย่างควบคุมได้หลังจากบินไปประมาณ 90 นาที

การถ่ายทอดสดของ SpaceX เผยให้เห็นจรวดลงจอดในมหาสมุทรยามค่ำคืนนอกชายฝั่งออสเตรเลีย ก่อนจะพลิกคว่ำลง ถือเป็นการสิ้นสุดภารกิจทดสอบ ภาพจากกล้องที่ถ่ายจากยานอวกาศใกล้จุดลงจอดเผยให้เห็นยานระเบิดเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ มัสก์กล่าวว่ายานลงจอด "ตรงเป้าหมายเป๊ะ!"

ระบบปล่อยยานอวกาศ Starship ซึ่งประกาศครั้งแรกโดยมัสก์ในปี 2017 เคยเกิดระเบิดหลายครั้งในขั้นตอนการทดสอบต่างๆ ในอดีต แต่สามารถทำการบินเต็มเที่ยวแรกสำเร็จในเดือนมิถุนายน

ฮวงไห่ (ตามรายงานของ SpaceX, Reuters, AFP)